Hüter! wird die Nacht der Sünden

My next new hymn translation for Lochner’s Easter-book is “Hüter, wird die Nacht der Sünden” (C. F. Richter, d. 1711), of which stanzas 1–2, 7, and 9 are included in Devotion 9. Since I learned after these stanzas that Buckoll had made a complete and good translation, I decided not to translate the remaining stanzas, but leave them here so that the labor may not be entirely lost.

Mel.: Hüter! wird die Nacht der Sünden
 

KEEPER! Will sin’s darkness never
Melt and sever?
Keeper! Is the light now near,
That will chase the darkness gloomy,
And renew me
When its gladd’ning rays appear?

2 Would I had th’ illumination
Of creation!
Sun of souls, arise to me!
I am dark and cold and weary,
Jesus, hear me!
Let Thy love come speedily!

7 Life no light of reason gives me,
It aggrieves me.
Jesus and His brilliancy
Must behold the hearts that sicken,
And them quicken.
Jesus must my sunlight be!

9 Jesus, give me eyes unfailing,
And availing,
Train mine eyes to look ahead;
For the eye the worst affliction
Is restriction
Of the sight when light is shed.

Translation © 2025 Matthew Carver.

BUCKOLL

WATCHMAN! is the Night retiring,
Fast expiring,
Watchman! fades the Night of Sin?
Will this Gloom, the Mind enchaining,
Soon be waning,
Gloom, which darkened All within ?

2 As the Globe thy Sunbeams brighten,
So enlighten,
Day-spring of the Soul, my Heart!
I am wrapt in dark, chill, Sadness;
Beaming Gladness,
Lord, thine orient Rays impart!

3 God's new League our Course is sealing,
Life revealing,
Since we hailed Christ's natal Star;
Yet I roam in Shadows dreary,
Sad and weary,
While Thou keepest still afar.

4 From the World thy Children taken
Now should waken;
Yet my Soul is Naught but Night :
To thy Child be Thou returning,
Fondly yearning
For his Saviour's Grace and Light.

5 Works of Light I'm still denying,
Feeble lying,
While no cheering Rays I see,
Can my Heart through Love be holy,
Meek and lowly,
Can I Deeds of Darkness flee?

6 Yet my Soul and Spirit leave not,
Bid them grieve not,
Kindle, Lord, thy Fire within !
Me, a Worm of Earth, befriending,
Brightness lending,
Lead to Good, -restrain from Sin!

7 Reason's Light no Life can render,
Warmth nor Splendour;
Jesus, and his Beams so free,
Jesus must the Heart enlighten,
Cheer and brighten,
Jesus! Thou my Sun must be.
‘
8 While the Veil mine Eyes is shrouding,
All o'erclouding,
Christ's own Light may shine in vain,
Till His Sun's full Might is beaming,
Cloudless gleaming;
Then the Sight is clear again.

9 Jesu! Thou my Sight be healing,
Truth revealing,
Touch mine Eyes with quickening Power;
This thy heaviest Curse removing,
Darkness loving
Blind to stray at Noontide's Hour.

GERMAN

Hüter, wird die Nacht der Sünden
nicht verschwinden?
Hüter, ist die Nacht schier hin?
Wird die Finsternis der Sinnen
bald zerrinnen,
darein ich verwickelt bin?

2 Möcht ich wie das Rund der Erden
lichte werden!
Seelensonne, gehe auf!
Ich bin finster, kalt und trübe.
Komm, o Liebe,
komm, beschleunige den Lauf!

3 Wir sind ja im neuen Bunde,
da die Stunde
der Erscheinung kommen ist,
und ich muß mich stets im Schatten
so ermatten,
weil du mir so ferne bist.

4 Wir sind ja der Nacht entnommen,
da du kommen,
aber ich bin lauter Nacht.
Darum wollst du mir, dem Deinen,
auch erscheinen,
der nach Licht und Rechte tracht’.

5 Wie kann ich dees Lichtes Werke
ohne Stärke
in der Finsternis vollziehn?
Wie kann ich die Liebe üben,
Demuth lieben,
und der Nachtgeschäfte fliehn?

6 Laß doch nicht den Geist der Seelen
sich so quälen,
zünd dein Feuer in mir an:
Laß mich finstern Wurm der Erden
helle werden,
daß ich Gutes wirken kann!

7 Das Vernunftlicht kann das Leben
mir nicht geben;
Jesus und sein heller Schein,
Jesus muß das Herz anblicken
und erquicken,
Jesus muß die Sonne sein.

8 Nur die Decke vor den Augen
kann nicht taugen,
seine Klarheit kann nicht ein;
wenn sein helles Licht den Seinen
soll erscheinen,
muß das Auge reine sein.

9 Jesu, gib gesunde Augen,
die was taugen,
rühre meine Augen an;
denn das ist die größte Plage,
wenn am Tage
man das Licht nicht sehen kann.

Die Tugend wird durchs Kreuz geübet

Here is my translation of the Cross and Comfort hymn, “Die Tugend wird durchs Kreuz geübet” (Johann Christian Nehring, d. 1736), from Ev.-Luth. Gsb #537, originally appearing in Freylinghausen 1704 from the author’s MS, with a melody ascribed to Christian Friedrich Richter, which is also used for the hymns “O süßer Stand, o selig Leben” and “Ich bin im Himmel angeschrieben.”

