So walt es Gott! Das ist die Straße

Here is my translation of the Sunday hymn “So walt es Gott, das ist die Straße” (B. Schmolck, d. 1737), which is titled “Pilgrim-hymn of those who are traveling to church.” As a fitting meditation on why God calls believers to assembly, and in preparation for the divine service, it bears similarities, logically, to Schmolck’s “Thut mir auf die schöne Pforte” (C. Winkworth: “Open now Thy gates of beauty”), echoing some of the same themes and phrases. The text is not in most hymnals. It comes to our attention from Friedrich Lochner, who mentions it a least twice: first, in Der Lutheraner, vol. 16 (1860), no. 21, p. 167, where he quotes it in full with his own introduction, ascribing it tentatively to Sigismund von Birken and suggests the melody “O daß ich tausend Zungen hätte” (as well as noting the possibility of using “Wer nur den lieben” and “Wer weiß wie nahe”); second, in his Liturgische Formulare (1895), where, ascribing it again von Birken (d. 1681), he recommends stanzas 1–3, 5–6, 12 for his service of Church Consecration (Dedication) at the closing of the first part of the service. There he suggests the melody “O daß ich tausend Zungen hätte,” specifying König (“c a c d c b a g a”). Despite Lochner’s ascription to von Birken (a fault in his source, a “Breslau hymnal”), the earliest instance of the hymn appears in Heiliges Öl in die Flammen öffentlicher Kirchen-Andacht aus weiland Herrn Benjamin Schmolckens . . . gesammleten geistlichen Liedern (Breßlau / Leipzig: Pietsch, 1741), a collection of Schmolck’s hymns produced by his successor in the office, Gottfried Balthasar Scharff. Here, the melody “Wer nur den lieben Gott läßt walten” is appointed.

COME, in God’s name! this road shall speed us
The way that doth to Zion tend;
Ye pilgrims, come, as God doth lead us
Here in our earthly life to wend!
O soul, doth it not fair appear,
To walk with God’s own people here?

2 E’en as the hart seeks for the river,
With waters cool to slake its thirst,
So hasten we our footstep ever
Where God’s own waters are dispersed;
For this our spirit’s thirst can be
Quenched only by the Trinity.

3 Ye eyes, look for that chosen station
Where God doth keep His hearth and flame;
Ye lips, prepare devout oration,
And offer incense to His name;
Ye hearts, see that ye ready are:
The Friend of hearts no more is far.

4 I greet thee yet, ere sight is given,
Thou house, which heart and spirit prize!
Thou vault of star-adorned heaven,
Thou manger, where my Jesus lies,
Thou mount on which His cross doth stand,
Thou gate that leads to heaven’s land.

5 Spread wide, Jerusalem, the portal,
Admit thy people to the Lord;

Let sound the voice in choir immortal,

The hymn, Thrice Holy, be outpoured.

Yet hear: It is the Lord’s abode,

Wherefore from sin be ye unshod.

6 O bless and prosper our endeavor,

Most Holy Trinity, we pray!

Let us bring hearts repentant ever,

And grieving for our sinful way;

Let our first word be rendered thus:

O Lord, be merciful to us!

7 Let us cast off while we are going
What in God’s House may hindrance prove,
But grant us, Lord, by Thy bestowing,
Upon that perfect way to move,
Which to no idle thinking cedes,
But only to Thy heaven leads.

8 Distill for us Thy Manna holy
And keep all loathing far from sight,
That we regard Thy myst’ry duly
And find our pleasure in Thy light;
Oh, to our eyes Thy power send,
And we with profit will attend.

9 Grant that the Law may strike as thunder,
To make our hearts contrite indeed,
And let there flow the balm of wonder
When in the cross we comfort need;
Then doth the Gospel Word abide
The soul’s delight most true and tried.

10 Grant that no sleep the mind may darken,
Nor idle gossip us assail:
Let ear and heart to pastors hearken,
That all their words may us avail;
By Thy good Spirit do Thou seal
What He hath bid them to reveal.

