Lob sei dem allerhöchsten Gott (Lob sei dem allmächtigen Gott)

Here is my (new) translation of the hymn “Lob sei dem allerhöchsten Gott” (M. Weiße, 1531), the slightly revised, more common form of Weiße’s Advent hymn, originally beginning “Lob sei dem allmächtigen Gott.” For the earlier translation supplement in Walther’s Hymnal, a few stanzas were inserted into Gambold’s translation. Olearius includes it among the hymns for Advent II, though it applies to Advent generally. Here I provide a new and entire translation. The proper melody is given below from a 17th c. edition with bass.

Mel.: Lob sei dem allerhöchsten Gott.
 

ALL praise to God the Highest be,
Who hath beheld us graciously,
And sent to us His dearest Son
Begotten in the highest throne.

2 That He our Savior might us win,
And free us from the weight of sin,
And by His grace and truth, as King
Would us to endless glory bring.

3 O mighty grace, O sweet command,
O love profound, O gen’rous hand!
God works a work that never can
Be praised enough by heav’n or man!

4 The Maker of all creatures takes
Our mortal nature, feels its aches,
Despising not a woman poor,
Who in her womb the God-Man bore.

5 The Father’s Word eternal deigns
To take our flesh yet free from stains,
The Alpha and Omega gives
Himself for man whom sin aggrieves.

6 But what is man, and all he’s done,
That God should give for Him His Son?
What need of us hath Good divine,
That He should thus for us repine?

7 O woe to them that Thee dispraise,
That will not share in all Thy grace,
Nor hear Thy Son and what He saith—
On them remains God’s wrath, and death.

8 Alas, O man, which nothing know’st,
And thusly thy own King oppos’st.
Who comes to thee in lowliness
And kindly would thy griefs redress!

9 Oh, welcome Him with joy today,
Make in thy heart for Him a way,
That He may enter heart and mind,
And thou in Him all goodness find!

10 Beneath His feet thy reason place
In this His coming full of grace,
Subjecting to His majesty
The work of justifying thee.

11 If this thou do, then He is thine,
Keeps thee from hell by grace divine;
If not, then watch, for certainly
He heaven’s doors will close to thee.

12 The first time He to earth came down
He came in meekness, not a crown;
The second time shall fright’ning be,
And strike the wicked painfully.

13 But those who in Christ Jesus stand
Shall go to joy at His rigiht hand,
The angel choirs will them befriend
Where them no evils more offend.

14 The Father in the highest throne
With Christ His dear and only Son,
And with the Holy Ghost equally
Be praised and blest eternally.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Lob sei dem allerhöchsten Gott,
der unser sich erbarmet hat,
gesandt sein allerliebsten Sohn,
aus ihn geborn im höchsten Thron.

2 Auf daß er unser Heiland würd,
uns freiet von der Sündenbürd
und durch sein Gnade und Wahrheit
führet zur ewigen Klarheit.

3 O große Gnad und Gütigkeit!
O tiefe Lieb und Mildigkeit!
Gott thut ein Werk, das ihm kein Mann
noch kein Engel verdanken kann.

4 Der Schöpfer aller Kreatur
nimmt an sich unsere Natur,
verachtet nicht ein armes Weib,
Mensch zu werden in ihrem Leib.

5 Des Vaters Wort von Ewigkeit
wird Fleisch in aller Reinigkeit,
das A und O, Anfang und End
gibt sich für uns in groß Elend.

6 Was ist der Mensch, was ist sein Thun,
daß Gott für ihn gibt seinen Sohn?
Was darf unser das höchste Gut,
daß es so unserthalben thut.

7 O weh dem Volk, das dich veracht,
der Gnad sich nicht theilhaftig macht,
nicht hören will des Sohnes Stimm,
dann auf ihm bleibet Gottes Grimm.

8 O Mensch, wie daß dus nicht verstehst,
und deim König entgegen gehst,
der dir so ganz demüthig kömmt,
und sich so treulich dein annimmt.

9 Ei nimm ihn heut mit Freuden an,
bereit ihm deines Herzensbahn,
auf daß er komm in dein Gemüth,
und du genießest seiner Güt.