BY cross is virtue cultivated,
For without cross it cannot be;
Except it oft be aggravated,
No eye can e’er its brightness see;
In cross its strength is manifested,
Which virtue ever holds concealed,
That all by whom she is detested
Both day and night, must surely yield.

2 Who vict’ry gains without contending?
That brav’ry cannot honest be
Unless into field descending
It joins the battle earnestly.
If God allows, the foe’s great number
Is swiftly there, whose vicious hordes
All virtue hate; then flee from slumber,
When Satan’s armies raise their swords!

3 Though oft the palm-tree bendeth lowly
Beneath a load of hundredweight,
It cannot be suppressèd wholly;
Again it rises tall and straight.
Thus virtue also oft is pressèd,
So that she nearly prostrate lies,
But when by sieging foe distressèd,
Her strength is swiftly seen to rise.

4 To higher levels it attaineth
When it is sharpened in the fight;
The saint on cross-fraught ways remaineth,
The self forgetting, seeks the height,
And to eternity doth hasten,
Supported by the Father’s hand,
Who ever doth with crosses chasten
Those He would crown with golden band.

5 For it hath pleased our God to lead us
Upon the cross’s way of grief,
By diligence and care to speed us
In this our pilgrim journey brief,
To life, which shall be never-ending,
Where strife and war no more we know,
But peace and rest without offending,
In God, who sweetens every woe.

6 He then whom God His child declareth
Has Satan for rival sworn,
With whom e’er greater war he shareth,
So earnest is the devil’s scorn;
He with his venomed breath out-running,
Pours many vicious lusts in thee,
And knows how to employ great cunning
That he may overcomer be.

7 As God to life would upward take thee,
The foe to death would bring thee down;
With fury he would fight and break thee,
Would wretched man in anguish drown,
He would beat down all courage daring,
And so endeavors all he may,
Nor ceases soon from all his harrying,
To fell him on the even way.

8 Yet as he many times is shaken,
He also often is laid low
When weary limbs in God awaken
To battle bold and manful show.
True faith against him must be striving,
And has within God’s mighty pow’r,
The foe before him swiftly driving,
If thou but watch at every hour.

9 O Jesus, Thou by death obtaining
Salvation, life, and strength for me,
When on the cross Thy life disdaining,
Thou didst endure great agony:
Come to my aid, with life indue me,
Cast down my foe by pow’r divine,
Who eagerly would overthrow me
Unless Thy light upon me shine.

10 Pour into me Thy floods strength-giving,
That I to trust Thee never cease,
But mortify sins’ passions living;
Yet keep me conscious of Thy peace.
My Champion, make my faith yet stronger,
And draw my eye alone to Thee;
The foe will rob me then no longer,
Since I’m in Thee and Thou in me.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Die Tugend wird durchs Kreuz geübet,
denn ohne das kann sie nicht sein;
wenn sie nicht oftmals wird betrübet,
so merkt man gar nicht ihren Schein.
Sie muß im Kreuz die Stärke zeigen,
die sie verborgen in sich hat,
daß sie den könne unterbeugen,
der ihr nachstellet früh und spat.

2 Wer sollte ohne Kampf wohl siegen?
Die Tapferkeit kann nicht bestehn,
wenn man nicht will zu Felde liegen,
und einen ernsten Streit eingehn.
Dein Feind ist, wenn Gott Kraft verliehen,
flugs da, der sich ihr widersetzt;
drum soll man ja den Schlaf recht fliehen,
wenn Satans Heer die Schwerter wetzt.

3 Zwar drückt den Palmbaum wohl zur Erden
gar oft ein zentnerschwer Gewicht,
der doch nicht unterdrückt kann werden,
er stehet wieder aufgericht;
So wird die Tugend auch gedrücket,
daß sie fast ganz darnieder liegt, […als in Zügen liegt,]
bald aber wird die Stärk erblicket,
wenn sie mit Macht den Feind besiegt.

4 Sie kann zu hohen Stufen kommen,
wenn sie im Streit geübet ist;
Kreuz ist der Weg, den alle Frommen
erwählen; wer sich selbst vergißt
und eilet zu dein Ewigkeiten,
wird durch des Vaters Hand geführt,
der ihn durchs Kreuz sucht zu bereiten,
eh er ihn mit der Krone ziert.

5 Denn Gott hat uns nicht führen wollen
durch einen Weg voll Zärtlichkeit,
worauf wir emsig laufen sollen
in der so kurzen Pilgrimszeit
zum Leben, das da ewig währet,
wo Streit und Kampf entfernet ist,
und wo man recht die Ruh erfähret
in Gott, der alles Leid versüßt.

6 Darum, wen Gott zum Kind erkläret,
der hat am Satan einen Feind,
mit dem sein Kampf stets wird vermehret,
weil ers gewiß mit Ernste meint;
er bläst ihm durch sein giftges Hauchen [giftig]
oft Lüste mancher Laster ein,
und weiß gar große List zu brauchen
daß er mög Überwinder sein.

7 Denn wie Gott aufwärts führt zum Leben,
so führt der Feind zum Untergang.
Er sucht mit Grimm zu widerstreben
und macht dem armen Menschen bang:
er will den Muth danieder schlagen, [darnieder]
drum wagt er Alles, was er kann;
und lässet nicht bald ab zu plagen,
zu fällen ihn auf rechter Bahn.