11 Though hearing, pray’r, or hymn employ us,
So let it be Amen with Thee!
And should the foe seek to annoy us,
Curb Thou his vile activity!
Yea, that we make a valiant stand,
The Spirit’s sword put in our hand.

12 By Thee the work shall well be tended—
It is alone Thy work of grace;
So bring us through the portal splendid
Into that holiest holy place,
That, entering Thy temple, we
May in all truth Thy temple be.

Translation © 2021–22 Matthew Carver.

GERMAN

So walt es Gott, das ist die Straße,
die uns den Weg nach Zion führt.
Ihr Pilger, kommt in solcher Maße,
wie uns zu wandern hier gebührt.
O Seele, steht es nicht so schön,
mit Gottes Haufen wallen gehn?

2 Ein Hirsch lauft nach den kühlen Flüßen,
daß er den Durst mit Wasser stillt;
so eilen wir mit unsern Füßen
dahin, wo Gottes Brünnlein quillt:
denn unserer Seelendurst allein
kann nur mit Gott gestillet sein.

3 Ihr Augen, seht nach jener Stätte,
wo Gott sein Heerd und Feuer hält.
Ihr Lippen, schickt euch zum Gebete,
brennt Weirauch an, der Gott gefällt.
Und ihr, ihr Herzen, seid bereit,
der Herzensfreund ist nicht mehr weit.

4 Ach, sei gegrüßet in die Ferne,
du Haus, das Herz und Geist vergnügt;
du Kirchenhimmel voller Sterne;
du Krippe, wo mein Jesus liegt;
du Berg, den Christi Kreuze ziert;
du Pforte, die gen Himmel führt.

5 Schleuß auf, Jerusalem, die Tore,
und laß dein Volk zum Herren ein:
die Stimme schallt schon in dem Chore,
das muß ein Dreimal-Heiliig sein.
Doch hört, es ist des Herren Haus,
drum zieht die Sündenschuh vor aus.

6 O laß den Gang uns wohl gelingen,
du heilige Dreifaltigkeit!
daß wir dir solche Lieder bringen,
die voller Buß und Sündenleid;
denn unser erstes Wort wird schrein:
Du wollst uns, Herr genädig sein.

7 Wir wollen auf den Weg hier werfen,
was uns im Tempel hindern kann:
Du aber wirst die Sinne schärfen,
zu gehn auf einer solchen Bahn,
da man aus Eitle nicht gedenkt,
und sich allein zum Himmel lenkt.

8 Wirst du uns Manna lassen thauen,
solaß den Eckel ferne sein;
daß wir in dein Geheimnis schauen,
und uns in deinem Licht erfreun;
tu selbsten uns die Augen auf,
so merken wir nit Nutzen drauf.

9 Läßt das Gesetze Donner schießen,
so mach das Herze recht zerknirscht:
Laß aber auch den Balsam fließen,
wenn uns im Kreuz nach Troste dürst.
So bleibt das Evangelium
der Seelen bestes Eigentum.

10 Laß keinen Schlaf den Sinn verdüstern,
kein faul Geschwätze fecht uns an:
neig Ohr und Herz zu unsern Priestern,
daß uns kein Wort entfallen kann.
Versiegle das durch dienen Geist,
was dieser Geist sie reden heißt.

11 Wir singen, beten oder hören,
so laß es Amen bei dir sein.
Will uns der Satan sonst verstören,
so halte seiner Bosheiti ein;
ja gib uns selbst zum Widerstand
das Schwert des Geistes in die Hand.

12. Wohlan, du wirst das Werk vollführen,
weil es ja dein Werk ist allein.
So führ uns durch die Kirchentüren
ins Allerheiligste hinein:
So bald wir gehn in Tempel ein,
so laß uns selbsten Tempel sein.