10 Unterwirf ihm deine Vernunft,
in dieser gnadenreichn Zukunft,
untergib seiner Herrlichkeit,
die Werk deiner Gerechtigkeit.

11 Wo du dies thust, so ist er dein,
bewahrt dich vor der Höllen-Pein,
wo nicht, so sieh dich eben für,
dann er schleußt dir des Himmels Thür.

12 Sein erste Zukunft in der Welt
ist in sanftmüthiger Gestalt,
die ander wird erschröcklich sein,
den Gottlosen zu großer Pein.

13 Die aber jetzt in Christo stehn,
die werden dann zur Freuden gehn,
besitzen da der Engel Chör,
daß sie kein Übel mehr berühr.

14 Dem Vater in dem höchsten Thron,
samt seinem eingebornen Sohn,
dem heilgen Geist in gleicher Weis
sei ewiglich Dank, Ehr und Preis.

O süßer Herre Jesu Christ

Here is my translation of the Epiphany hymn “O süßer Herre Jesu Christ” (M. Weiße, 1531, after J. Hus, ca. 1400). The original basis for this was Hus’ Jesu, salvator optime. The German is found in ELK #47.


O SWEET Lord Jesus Christ, our King,
To You, Redeemer, thanks we bring.
Receive this day the song we sing in Your mercy.

2. You looked upon us in our need,
When we in sins were dead indeed,
And down from heaven did proceed in Your mercy.

3. In Mary’s pure virginity
A man like us You came to be,
And by the Spirit were conceived in Your mercy.

4. You came to make us born again,
The narrow Gate to us made plain,
And showed the way to Your domain in Your mercy.

5. Then going forth, You bled and died,
By many taunted, mocked, defied,
For all the sins that stained Your bride in Your mercy.

6. You rose and took Your rightful throne
At God’s right hand His Son alone,
To save us ever whom You own in Your mercy.

7. O Christ, Your holy Church collect,
And with Your teaching true direct,
Your praise and glory to reflect in Your mercy.

8. Help us by all Your stripes and woe
Salvation’s blessed crown to know,
And evermore Your praises show for Your mercy.

Translation © Matthew Carver, 2010.

GERMAN

1. O süßer Herre Jesu Christ
der du unser Erlöser bist,
nimm heut an unsre Danksagung aus Genaden.

2. Du hast angesehn unsre Not,
da wir waren in Sünden tot,
und bist vom Himmel gestiegen aus Genaden.

3. Hast in Marien Jungfrauschaft
durch des Heiligen geistes Kraft
angenommen usnre Menschheit aus Genaden.

4. Du lehrest uns die neu Geburt
und zeigest an die enge Pfort
und den schmalen Steig zum Leben aus Genaden.

5. Danach erlittest du den Tod
in viel Verachtug, Hohn und Spott
für unsre Sünd und Missetat aus Genaden.

6. Du stiegest auf zum höchsten Thron
zu Gottes Rechten als sein Sohn,
uns ewiglich zu vertreten aus Genaden.

7. O Christe, versammle dein Heer
und regier es mit treuer Lehr
deinem Namen zu Lob und Ehr aus Genaden.

8. Hilf durch deine Müh und Arbeit,
daß es erlang die Seligkeit,
Lob zu singen in Ewigkeit deiner Gnaden.

Als Jesus geboren war (complete)

Here is my translation of “Als Jesus geboren war” (M. Weiße, 1531), a German Epiphany hymn set to the tune of Dies Lætitiæ and appointed by Ludecus for the Feast of Epiphany. The melody and German text are as found in Kirchengeseng (1580).


WHEN THE Christ our Lord was born
In the days of Herod
Then a wondrous star of morn
Bright and clear appearèd:
Eastern sages saw it shine,
And determined by the sign
That a son was given,
And a child was born to them
Ruler of Jerusalem:
’Twas the God of heaven.

2. Splendid gifts of gold they took,
Myrrh, and incense holy
For to seek His gracious look
With obeisance lowly,
To Jerusalem they came,
Saying, “Where’s the child of fame?
Let us come before Him!
In the East we saw His star,
And with haste have traveled far,
Richly to adore Him.