8 Doch wie er viel geschlagen nieder,
so wird er auch gar oft besiegt,
wenn man ermannt die matten Glieder,
in Gott und tapfer ihn bekriegt.
Der Glaube muß ihm widerstehen,
und hat in sich die Gottesmacht,
der Satan muß vor ihm bald gehen,
wenn man sich wachend nimmt in Acht.

9 O Jesu, der du mir erwoben
Heil, Kraft und Leben durch den Tod,
da du am Kreuzesstamm gestorben,
nach ausgestandner vieler Noth
komm mir zu Hülf und schaffe Leben
in mir und stürze meine Feind,
der über mich sich will erheben,
wenn mir dein Licht nicht helle scheint.

10 Flöß immer in mich neue Kräfte,
damit ich hang an deiner Brust,
und tödt die sündlichen Geschäfte,
dein Friede bleib mir nur bewußt.
Stärk du, meine Held, mir selbst den Glauben
und zieh mein Aug auf dich nur hin,
so wird mich wohl der Feind nicht rauben,
weil du in mir, ich in dir bin.

Mein Salomo, dein freundliches Regieren (alt.)

 Here is my alteration of Bomberger’s translation of the Jesus hymn “Mein Salomo, dein freundliches Regieren” (Christian Friedrich Richter, d. 1711), Ev.-Luth. Gsb #528, first appearing in Darmstadt 1698, later in Freylinghausen 1714 and Halle 1718, where it is titled: “On the Words: The Word became flesh and dwelt among us full of grace and truth, John 1:14,” tune: “Der schmale Weg ist breit genug.” The translation from the Moravian Hymn-Book 1754 omits stanzas 4–7, though it generally navigates more closely the original German than does John Henry Augustus Bomberger’s more poetic and complete, yet heterometrical, translation. I have opted simply to alter the first and third lines of Bomberger, and anything else which was markedly dissimilar to the German. The melody appointed in the Wisconsin hymnal is “So ist denn nun die Hütte,” which in this case actually seems to refer to the proper melody, “Mein Salomo, dein freundliches Regieren.”

MY Solomon, Thy rule of kindly merit,
Soothes all the pains that make my spirit sigh.
Whene'er my aching heart to Thee draws nigh,
I feel at once Thy peace-bestowing Spirit;
Thy smiles of love melt down my carnal heart,
And bid distressing fears at once depart.

2 Indeed, my Friend bestoweth gifts so precious
As all the earth beside can ne'er secure.
Behold the world! Her wealth and pomp how poor!
For weary souls she has no quick’ning gracious;
My Savior has, and gives abundantly,
When earth's vain pleasures must forever flee.  

3 Sweet Friend! how blest then was that mind’s sensation,
Which, trembling at the terrors of the law,
Made haste to Thee, when first Thy smiles it saw,
To taste in Thee Thy grace’s jubilation
Which every fear and painful doubt dispel,
And whisper to the spirit: All is well!

4 Indeed, my Friend, if rays of Thy affection
My poor sad heart thus softly penetrate,
They must a purer light within create,
By which the Father’s heart yields to detection,
Whence love and pardon evermore proceed,
And streams of grace, to flowing streams succeed.

5 The more my heart to God, my Father, turneth,
The more His strength and blessing I receive,
And after earth’s vain pleasures cease to grieve—
That else but weights and burdens for me earneth,
The more my heart drinks in His heav’nly grace,
The more I pant for perfect holiness.

6 The fount of grace into my soul that floweth
Becomes a well of living water there
That seeks the sea of life, boundless and fair,
From which the stream of life unceasing goeth
Oh! may this stream retain in me its pow’r,
And yield new life and strength each ebbing hour!

7 When in the soul His glory God revealeth,—
The love that flows from His approving face—
It there confirms in thee the life of grace,
And wisdom’s mysteries at once unsealeth;
Yea, in thine heart its own bright image forms,
And sin forever of its strength disarms.

8 That which the Law was impotent to give us,
Thy matchless grace at once for us procures.
Reluctant hearts to goodness it allures,
Doth more and more of sinful life relieve us
Our falt’ring feet conducts from strength to strength,
Our mind controls, and fits for heav’n at length.

9 Oh, may my heart on none but Christ be gazing!
Come visit me, my Dayspring from on high,
That I the light in Thy light may espy,
And simply trust upon Thy grace amazing:
No fault in me let be so vile and drear
As would not let Thy look of love appear.

10 Whene’er my sins before Thee make me cower,
And numb my filial confidence in Thee,
When, law-assailed, my timid faith would flee;
When hellish fears and anguish o’er me tower—
Oh! then reveal to me Thy Father-heart,
My strength renew, and confidence impart.

11 Now in Thy arms I rest, O my Salvation!
Thou, Thou shalt be my everlasting peace,
I clothe me in Thy grace, which shall not cease,
Thy mercy count most dear in all creation—
All I despise, since Christ, my Life, is mine,
It is enough! my spirit lives in Thine!

Bomberger, 1849, alt.; but st. 9a Mor. H.-B. 1754, alt.
Alterations © 2023 Matthew Carver.