Reißt, ihr Felsen, Erde, bebe

Here is my translation of the Passion hymn “Reißt, ihr Felsen, Erde, bebe” (Gottlieb Balduin, d. 1664), a hymn of personal devotion, repentance, and faith inspired by the events of the crucifixion. It is found in two forms: First, in its original form with the melody “Werde munter mein Gemüte,” e.g., the Leipzig hymnal of 1697 (Andächtiger Seelen geistliches Brand- und Gantz-Opfer . . .). However, the melody must be slightly adapted because of the different meter in the last four lines, approximately as follows:

Form 1:
ROCKS, be rent! and earth be quaking!
Sun, thy splendid labor quit!
All the world with grief be shaking,
For my saving Rock is split.
From a thousand stings He crieth
Deathly pale and bloody red—
Now My Light grows dim and dieth,
Jesus, my Belov’d, is dead!

2 Say if this thy fury healeth,
Ancient serpent, thus to sting
Jesus’ heel? But who now feeleth
Aught of bruising? Thee ’twill bring
Greater evil! Yet the holy
Shedding of the Savior’s blood,
By the Father’s mercy solely,
Is my ransom and my good.

3 But alas! my words all fail me!
My Beloved’s mouth, all mute,
And my own sad heart, assail me
For these wounds which men impute;
I my Life’s own life have ended;
It is sin that makes God’s Son
To be mocked and much offended,
Who release from sin hath won.

4 Fly, ye wings of faith untiring!
To the mount of myrrh make speed,
To the incense-hill aspiring,
Where my soul finds rest indeed
In its labor; strength in weakness
Sweetness in the bitter gall,
Blessed joy amid the bleakness
And the griefs which me befall.

5 Here will be my home unshaken
Here my quick’ning and my stay,
When this life must be forsaken;
Then my soul will hide away
In the cavern-wounds half-gaping,
While the tempests rage and storm,
Safe at anchor, thus escaping
Aught that would attempt my harm.

6 Jesus, Thou art mine forever,
Though within a stranger’s tomb
Thou art laid, yet I’ll endeavor
To Thy service to assume
Every means in my possession—
Linen, myrrh, and aloë—
Till shall end this life’s brief session
And I rise on high with Thee.

7 Die, my body, that within me
May be manifest the Life
Which was offered, life to win me;
Suffer, heart! The dangers rife
Will desist, and griefs desert us.
Lay thee ’neath this stone for lee,
Death itself shall never part us,
With Him I must buried be.

8 Rocks, be still! and earth, restrain thee!
Lest ye my Beloved wake!
Sun, so long a time refrain thee
Till through hell and tomb He break!
I myself will bid my sighing
’Neath His easy yoke be set,
And the third day sing, outcrying:
My Beloved liveth yet!

Tr. M. Carver, 2022.

Second, it appears a slightly altered form, the meter usually the text of lines 6 & 7 of each stanza being switched and the whole being somewhat reworked (especially toward the end), with the melody “Alle Menschen müssen sterben,” though this form seems to originate from the mid-18th c., appearing in the Hanover hymnal of 1745 (Vermehrtes Hannoverisches Kirchengesangbuch), and notably in a collection of Passion hymns (Auserlesenes Passions-Gesangbuch) of 1752, from whence it passed directly or indirectly into Schöberlein’s Schatz (1868) and thence into Lochner’s Good Friday service, i.a. The textual reworking of the second form, besides, as noted, allowing for the use of a different melody, generally have the character of making more definite assertions and of clarifying and disconvoluting the lyrics. In addition to “Alle Menschen müssen sterben,” the hymn is also found set to “Jesu, der du meine Seele” and “Du, o schöne Weltgebäude”:

 

 

 

 

Form 2:
ROCKS, be rent! and earth be quaking!
Sun, thy splendid labor quit!
All the world with grief be shaking,
For my saving Rock is split.
At the lashing strokes He crieth
As the fairest body dieth,
Deathly pale and bloody red—
Jesus, my Belov’d, is dead!