3. Herod dreaded, all forlorn,
When he heard this tiding,
For he was a stranger born,
Not by rights presiding;
In such fear he honed his sword
To spill all this infant’s blood;
Calling every scholar,
That he might but ascertain
Where the Christ would come to reign
As His people’s ruler.

4. Answered they, “In Bethlehem,
In the town of David,
A Redeemer is to come,
As the prophet gave it;
Though the city little seem,
It will yield a Prince supreme,
Who will shine most brightly;
Yea, a goodly Governor
Wondrously will come from her,
And rule all men rightly.”

5. When he learned where this befell,
Then he hungered greatly
To find out the hour as well
From these kings come lately:
So the wise men back he called,
Asking when they first beheld
Heaven’s star above them.
When they answered openly,
He, with thoughts of cruelty,
Falsely did implore them:

6. “Go, get you to Bethlehem,
Speedily be riding!
For not in Jerusalem
Is the child residing.
Only seek it there, and when
Ye have worshiped, come again,
That there meekly bowing
I, too, may with gifts adorn
This great Ruler lately born,
Quickly now be going!”

7. So the men did not detect
Herod’s ill intentions,
But with guidance as they trekked,
Found the highway mentioned,
And with hearts of cheer they saw
Heaven’s star, and filled with awe,
Chased it to its station:
O’er a roof it rested mild,
Showing where to find the child
For their adoration.

8. When they saw the child of grace
They began revering,
Even though His humble face
Had no rich appearing;
Yet their hearts were well assured,
As they glad their gifts conferred
On the infant holy:
Incense, myrrh, and gold so bright,
That both they and heathens might
Be remembered duly.

9. They went home another way,
As the Lord advised them;
Herod learned with great dismay
That they had despised him,
And sent soldiers to destroy
Every small defenseless boy
Of two years or younger;
Thus the land of Bethlehem
Had to suffer pain and shame
By the tyrant’s anger.

10. Joseph was already gone,
Child and mother taking:
Down to Egypt did he run
From such woes heart-breaking;
There a season did reside,
Till the tyrant king had died,
And the angel told him
That he should take child and wife
To his home, and guard their life,
And in health uphold them.

11. Jesus Christ, oh, let the star
Of Thy Word shine brightly
On Thy children near and far
Who desire Thee rightly;
By it bring them all to Thee,
Grant the glorious victory
O’er the foe, the devil.
That they may depart from hence
And partake of joy immense
In Thy face forever.

Translation © Matthew Carver, 2010.

GERMAN

1. Als Jesus geboren war
zu Herodis Zeiten
Erschien ein Stern hell und klar
reichsinnigen Leuten:
Den Weisen im Morgenland
an dem sie merkten zu Hand
daß ein Kind erschienen:
ein König geboren wär,
welchem das Jüdische Heer
schuldig wär zu dienen.

2. Und sie nahmen köstlich Gold,
Myrrh, Weihrauch darneben;
suchten damit seine Huld,
ihm sich zu ergeben;
kamen gen Jerusalem,
sprachen: “Zeiget uns das Klein,
welchs euch soll vertreten;
wir han gesehn seinen Stern,
kommen nun und wolltens gern
mit Geschenk anbeten.”

3. Da dies vor Herodem kam,
erschrack er nicht wenig,
denn er war ein frembder Mann,
nicht ein rechter König.
Wetzet bald in seinem Mut,
sein Schwerd auf des Kindes Blut,
rufet den Gelehrten,
fraget wo Christus der Held
kommen sollt auf diese Welt
sein Volk zu erretten.

4. Sie sagten von Bethlehem,
haben wir vernommen,
sollen uns zu Jerusalem
ein Erlöser kommen.
Sie soll nicht nach ihrem Schein
die kleinst und geringste sein,
sondern in gelingen:
aus ihr ein recht Fürst und Hirt,
der uns wohl regieren wird,
wunderlich entspringen.