BOMBERGER 1849

1 JESUS, my King! Thy mild and kind control
Soothes the sharp pains that make my spirit sigh.
Whene'er my aching heart to Thee draws nigh,
Thy cheering voice revives my fainting soul;
Thy smiles of love melt down my carnal heart,
And bid distressing fears at once depart.

2 This gracious Friend such precious gifts bestows,
As the whole earth beside can ne'er secure.
Behold the world! Her wealth and pomp how poor!
She can't the drooping cheer, nor ease their woes!
My Saviour can, and does abundantly,
When earth's vain pleasures must forever flee.  

3 Thou dearest Friend! how happy was the heart,
Which, trembling at the terrors of the law,
Hastened to Thee, when first Thy smiles it saw,
To taste the sweetness pardoning joys impart:
Which every fear and painful doubt dispel,
And whisper to the spirit: All is well!

4 Surely, sweet Saviour! if Thy rays of love,
My poor sad heart thus softly penetrate,
They must a purer light within create,
And lead me to the Father's heart above;
Whence love and pardon evermore proceed,
And streams of grace, to flowing streams succeed.

5 The more my heart in God, my Father, rests,
The more His strength and blessing I receive,
And after earth’s vain pleasures cease to grieve—
That else my spirit dampened and opprest—
The more my heart drinks in His heav’nly grace,
The more I pant for perfect holiness.

6 The stream of grace that flows into my soul,
Becomes a well of living water there
That seeks the sea of life, boundless and fair,
Whence streams of life unceasingly forth-roll.
Oh! may this stream retain in me its power,
And yield new life and strength each ebbing hour!

7 If God His glory in the soul reveal,—
The love that flows from His approving face—
It will confirm in thee the life of grace,
And wisdom’s mysteries at once unseal;
Yea, in thine heart its own bright image form,
And sin forever of its strength disarm.

8 That which the Law is impotent to give,
Thy matchless grace at once for us procures.
Reluctant hearts to goodness it allures,
By holy doctrines teaches how to live;
Our falt’ring feet conducts from strength to strength,
Our mind controls, and fits for heav’n at length.

9 On Christ above my anxious heart would gaze!
Oh! visit me, bright Dayspring from above!
The light of truth in Thy pure light of love,
May I behold undimmed through all my days!
No clouds of sin can be so thick and drear,
As those which let not Thy sweet face appear!

10 Whene’er o’erwhelmed, my hope is hid in dust,
And quenched my filial confidence in Thee,
When, law-assailed, my timid faith would flee;
When hellish fears prevail, and dark distrust;
Oh! then reveal to me Thy Father-heart,
My strength renew, and confidence impart.

11 Now in Thy arms, my Saviour, can I rest;
Thou, Thou shalt be my everlasting peace,
To praise Thy love, my song shall never cease-
Clothed with Thy grace, I shall be ever blest.
All I despise, since Christ, my Life, is mine,
It is enough! my spirit lives in Thine!

MORAVIAN HYMN-BOOK 1754:

My Solomon! Thy kind and gracious scepter
Assuages all the grief that burdens me:
When my poor heart but turns itself to Thee
Then is Thy peaceful Spirit my Preceptor;
Thy loving look so warms and melts my heart,
That fear and restlessness must soon depart.

2 The gifts of my Belov’d they are so noble,
That all the world cannot the like afford:
What are the treasures, which the world does hoard?
To comfort weary souls they are not able;
But Jesus is, and does’t abundantly;
The whole world’s joy will fail, but never He.

3 My sweetest Friend! when round my poor heart gather
Thy flames of love, and gently pierce it through,
Then shines in me a light quite pure and new,
By which I reach the heart of the kind Father,
Which with forgiving tenderness is filled;
One wave of grace is by the other swelled.

4–7 absent

8 That which the Law could have bestowèd never,
All this is then produced alone by grace:
This does to holiness a liking raise,
This changes and reforms the whole behavior;
Thou’rt led from strength to strength and patiently
And with long-suff’ring, grace does govern thee.

9 O may my heart none else but Christ be eying!
Come visit me, my Dayspring from on high,
So that the light in Thy light I can spy,
On grace’s bottom steadfastly relying:
O may no fault be e’er so great in me
As t’ intercept the love that darts from Thee.

10 When I’m cast down before Thee by my failing,
Whene’er Thy Spirit in me feels a damp,
Or when the Law strives to put out my lamp
Of faith, and to make fear and grief prevailing;
Then let me view Thy tender mother-heart,
This will new strength and confidence impart.

11 And now I rest, my Love! in Thy embraces,
Thou art alone my everlasting peace;
I wrap and wind myself up in Thy grace;
Mine element is th’ ocean of Thy mercies:
And since Thou, Jesu, art my all in one,
I have that which my heart can feed upon.

GERMAN

Mein Salomo, dein freundliches Regieren
stillt alles Weh, das meinen Geist beschwert.
Wenn sich zu dir mien blödes Herze kehrt,
so läßt sich bald dein Friedensgeist verspüren;
Dein Gnadenblick zerschmelzet meinen Sinn,
und nimmt die Furcht und Unruh von mir hin.

2 Gewiß, mein Freund giebt solche, edle Gaben,
die alle Welt mir nicht verschaffen kann.
Schau an die Welt, schau ihren Reichthum an,
er kann ja nicht die müden Seelen laben;
mein Jesus kann's, er thut's im Ueberfluß,
wenn alle Welt zurücke stehen muß.