2 Ancient serpent! now thou stingest
For thy pleasure, that great heel,
Yet the bruise thou thereby bringest
On thy head thou well shalt feel!
And for me, the poor and lowly,
By the Father’s mercy solely,
Jesus’ dearly pouring blood
Is my ransom and my good.

3 But alas! my words all fail me!
My Beloved’s mouth, all mute,
And my own sad heart, assail me
For these wounds which men impute;
I my Life’s own life have ended,
Who to death my life defended.
It is sin that makes God’s Son
Take sin’s debt to be His own.

4 Fly, ye wings of faith untiring!
To the mount of myrrh make speed,
To the incense-hill aspiring,
Where my soul finds rest indeed
In its labor; strength in weakness,
Blessed joy amid all bleakness
Sweetness in the bitter gall,
And the griefs which me befall.

5 There will be my home unshaken
There my quick’ning and my stay,
When I must by death be taken,
Then my soul will hide away
In the cavern-wounds half-gaping,
Safe at anchor, thus escaping
Aught that would attempt my harm,
While the tempests rage and storm.

6 Jesus, Thou art mine forever,
Though within a stranger’s tomb
Thou art laid, yet I’ll endeavor
To Thy service to consume
All I have, whate’er suffices—
E’en my life, instead of spices—
To the tomb I’ll take Thy way
And through Thee arise one day.

7 I’ll die fearless, then within me
Shall be manifest the Life
Which hath died, new life to win me;
Though I suffer, yet the strife
Ceases when life’s woes desert us;
Death itself shall never part us,
’Neath Christ’s burial stone for lee,
With Him I will buried be.

8 Rocks, be still! and earth, restrain thee!
Lest ye my Beloved wake!
Sun, so long a time refrain thee
Till through hell and tomb He break!
I myself will check my sighing
And the third day sing, outcrying:
My Belov’d yet draweth breath,
And hath burst the yoke of death!

Tr. M. Carver, 2022.

GERMAN

Reist, ihr Felsen! Erde! bebe,
Sonne! gieb nur dunkles Licht,
Daß die Welt in Trauren schwebe,
Weil mein Fels und Heil zerbricht:
Durch viel tausend Marterstreiche!
Ganz erblasst und blutig roth
Wird mein Licht nunmehr zur Leiche,
Jesus, meine Lieb, ist tot!

2 Hast du nun den Mut gekühlet,
Alte Schlange! mit dem Stich
in der Fersen? doch wer fühlet
das Zertreten? mehr auf dich
fällt der Frevel: und mir Armen
kömmet das vergoßne Blut
durch des Vaters Herzerbarmen
als ein Lösegeld zugut.

3 Aber ach! was soll ich sagen?
Meines Freunds verschloßner Mund
auch mein eigen Herzeklagen,
daß ich ihn so sehr verwundt,
und mein Leben hab erwürget:
Sünde macht, daß Gottes Sohn,
der sich selbst vor mich verbürget,
leidet solche Schmach und Hohn.

4 Doch ihr schnellen Glaubensflügel!
Eilt dem Myrrhenberge zu,
fliehet auf den Weihrauchshügel
da, wo meine Seele Ruh
in der Arbeit, Stärk im Schwachen,
in der Galle Süßigkeit,
und ein selig Freudenlachen
findt im Leiden dieser Zeit.

5 Da will ich mich niederlaßen,
da ist mein Erquickungsort:
wenn ich muß die Welt verlaßen,
soll sich meine Seele dort
in die Wundenhöhlen schmiegen:
stürmen Wetter auf mich an,
will ich da für Anker liegen,
wo mich nichts berühren kann.

6 Jesu! ja, du bleibst mein eigen,
ob du schon in fremdes Grab
wirst gelegt; doch will ich zeigen,
daß dir alles, was ich hab,
soll zu Dienst sein angewendet,
Leinwand, Myrrhen, Aloë,
Bis mein Lebenslauf sich endet
und ich mit dir aufersteh.