5. Als er nun die Stell erkannt,
that er fleißig sorgen,
da[ß] ihm auch die Zeit genannt,
nichts mehr wär verborgen;
rufet die Weisen be[i]seit,
fraget sie um welche Zeit
der Stern wär erschienen;
der ers aber hat erforscht,
daß erlöschet seinen Durst,
sprach er falsch zu ihnen:

6. “Macht euch auf gen Bethlehem,
eilet hin von Stunden.
Denn hie zu Jerusalem
wird das Kind nicht funden.
Nur suchts dort und wenn ihrs habt
angebett, und wohl begabt
so thut mirs zu wissen
auf daß ich mich gleicherweis
vor ihm mit Geschenk beweis
und des seit beflissen.”

7. Da sie seinen bösen Sinn
gründlich nicht vernahmen,
sonder[n] unterricht von ihm
auf die Strassen kamen,
sahen sie und nicht ungern
vor ihn gehn den lichten Stern
und oben auftreten,
zeigen mit seim Stillestehn,
daß sie ins Haus sollten gehn
und das Kind anbeten.

8. Also gingen sie einhin,
betens an von Stunden,
ob sie wohl kein Schein bei ihm,
auch kein Reichthum funden;
doch beweisten sie ihr Herz
und öffneten ihre Schätz,
schenkten ihm mit Freuden
Myrrh, Weihrauch und köstlich Gold,
dabei es gedenken sollt
ihr und aller Heiden.

9. Als sie durch ein ander Bahn
aus Befehl heimzogen
und Herodes wohl vernahm
daß er war betrogen
sand er und ließ mit Gewalt
zweier Jahr und drunter alt
alle Knäblein töten;
Bethlehem mit seinem Kreis
mußt erleiden diesen Schweiß
dafür half kein Bitten.

10. Aber Joseph hat gereit [bereit]
das Kindlein genommen
Und war diesem Herzenleid
in Egypt entronnen,
und da blieb er so viel Jahr
bis d[er] Feind gestorben war;
ihn der Engel lehret,
daß er Kind und Mutter nehm,
wieder in sein Heimat käm,
sich darinnen nähret.

11. O Christe, laß deinen Stern
dein rein Wort den deinen
die des von Herzen begehrn,
kräftiglich erscheinen
dadurch sie zu dir gelenkt
und dir ganz und gar geschenkt
dem Feind angewinnen
in deiner Theilhaftigkeit
zur ewigen Seligkeit
frei fahren von hinnen.

Lob sei Gott, denn der Samen (complete)

Here is my translation of the 12-stanza Bohemian Brethren hymn for the Circumcision as found in Kirchengeseng (1560). It has a nice melody, but a complex structure probably owing to its original being in the Bohemian language. The German does not fit very felicitously; the English does no better. Yet it must be borne in mind that this comes from a time when stresses mattered a little less than it does now. Note the similarity of the last line to the Amen of the medieval credo.


1. God be praised! The promised One
And the Seed of Abraham is now come;
Circumcision here we see—
The prophetic, mystic decree,—
Now perfectly fulfilled:
Christ the Savior’s blood in Canaan was spilled.

2. Abraham this law received,
And by faith alone God’s cov’nant believed,
For the Seed and Canaan both,
A token and tangible oath ,
To point him e’er to Christ,
For as long as the pact was not despised.

3. Furthermore God gave this sign
To the tribe of Isra’l as law divine,
That it be His pleasing host,
Mingling not with heathendom lost,
Until the Seed should come,
And receive it for a benediction.

4. Yet the one whose flesh was cut
With intention false, believing not,
But despised the covenant
Of the comfort and confidence
Which God had made with him,
He to God was an abomination.

5. All God’s laws and teachings pure
On His chosen people burdensome were,
Yet they did not leave the chore,
But the Lord’s yoke constantly bore,
When they failed it ever,
They took comfort in their promised Savior.

6. When at last the Savior came
By taking here on earth His fleshly frame,
He at once to suff’ring went,
Was circumcised, though innocent,
The cov’nant’s sign to bear,
For to Him its reach went, and ended there.

7. To the Jordan came the Christ,
The Father spoke as the Son was baptized,
Showing us the basis of
His new cov’nant of boundless love,
That on earth and in heav’n
Grace and life with Him might to us be giv’n.

8. He who is elect of God,
And reborn by His true, quickening Word,
Trusting from His heart aright,
Holding to the Covenant tight,—
Christ proclaims him to be
From all of his sins and transgressions free.