3 O süßer Freund, wie wohl ist dem Gemüthe,
das im Gesetz sich so ermüdet hat,
und nun zu dir, dem Seelenleben, nacht,
und schmeckt in dir die wundersüße Güte,
die alle Angst, die alle Noth verschlingt,
und unsern Geist zu fanster Ruhe bringt.

4 Gewiß, mein Freund, wenn deine Liebeszeichen
mein armes Herz so sanftiglich durchgehn,
so kann in mir ein reines Licht entstehn,
durch das ich kan das Vaterherz erreichen,
in dem man nichts, als nur Vergebung spürt,
da eine Gnadenflut die andre rührt.

5 Je mehr das Herz sich zu dem Vater kehret,
je mehr es Kraft und Seligkeit genießt,
daß es dabei der Eitelkeit vergißt,
die sonst den Geist gedämpfet und beschweret:
je mehr das Herz den süßen Vater schmeckt,
je mehr wir es zur Heiligkeit erweckt.

6 Der Gnadenquell, der in der Seele fließet,
der wird in ihr ein Brunn des Lebens sein.
so in das Meer des Lebens springt hinein,
und Lebensströme wieder von sich gießet.
Behält in dir dis Wasser seinen Lauf,
So geht in dir die Frucht des Geistes auf.

7 Wenn sich in dir des Herren Klarheit spiegelt,
die Freundlich keit aus seinem Angesicht,
so wird dadurch das Leben angericht't,
die Heimlichkeit der Weisheit aufgesiegelt,
ha selbst dein Herz in solches Bild verklärt,
und alle Kraft der Sünden abgekehrt.

8 Was dem Gesetz unmöglich war zu geben,
das bringt alsdenn die Gnade selbst herfür.
Sie wirket Lust zur Heiligkeit in dir,
und ändert nach und nach dein ganzes Leben,
indem sie dich aus Kraft in Kräfte führt,
und mit Geduld und Langmuth dich regiert.

9 Es müsse doch mein Herz nur Christum schauen;
besuche mich, mein Aufgang aus der Höh,
daß ich das Licht in deinem Lichte seh,
und könne schlechterdings der Gnaden trauen.
Kein Fehler sei so groß und schwer in mir,
der mich von solchem Blick der Liebe führ.

10 Wenn meine Sünd mich vor dir niederschläget,
und deinen Geist der Kindschaft in mir dämpft,
wenn das Gesetz mit meinem Glauben kämpft,
und lauter Angst und Furcht in mir errget,
so laß mich doch dein Mutterherze sehn,
und neue Kraft und Zuversicht entstehn.

11 So ruh ich nun, mein Heil, in deinen Armen,
du selbst sollst mir mein ewger Friede sein;
ich hülle mich in deine Gnade ein,
mein Element ist einig dein Erbarmen;
und weil du mir mein Ein und Alles bist,
so ists genug, wenn dich mein Geist genießt.

Es kostet viel, ein Christ zu sein

Here is my translation of the Christian warfare/victory hymn “Es kostet viel, ein Christ zu sein” (Christian Friedrich Richter, d. 1711), Ev.-Luth. Gsb #476, appearing in the hymn appendix to the posthumous devotional, Erbauliche Betrachtungen (Halle, 1718), with the title “Of the weightiness and difficulty of true Christianity.” (The more well-known, similarly titled hymn, “Es ist nicht schwer ein Christ zu sein” by Richter, translated via the Danish tr. as “It does not cost too hard a strife,” was formulated 10 years after the present hymn as a companion-hymn with counter-balancing thoughts of the “lightness and sweetness” of the Christian life.) Thus, according to Fischer, our present hymn was first found in Freylinghausen 1704 (he corrects in the end notes a phrase which suggested otherwise). It is pointed out that the theological faculty of Wittenberg asserted in their formal opinion (Frankfurt, 1716) regarding the Freylinghausen hymnal, that “stanzas 4 and 7 of the present hymn cannot be endorsed.” Nevertheless it was “validated by its depth and power and passed into many hymnals.” The distinct melody sometimes (without support) ascribed to J. S. Bach is first found in Freylinghausen 1704 and was later used by Bach (BWV 459).

 

IT costeth much, Christ’s saint to be,
To lead our life according to the Spirit;
For human nature suffers bitterly
To hang forever on Christ’s death and merit;
And here we struggle and the foe combat,
But what of that?

2 Here must we e’er on serpents tread,
With heel oft stung by fangs with venom fillèd,
It costs much toil to guard against its spread,
That not a drop may in our soul be spillèd;
When thou hast tried it, thou in time must feel
The weight of zeal.

3 Yet it is surely worth the strain
When we consider heartily that glory
That one in worlds eternal stands to gain
Whose gaze is fixed here on the heav’nly story:
’Tis toil and strain, but in God’s grace is strength
To win at length.

4 We’ll be the sons of God most High,
As radiance pure, light in the Light Eternal!
With limbs so clean and bright, so strong and spry,
So glorious and in beauty so supernal,
For the essential splendor of that prize
So beautifies.

5 There will each son the Father see,
And in that sight delight from Him inherit;
The current pure will fill him utterly,
Uniting him with God, a single Spirit.
Who knows what life that spirit-life will be?
What mind can see?