7 Stirb, mein Leib! damit das Leben
auch an mir werd offenbar,
das für mich in Tod gegeben;
leid, o Herze! die Gefahr,
nimm ein Ende; nach dem Leiden
leg dich unter diesen Stein,
uns soll auch der Tod nicht scheiden,
ich muß mitbegraben sein.

8 Still, ihr Felsen! Erde, stille!
Wecket meine Liebe nicht;
Sonne! geh und dich verhülle,
bis die Höll und Grab durchbricht,
ich will auch die Seufzer zwingen
unter ihr so sanftes Joch,
doch nach dreien Tagen singen:
Meine Liebe lebet noch!

Form 2:

Reißt, ihr Felsen! Erde! bebe,
Sonne! gieb nur dunkles Licht,
Alle Welt in Trauren schwebe!
Weil mein Fels des Heils zerbricht:
Auf so viele Marterstreiche!
Wird der schönste Leib zur Leiche,
Und erblaßt, vom Blute rot:
Jesus, meine Lieb, ist tot!

2 Alte Schlange! nun du kühlest
durch den schnöden Fersenstich
Deinen Mut? jedoch du fühlest
das Zertreten, denn auf dich
fällt der Frevel: und mir Armen
kömmt durch göttliches Erbarmen
Jesu theur vergoßnes Blut,
als ein Lösegeld, zugut.

3 Aber ach! was soll ich sagen?
Meines Freunds verschloßner Mund
und mein eigen Herz muß klagen,
daß ich ihn so sehr verwundt,
und mein Leben hab erwürget,
das sich bis ans Kreuz verbürget,
Sünde macht, daß Gottes Sohn,
für mich trägt der Sünde Lohn.

4 Doch ihr schnellen Glaubensflügel!
Eilt dem Myrrhenberge zu,
fliehet auf den Weihrauchshügel * (Song of Songs 4:6)
wo die matte Seele ruh
Wo sie stärke für mich schwachen,
für mein Trauren Freud und Lachen,
für die Galle Süßigkeit
findt im Leiden dieser Zeit.

5 Dort will ich mich niederlassen,
da ist mein Erquickungsart:
wenn ich muß den Tod umfassen,
soll sich meine Seele dort
in die Wundenhöhlen schmiegen:
dort will ich für Anker liegen,
wo mich nichts berühren kann,
stürmen gleich die Wetter an.

6 Jesu! auch im fremden Grabe
bist und bleibst du doch mein.
Alles, was ich bin und habe
soll zu deinem Diensten sein.
Ich will dir Herz, Gut und Leben
statt der Spezereien geben,
und mit dir zu Grabe gehn,
einst durch dich auch auferstehn.

7 Freudig sterb ich; denn das Leben
wird an mir auch offenbar,
das sich selbst für mich gegeben;
leid ich gleich, nimmt die Gefahr
doch ein Ende mit dem Leiden:
uns wird auch der Tod nicht scheiden.
Unter Christi Leichenstein
will ich mitbegraben sein.

8 Fels und Erde! still dein beben,
Wecket meine Liebe nicht;
Sonn, erblasse bis mein Leben
siegreich Höll und Grab durchbricht,
ich will auch die Seufzer zwingen
doch nach dreien Tagen singen:
Meine Liebe lebet noch
und zerbricht des Todes Joch.

Sei gegrüßt, Jesu, du einiger Trost

Here is my translation of “Sei gegrüßt, Jesu, du einiger Trost,” the German rendering and adaptation of O Crux Ave (the 9th stanza, perhaps a late addition, of the Latin hymn “Vexilla Regis Prodeunt”), included by Kunrad Michael von Nordhausen (1560–?) in a collection of hymns for the year, later in the Buffalo Synod hymnal, ELGB #117. Here, von Nordhausen has attempted to align the stanza more closely with Lutheran sensibilities (but cf. the version included in TLH, as st. 6, i.a.) by directing attention from the cross to the Crucified. His adaptation includes the Doxology in German as well. In making this notable adaptation, he follows earlier Lutheran Latin tradition, in which the Latin text “O Crux” was changed to “Christe,”and prayer is asked that Christians may have their righteousness increased, and sinners be given pardon—as seen in Lossius’ Psalmodia (1579, fol. 31a, e.g.):

   This may be compared with the current wording (since Pope Urban VIII’s revisions in 1629) of the Roman version: “O Crux ave, spes unica, / hoc Passionis tempore! / piis adauge gratiam, / reisque dele crimina.” Much of the sense is preserved here in the prayer to increase grace for the godly and to blot out crimes for sinners.