9. If the feast he keepeth still,
Nor leaves God and His assembled people,
The eternal Paradise,
He shall surely see with his eyes,
For that which Christ hath sworn
He keeps also, and leaves him not forlorn.

10. But whoever turns from thence,
And will not come back in true repentance,
But despises without dread
What God wills and hath ordainèd,—
He lies in wrath and scorn,—
It were better if he never were born.

11. Therefore, O Lord Jesus Christ,
Thou who on our behalf wast circumcised,
Circumcise our heart and mind
By Thy grace so tender and kind,
That we may constantly
Lead a godly life in all piety.

12. By the blood which Thou hast shed
Grant us all to share in this hope so glad,
Ever to partake of Thee,
Rest to find, and salvation free,
Worshiping in common
Thy most holy name forever. Amen.

Translation © Matthew Carver, 2010.

GERMAN

1. Lob sei Gott denn der Samen,
Abrahe verheißen, ist nun kommen,
die fleischliche Beschneidung,
und figürliche Verschreibung
bei dem gelobten Land
wird vollendet durch Christum den Heiland.

2. Gott hat sie dem Abraham
der sein Bund mit starkem Glauben annahm,
auf den Samen und aufs Land
gegeben zum Zeichen und Pfand
daß sie ihm zeugen sollt,
da er seinen Bund nicht verrücken wollt.

3. Auch hat sie Gott für ein Recht
geboten dem Israelischen Gschlecht,
daß es ein Gottselig Heer
und mit Heiden nicht vermischt wär,
bis dieser Samen käm,
und sie auch zur Benedeiung annehm.

4. Wer aber sein Fleisch beschneidt
das Zeichen empfing ohn alle Wahrheit
oder in des Herren Bund,
den er mit ihn machet nicht stund:
des Trost und Zuversicht
war ein Greuel vor Gottes Angesicht.

5. Das Gesetz und Gottes Lehr,
war den auserwählten auch trefflich schwer,
dennoch ließen sie nicht nach,
sondern trugen ihres Herrn Joch,
wo sich Gebroch befand,
da tröstet sie der verheißne Heiland.

6. Da aber der Heiland kam,
durch die Menschheit, die er allhie annahm,
fing er bald an zu leiden,
ließ sich unschuldig beschneiden,
nam sein Bundzeichen hin,
denn es reichet nicht weiter denn auf ihn.

7. Ging hin und empfing die Tauf
Tat darnach seinen Göttlichen mund auf,
lehret uns den Rechten Grund,
den neuen und ewigen Bund,
daß wir hie Gnad und Heil,
und dort im Himmel mit ihm hätten Theil.

8. Wer nun von Gott auserkorn
durch das Wort des Lebens wird neugeborn,
dem recht glaubt aus Herzengrund
und treulich bewahrt des Herrn Bund,
dem zeuget Christus sei,
daß er aller seiner Sünden los sei.

9. So er sich den Fest anhält,
von Gott und seiner Gemein nicht abfällt,
hoffet er nicht ungewiß,
auf das ewige Paradiß:
denn was Christus verspricht
das hält er auch, und thut ihm anders nicht.

10. Wer aber zurücke geht,
abfällt und durch Buß nicht wieder auffsteht,
oder das hat für ein Spott,
was Gott will und verordnet hat,
der bleibt in Gottes Zorn,
darum wär ihm viel besser nie geborn.

11. Ei, nun, Herre Jesu Christ,
der du unser halben beschnitten bist,
beschneid auch unser Gemüt,
und unser Herz durch deine Güt,
auf daß wir stets bereit
uns üben in aller Gottseligkeit.

12. Hilf durch dein Blutvergießen,
daß wir freudiger Hoffnung genießen
in deiner Theilhaftigkeit,
Ruh erlangen und Seligkeit,
deim heiligen Namen
in Ewigkeit Lob zu singen. Amen.