6 There he who cherished Wisdom here,
As his own mother, will gain her completely,
She’ll crown him with her wreath of pearls so dear,
And as a bride embrace his spirit sweetly.
There will the secret in her heart suppressed
Be manifest.

7 What God enjoys, His sons enjoy;
To them as well His every good is given.
All heaven open stands to their employ;
How sweet with Jesus will it be in heaven!
In pow’r and worth no higher one is known
Than God alone.

8 Rise, rise! my spirit, be not slack
In pressing through the darkness all surrounding
What carest thou if needful strength thou lack?
Think how God swears to us His strength abounding,
And think how good ’twill be, when work is o’er, to rest!
’Twill be the best.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Es kostet viel ein Christ zu sein,
und nach dem Sinn des reinen Geistes leben;
denn der Natur geht es gar sauer ein,
sich immerdar in Christi Tod zu geben;
und ist hier gleich ein Kampf wohl ausgericht't,
das macht's noch nicht.

2 Man muß hier stets auf Schlangen gehn,
die ihren Gift in unsre Fersen bringen,
da kostet's Müh auf seiner Hut zu stehn,
daß nicht das gift kann in die Seele dringen.
Wenn man's versucht so spürt man mit der Zeit
die Wichtigkeit.

3 Doch ist es wohl der Mühe werth,
wenn man mit Ernst die Herrlichkeit erwäget,
die ewiglich ein solcher Mensch erfährt,
der sich hier stets aufs Himmlische geleget.
Es hat wohl Müh, die Gnade aber macht,
daß man's nicht acht't.

4 Man soll ein Kind des Höchsten sein,
ein reiner Glanz, ein Licht im großen Lichte!
Wie wird der Leib so stark, so hell und rein,
so herrlich sein, so lieblich im Gesichte,
dieweil ihn da die wesentliche Pracht
so schöne macht.

5 Da wird das Kind den Vater sehn,
im Schauen wird es ihn mit Lust empfinden,
der lautre Strom wird es da ganz durchgehn
und es mit Gott zu einem Geist verbinden.
Wer weiß, was da im Geiste wird geschehn:
wer mags verstehn!

6 Da giebt sich ihm die Weisheit ganz,
die es hier stets als Mutter hat gespüret,
sie krönet es mit ihrem Perlenkranz
und wird, als Braut der Seele zugeführet.
Die Heimlichkeit wird da ganz offenbar,
die in ihr war.

7 Was Gott genießt, geneißt es auch,
was Gott besizt, wird ihm in Gott gegeben,
der Himmel steht bereit ihm zum Gebrauch:
wie lieblich wird es doch mit Jesu leben!
Nichts höher wird an Kraft und Würde sein,
als Gott allein.

8 Auf, auf, mein Geist, ermüde nicht
dich durch die Macht der Finsterniß zu reißen:
was sorgest du, daß dir's an Kraft gebricht?
Bedenke, was für Kraft uns Gott verheißen!
Wie gut wird sichs doch nach der Arbeit ruhn,
wie wohl wird's thun?

Herr Jesu Christ, mein Licht und Leben

Here is my translation of the sanctification hymn “Herr Jesu Christ, mein Licht und Leben” (Johann Friedrich Sannom, asc. d. ?), from Ev.-Luth. Gesangbuch #411, originally appearing in Freylinghausen 1704, as does another hymn ascribed to Sannom, “Herr Jesu Christ mein Leben / und einge Zuversicht.” Fischer notes that the author is not mentioned in Wetzel and that the hymns are supposed to be taken from a collection published when the author was only eight, which he finds incredible on the basis of the contents, though they evince a certain youthfulness in their simple devotional quality. Fischer later says that Sannom must be a penname, perhaps for Dilthey. Otherwise the hymn is occasionally ascribed to Christian Friedrich Richter (1676–1711). Besides the “Addition” to Freylinghausen, it appears in Krauss, Geistliche Andachts-Harphe (1708) and Anmuthiger Blumen-Krantz (1712) without ascription. The original melody is “O Jesu, meiner Seelen Leben,” though the last two lines are not quite the same meter, and have actually been lengthened in the form present in the Wisc. hymnal. Thus the latter indicates “Dir, dir, Jehovah will ich singen.” The original melody, however, in the meter 9.10.9.10.8.8 has a repeat-phrase in the last line effectively making it 12 syllables rather than 8. The present hymn is clearly based on that melody’s original text, so I include that as well, indicating in the German the omitted text in the penultimate line by a strike-through, and the original text of the final line in square brackets.

First, the modernized text adapted to “Dir, Dir Jehova”:

 

CHRIST Jesus, Light and Life, I pray Thee,
Renew me, spirit, body, soul, and mind!
With all I am I honor pay Thee,
To Thee my inmost being now is joined;
Oh, keep my spirit heartily, I pray,
And lead Thou me upon the living way!

2 And while in life I yet shall tarry,
Still let Thy Holy Spirit kindly guide,
My ways within Thy will to carry,
That what Thou biddest, therein I abide.
Oh, keep my spirit constantly, I pray,
And lead Thou me upon the even way!

3. My Jesus, let me duly follow
And die with Thee, and with Thee ever live!
Let perish sinful passions hollow;
My God, to me a ready spirit give.
Oh, keep my spirit ever safe, I pray,
And lead Thou me upon the living way!