   While we have a few translations of the original in English, the differences in the first stanza and the doxology seem substantial or interesting enough to warrant this present post. The melody for the German was adapted from the original chant, the German form of which is seen above (from Liber Hymnorum, Emmanuel Press, 2016). A version with the music may be seen in Layriz's Kern IV, p. 101, in his suggested Good Friday service (on which Friedrich Lochner largely bases his). Note that, in keeping with von Nordhausen’s free rendering of the meter, the traditional neumes of the chant are broken as needed:

O Christ, our only comfort, hail!
In this Thine hour of great travail:
Give to the faithful steadfastness,
To sinners poor, Thy righteousness. (or: "Poor sinners with Thy mercy bless.")
   
O God, Thou Holy Trinity,
The Church, redeemed by th’ agony
Borne on the Cross, doth Thee adore!
Save us, Lord God, for evermore. Amen.

Tr. st. 1, M. Carver, 2022.

GERMAN

Sei gegrüßt Jesu, Du einiger Trost,
in dieser Zeit Deines Leidens groß,
gieb den Frommen Beständigkeit,
und den armen Sündern Gerechtigkeit. (var. Barmherzigkeit.)

O Gott, Du heilige Dreifaltigkeit,
Dich lobet alle Christenheit,
erlöst durch des Creuzes Bitterkeit,
mach uns selig Herr Gott in Ewigkeit. Amen.

TLH (tr. J. M. Neale)

O Cross, our one reliance, hail!
So may thy power with us avail
To give new virtue to the saint
And pardon to the penitent.

To Thee, eternal Three in One,
Let homage meet by all be done,
Whom by the cross Thou dost restore,
Preserve, and govern evermore.

Nun ist es Zeit zu singen hell

Here is my translation of the Christmas hymn “Nun ist es Zeit zu singen hell” (L. Helmbold,1575) from his first collaboration with Joachim Burck, Zwantzig Deutsche Liedlein . . . (1575), with the tune being composed by Burck. Friedrich Lochner picks up the final stanza for the conclusion of his Liturgie für einen Kindergottesdienst zur Feier der heiligen Weihnacht (1877ff.). In Praxis Pietatis Melica, there is a slightly different, more rhythmic form.

 

’TIS time to sing, our joy to tell
For here is born Immanuel
Of holy Mary, virgin maid,
As long ago Isai--ah said. (x2)

2 Let none this joy restrain or quell,
For here is born Immanuel;
God becomes Man of flesh like ours,
Though free from sin and all-- its pow’rs. (x2)

3 The world may crumble when it will,
For here is born Immanuel;
Ever with God we then shall live;
To Him alone all prais--es give! (x2)

Tr. Matthew Carver, 2022.

GERMAN

Nun ist es Zeit zu singen hell:
Geboren ist Immanuel
Von Maria, der reinen Magd,
Wie Esaïas hat gesagt.

2 Der Freuden sei kein Maß noch Ziel,
Geboren ist Immanuel,
Gott ist mit uns in gleichem Fleisch,
Doch ohne Sünde, worden Mensch.

3 Die Welt vergeh nu, wenn sie wöll,
Geboren ist Immanuel,
Bei Gott sollen wir ewig sein:
Eja, ihm sei der Preis allein.

Freuet euch, ihr Menschenkinder

Here is my translation of the Christmas hymn “Freuet euch, ihr Menschenkinder” (C. F. Zeller, d. 1860). This relatively late hymn is included, among other places, in Friedrich Lochner's “Liturgy for a Children's Service for the Celebration of Holy Christmas” (1877ff.), where the melody called “O Durchbrecher aller Bande” (Freylinghausen) is appointed. Otherwise, the tune "O du Liebe aller Liebe" is generally used for this one, which is by Thommen, there being several tunes proposed for that text. I include both below.