Kehr um, kehr um, du junger Sohn

Here is my translation of the repentance hymn “Kehr um, kehr um, du junger Sohn” (M. Weiße, 1531) based on Luke 15:11–32. Ludecus (1589) appoints the hymn for Trinity III (where the Gospel is Luke 10:1–15), the Conversion of St. Paul, and the Feast of St. Matthew. The lyric alternates biblical and expositional language. I give two melodies for it, the first by the Bohemian Brethren (1531) and the second first appearing in a book by Praetorius (1609), which requires six lines (thus rearranging the stanzas, and leaving 4 left over). I would be interested in finding out which four lines were omitted (or which two added?) in Lutheran hymnals when this tune was used.



Here is another melody at one time loaned to this hymn (from J. Horn, Boh. Br. Hymnal 1544), variously referred to as the proper melody for the hymns "Zu Gott heben wir Herz und Sinn" or "O Mensch betracht wie dich dein Gott":


And a last melody, apparently borrowed from a Silesian folksong of the 16th century, thus finding its way into the Bohemian Brethren Hymnal for the text "Der Tag bricht an und zeiget sic":

RETURN, return, thou youthful son,
Who such a wicked thing hast done,
To spurn thy Father God’s command
And leave Him for a foreign land.

2. There didst thou squander what was thine,
And now art fed among the swine,|
Their husks have naught to satisfy,
With hunger-pain thou faintest nigh.

3. False worship and idolatry
No saving grace can offer thee,
Thou wouldest fain, but know’st not whence
To glean there any confidence.|

4. How well thy Father’s servants fare!
His house hath plenty and to spare;
The people who His will employ
Unnumbered blessings there enjoy.

5. Arise, go home repentantly,
In sorrow seek God’s clemency;|
With open heart and lips unpent
Be joined unto His covenant.

6. Say: “Father, now Thy mercy show,
For heavy debts to Thee I owe;
Accept me only as Thy slave;
To be Thine heir no right I have.”|

7. Thy Father waiteth to enfold
Thy limbs with robes and ring of gold,
The fatted calf is slain and dressed,
He wills for thee the very best.

8. He gives thee Jesus’ righteousness,
His saving merits, and His grace,|
And heaven which thou squandered hast,—
All this by His own mercy vast.

9. Acknowledge but thy sinful lack,
Return, repent, and stay not back,
For if thou tarry till thy death,
What grace will find thy lack of faith?|

10. O Father God, on heaven’s throne,
Embrace again thy wand’ring son,
And keep the church, Thy heav’nly race,
With blessings of Thy boundless grace.

Translation © Matthew Carver, 2009.

GERMAN

1. Kehr um, kehr um du junger Sohn,
der du sehr übel hast gethan,
von Gott deim Vater dich gewandt,
bist kommen in ein fremdes Land.

2. Da du schändlich dein Gut verzehrt,
und nun bei den Schweinen genährt,
der Treber nicht kannst werden satt,
derhalben hungrig bist und matt.

3. Die abgöttische Geistlichkeit,
dienet dir nicht zur Seligkeit,
du wolltest gern, kannst aber nicht,
ihr genießen mit Zuversicht.

4. Deins Vatern Knechte leben wohl,
denn sein Haus ist der Güter voll,
das Volk so seinen Willen thut,
hats bei im aus der Maßen gut.

5. Geh wieder heim in Reu und Leid,
und suche Gottes Gütigkeit,
eröffne dein Herz durch dein Mund,
und gib dich wieder in sein Bund.

6. Sprich: “Vater, hab mit mir Geduld,
denn ich hab wider dich Verschuld,
o nimm mich an für einen Knecht,
denn zu deim Gut hab ich kein Recht.”

7. Dein Vater hat für dich bereit,
ein Fingerreif und neues Kleid,
dazu ein gutes Kalb gemeßt,
er wird dir thun das Allerbest.

8. Wird dir Gnad und Gerechtigkeit,
Christi Verdienst zur Seligkeit,
das Heil welchs du verloren hast,
wiederschenken nach aller Lust.

9. Erkenne nur was dir gebricht,
geh heim, thu Buß und säum dich nicht,
säumest du aber bis zum Tod,
so kämst du schwerlich zu Genad.

10. O Gott, Vater im höchsten Thron,
nimm an deinen verlornen Sohn,
und den Einheimischen behüt,
durch dein unaussprechliche Güt.