4 When I within, without, must suffer
Temptation, scorn, reviling, fear, and pain,
A joyful heart to me then proffer,
That I may e’er a cheerful hope maintain.
Oh, keep my spirit faithfully, I pray
And I’ll miss not, but go the righteous way!

5 O Jesus Christ, man’s only Savior,
O very God from all eternity;
Destroy my every sin forever
Which in this time is stirring still in me.
Oh, keep me heartily, I pray,
And lead Thou me upon the living way!

Translation © 2023 Matthew Carver.

Second, the original text with the originally intended melody (note the Freylinghausen variants):

CHRIST Jesus, Light and Life, I pray Thee,
Renew me, spirit, body, soul, and mind,
With all I am I honor pay Thee,
To Thee my inmost being now is joined;
Oh, keep me heartily, I pray,
And show Thou me (and lead Thou me) the living way!

2 And while in life I yet shall tarry,
Still let Thy Holy Spirit kindly guide,
My ways within Thy will to carry,
That what Thou biddest, therein I abide;
Oh, keep me constantly, I pray,
And lead Thou me (and lead Thou me) the even way!

3. My Jesus, let me duly follow
And die with Thee, and with Thee ever live;
Let perish sinful passions hollow;
My God, to me a ready spirit give.
Oh, keep my soul e’er safe, I pray,
And lead Thou me (yea, lead Thou me) the living way!

4 When I within, without, must suffer
Temptation, scorn, reviling, fear, and pain,
A joyful heart to me then proffer,
That I may e’er a cheerful hope maintain.
Oh, keep me faithfully, I pray,
And I’ll miss not (and I’ll miss not) the righteous way!

5 O Jesus Christ, man’s only Savior,
O very God from all eternity;
Destroy my every sin forever
Which in this time is stirring still in me.
Oh, keep me heartily, I pray,
And lead Thou me (yea, lead Thou me) the living way!

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Herr Jesu Christ, mein Licht und Leben,
erneure meinen Geist sammt Leib und Seel.
Dir, dir hab ich mich ganz ergeben,
mit meiner Seel dich inniglich vermählt.
Ah! nimm dich meiner Seele herzlich an
und zeige mir, führ mich die Lebensbahn. [und zeige mir, und führe…]

2 Und will ich auch allhier noch lebe, [Und weil ich noch…]
so gieb mir deinen heilgen guten Geist,
daß ich in deinem Willen schwebe und thue nur,
was du, mein Gott, mich heiß'st.
Ach! nimm dich meiner Seele allzeit an
und führe mich, führ mich auf ebner Bahn. [und füḧre mich, ach! führe…]

3 Mein Jesu, laß mich mit dir sterben
und mit dir leben in dir Ewigkeit,
was sündlich ist, laß ganz verderben;
ach, mache mich, mein Gott, sein bald bereit.
O nimm dich meiner Seele gnädig an
und führe mich, führ mich die Lebensbahn. [und führe mich, ja führe…]

4 Wenn ich von außn und innen leide
Anfechtung, Schmach, Verfolgung, Angst und Pein,
so gieb, daß ich stets bleib in Freude
und allzeit könne gutes Muthes sein.
Ach! nimm dich meiner Seele treulich an,
so fehl ich nicht, ich geh die rechte Bahn. [so fehl ich nicht, so fehl ich nicht der rechten…]

5 O Jesu Christe, Heil der Menschen,
o wahrer Gott von aller Ewigkeit!
die Sünde wollst du ganz versenken,
die sich in mir noch regt zu dieser Zeit.
Ach! nimm dich meiner Seele herzlich an
und führe mich, führ mich die Lebensbahn. [und führe mich, ja führe mich…]

Es glänzet der Christen inwendiges Leben

Here is my supplementary translation of stanza 4* for the Moravians’ 7-stanza translation of the 8-stanza Baptismal life (“life of believers”) hymn “es glänzet der Christen inwendiges Leben” (Christian Friedrich Richter, d. 1711), from the German text in Ev.-Luth. Gesangbuch #407, which appears in Freylinghausen 1704 as well as in Richter’s own Erbauliche Betrachtungen (Halle, 1718), and of which Fischer says: “In this his crowning hymn, the poet has given a faithful picture of his own life. It was the favorite hymn of Friedrich Schleiermacher and was brought back to light through him after long oblivion; he included it (though greatly reworked) in the Berlin Gsb 1829. Even J. P. Lange included it in his Kirchenliederbuch 1843 . . .” The tune is proper, going back to Freylinghausen 1704.

*Another translation of stanza 4 is offered by Rev. C. Neuendorf (2022).

THE Christian Life inward displays its bright splendor,
Although from without they are burnt by the sun:
The gifts which heav’n’s King to their spirit does render,
To none but themselves are revealèd and known.
What none ever reachèd,
Whereto none approachèd,
Is by their enlightened hearts clearly discernèd,
And hath them with heavenly glories adornèd.

2 They seem from without of all people the meanest,
Th’ offscouring of all things to angels a sight;
But inwardly are they the best and serenest,
Most beautiful brides, that give Jesus delight;
All at them are staring,
While they are preparing
To kiss the King who ‘mong the lilies is feeding,
In vestures of Gold, all earth’s fin’ry exceeding.