 

 

SONS of men, rejoice ye gladly,
Sing for joy, both great and small;
Sinners lost, repine not sadly!
Here’s the Savior born for all!
He who o’er the heavens reigneth,
By whose Word the worlds were made,
In the lowly manger deigneth
As an Infant to be laid.

2 Sweetly sing the hosts of heaven
While the world lies deaf in night,
Seeing not, through darkness riven,
Him, the promised heav’nly Light.
In a quiet place and lowly,
Where the world seeks naught nor hears,
Is fulfilled God’s will most holy—
As an Infant Love appears.

3 Born for you this Child is truly—
Jesus Christ, your Savior He,
Without whom we perish duly,
And the world hell’s gate must be:
O ye sons of men, then hear Him:
Here is your Immanuel!
Come ye, sinners, never fear Him,
But by faith be saved and well.

4 Jesus is the Christmas present
Sent to us by God from heav’n—
Giver He and Gift most pleasant!
Here receivers bliss are giv’n.
Therefore, children, take Him quickly,
Take Him as your Wisdom true,
Who alone saves sinners sickly,
Makes them holy, just, and new.

Tr. Matthew Carver, 2022.

GERMAN

1. Freuet euch, ihr Menschenkinder,
freut euch beide, groß und klein!
freuet euch verlorne Sünder!
Selig, selig sollt ihr sein!
Der, dem sich Himmel neigen,
dessen Wort die Welt gebar,
stellt sich in der Weihnacht
Schweigen niedrig als ein Kindlein dar.

2. Alle Himmelsheere singen,
und die Welt, sie hörets nicht,
sieht durch das Dunkel dringen
das verheißne Himmelslicht.
In der tiefsten Armut Stille,
wo die Welt sucht und findt,
wird erfüllt des Ewgen Wille,
und die Lieb erscheint Kind.

3. Euch ist dieses Kind geboren,
Heiland Jesus Christ,
ohne den die Welt verloren,
und der Hölle Vorhof ist.
Höret es, ihr Menschenkinder:
Hier, hier ist Immanuel!
Kommet her, verzagte Sünder,
glaubt und rettet eure Seel!

4. Jesus ist die Weihnachtsgabe,
die uns Gott vom Himmel beut;
Er ist Geber und ist Gabe!
Wer ihn nimmt, wird hoch erfreut.
Darum greifet zu, ihr Kinder,
nehmet den zur Weisheit an,
der allein gerecht die Sünder
und sie heilig machen kann!

Was gibst du denn, o meine Seele (st. 2)

Ever wonder why some hymns in our hymnals appear as "centos" or "abbreviated" and not in full? Is it always only to save space? Sometimes, perhaps, but sometimes not. Sometimes there are just weak stanzas of paltry (or bad) doctrinal substance—shades and shells, if we can borrow Lochner's language. They throw the conscience into doubt, and obfuscate pure doctrine. In some cases, one wonders, then, why the whole hymn is not omitted, if a part of it is patently weak, and space thereby made for other good hymns to be more fully represented. Here is one case, ELHB #345, TLH #404. See if you can guess which words and thoughts are missing:

Soul, What Return Has God, Thy Savior (st. 2)

What are those works of form external,
Which have no substance inwardly?
Mere shades, and shells without a kernel―
Begone such vain hypocrisy!
The devil after such enquires,
But God the heart alone desires.

Translation © Matthew Carver, 2010.

GERMAN

2. Was sind die bloße aussen-Werke,
Wann sie dem Herzen unbekandt?
Nur Wolken, Spruer, Schalen, Quärke,
Weg mit dem öden Heucheltand!
Der Satan wählet solchen Schein:
Gott aber will das Herz allein.