3 Of Adam their parent they carry a likeness,
The image terrestrial in them appears;
Their bodies like others feel ailments and sickness,
They eat and they drink, and they work and converse:
In outward housekeeping,
In waking and sleeping
One sees but a commonly decent behavior;
They glory in naught but the cross of the Savior.

4 Yet in them the heart divine breeding discerneth
Which God hath Himself by His mighty Word bred;
A spark and a tongue of God’s flame in them burneth
Which Salem above hath so lovingly fed;
The angels are brothers,
Whose fire nothing smothers
While anthems of worship in love they’re propounding.
How glorious and beautiful must that be sounding!

5 Their life is in heav’n, though on earth they are walking;
They’re feeble, but yet the whole world they protect;
They feast on sweet peace, when the worldlings are quaking:
They’re poor, but have all things in ev’ry respect.
Their heart’s joy surpasses
Their griefs and distresses;
To senses exterior they’re seemingly killèd,
But inwardly are they with Life of faith fillèd.

6 When Christ, who is their Life shall once be revealèd,
When He once in public appeareth again,
Then is their true glory no longer concealèd,
As kings to the world’s deep amazement they reign.
Their joy and their glory
Is not transitory.
They shine in the heav’n’s regions like sons fair and glorious,
Then is their true splendor to all made notorious.

7 Rejoice, O ye mountains, O earth, shout for gladness,
Because thou yet blest art with the divine seed;
This shows that the Lord notwithstanding thy badness,
Great favors and blessings for thee hath decreed.
Thou shalt share their honor
In most sublime manner,
When once shall come their life’s bright manifestation,
For which also groans and pants all the creation.

8 Thou only, Life’s Fountain, Thou blessed Lord Jesus,
Yet hidden adorning of th’ inward world’s grace,
O grant that Thy hidden ways truly may please us,
Though the vizard of cross-state disguiseth our face.
With scoffs here rewarded,
And little regarded,
With Christ hid in God, we’ll live in perseverance,
Till we with Him yonder make public appearance.

Translation sts. 1–3, 5–8 Mor. H.-B. 1754.
Translation st. 4 © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Es glänzet der Christen inwendiges Leben,
obgleich sie von außen die Sonne verbrannt:
was ihren der König des Himmels gegeben,
ist keinem, als ihnen nur selber, bekannt.
Was niemand verspüret, was niemand berühret,
hat ihre erleuchtete Sinnen geziert
und sie zu der göttlichen Würde geführet.

2 Sie scheinen von außen die schlechtesten Leute,
ein Schauspiel der Engel, ein Ekel der Welt;
und innerlich sind sie die lieblichsten Bräute,
der Zierath, die Krone, die Jesu gefällt,
das Wunder der Zeiten: die hier sich bereiten,
den König, der unter den Lilien weidet,
zu küssen, in güldenen Stücken gekleidet.

3 Sonst sind sie des Adams natürliche Kinder
und tragen das Bilde des Irdischen auch;
sie leiden am Fleische wie andere Sünder,
sie essen und trinken nach nöthigem Brauch.
In leiblichen Sachen, im Schlafen und Wachen,
sieht man sie vor andern nichts sonderlichs machen:
nur, daß sie die Thorheit der Weltlust verlachen.

4 Doch innerlich sind sie aus göttlichem Stamme,
die Gott durch sein mächtig Wort selber gezeugt,
ein Funke und Flämmlein aus göttlicher Flamme,
die oben Jerusalem freundlich gesäugt.
Die Engel sind Brüder, die ihre Loblieder
mit ihnen gar freundlich und lieblich absingen;
das muß denn ganz herrlich, ganz prächtig erklingen.

5 Sie wandeln auf Erden und leben im Himmel;
sie bleiben ohnmächtig und schützen die Welt;
sie schmecken den Frieden bei allem Getümmel;
sie kriegen, die Ärmsten, was ihnen gefällt.
Sie stehen in Leiden, sie bleiben in Freuden;
sie scheinen ertödtet den äußeren Sinnen,
und führen das leben des Glaubens von innen.

6 Wenn Christus, ihr Leben, wir offenbar werden,
wenn er sich einst, wie er ist, öffentlich stellt:
so werden sie mit ihm als Götter der Erden
auch herrlich erscheinen zum Wunder der Welt.
Sie werden regieren und ewig florieren,
den Himmel als prächtige Lichter auszieren;
da wird man die Freude gar offenbar spüren.

7 Frohlocke, du Erde, und jauchzet, ihr Hügel,
dieweil du den göttlichen Saamen geneußt!
Denn das ist Jehovah sein göttliches Siegel,
zum Zeugniß, daß er dir noch Segen verheißt:
du sollst noch mit ihnen aufs prächtigste grünen,
wenn erst ihr verborgenes leben erscheinet,
wornach sich dein Seufzen mit ihnen vereinet.

8 O Jesu, verborgenes Leben der Seelen,
noch heimliches Zierde der innern Welt!
gieb, daß wir die heimlichen Wege erwählen,
wenn gleich uns die Larve des Kreuzes verstellt,
Hier übel genennet und wenigerkennet;
hier heimlich mit Christo im Vater gelebet;
dort öffentlich it ihm im Himmel geschwebet!