Christus will euch nicht Waisen lan

Here is my translation of the Pentecost hymn, “Christus will euch nicht Waisen lan” (L. Helmbold, d. 1598), from his Schöne Geistliche Lieder, with a setting for two choirs, a “prior” choir precenting, and whole choir, the former performing the first two lines of each stanza melodically, the whole choir singing the refrain in four parts. All the German lines rhyme with -an or -ahn, which I here replace with “-ee”/“-y.” In the music given, the first note in a high D (Discant D).

Mel.: Christus will euch nicht Waisen lan.
 

 

CHRIST will not leave you orphans, see!
His Holy Ghost your Helper will be.
  We hear these tidings joyfully:
  God makes us glad, so blessed be He!

2 He suffers no false vanity,
The truth from Scripture gives us to see.
  We hear these tidings, &c.

3 He to repent calls you and me,
True faith finds pardon with certainty!
  We hear these tidings, &c.

4 He worketh what else cannot be,
Gives true faith, love, and patience for free.
  We hear these tidings, &c.

5 The way through trials knoweth He,
The world and Satan from Him must flee.
  We hear these tidings, &c.

6 Now heaven open stands and free,
Where Christians shall dwell eternally.
  We hear these tidings, &c.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Christus will euch nicht Waisen lan,
sein heilger Geist der soll euch beistahn.
Das hören wir mit Freuden an.
Gelobt sei Gott, wir haben gnug dran.

Er leidet keinen falschen Wahn,
die Wahrheit zeigt Er aus der Schrift an.
Das hören wir, &c.

3 Zur Buße ruft Er jedermann,
Vergebung soll der wahre Glaub han.
Das hören wir, &c.

4 Er wirket was sonst niemand kann,
recht Gläuben, Lieben, und Geduld han.
Das hören wir, &c.

5 Er weiß durch alle Noth die Bahn,
Es muß ihm weichen Welt und Satan.
Das hören wir, &c.

6 Der Himmel ist schon aufgethan,
Ihr Christen alle sollt hinein gahn.
Das hören wir, &c.

Nun komm herzu, du junge Schaar

Here is my translation of the children’s afternoon dance-song (Abendreihen), “Nun schau herab aus Deinem Thron” or rather, “Nun komm herzu du junge Schaar” (Hermann Vulpius, fl. 16th c.), in ELGB #389 (only stanzas 6–12), first appearing on a single print titled “Vier giestliche Reyenlieder” (Nuremberg, 1535). In another print, the title is “Another Round Dance, according to the tune Von Himmel hoch da komm ich her. It appeared in Low German also with the invariable title “Abendreihen (Afternoon Song-Dance).” In the course of time stanzas 6–12 were isolated for more solemn churchly use and the tune “Erhalt uns, Herr” attached as appropriate for catechetical contexts.

NOW come, thou youthful company,
And hear what I will sing to thee!
We will with gladness sing our lay,
And make a joyful noise today.

2 Our God we’ll praise and glorify,
Who in all need with help is nigh,
And ever ready stands to aid;
To Him be praise forever said!

3 We pray to Him, who praise desires,
He answers as our need requires.
What we request in His own name
He gives us—which none else may claim.

4 He is a Father kind to all,
His words shall never fail nor fall.
All promises that He hath sworn
He proves in deed both eve and morn.

5 Food, drink, and clothing He doth lend,
Sustains the world from end to end,
With grace and mercy ever new
Consoles and helps in season due.

6 Now look, O Lord, down from Thy throne,
Behold Thy children called Thine own:
With voices clear we worship Thee,
In Thee our refuge e’er shall be. (1)

7 Though we are weak, not yet full grown,
We know Thee for our God alone.
No other help we know is nigh,
In every need to Thee we cry. (2)

8 For Thou, Lord, hast a mighty hand,
Thou only dost preserve each land,
Thou work’st according to Thy will,
Thou only savest man from ill.

9 Good Father, do not from us turn,
Our praises of Thy name discern!
Our mouth proclaims Thy majesty
Which pleasing is in heav’n to Thee.

10 If evil-doers should appear
We will not to their talk give ear,
For they would teach some thing alone
That would not to Thy glory run:

11 Nor would reflect Thy Will, O Lord,
Nor would be find within Thy Word;
So may we but Thy glories show—
Yea, though thereby we be laid low!

12 O mighty God, thus far be sung
By Thine assembly weak and young,
So poor perhaps in wealth and art,
But Thou our faithful Father art!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

*1 Nu komm herzu, du junge Schaar;
Was ich euch sing, das nehmet wahr.
Mit Freuden wölln wir singen,
daß fröhlich thut erklingen.

*2 Wir wollen preisen unsern Gott,
der bei uns steht in aller Noth
und ist zu helfen stets bereit;
dem sei Lob, Ehr in Ewigkeit.

*3 Der solches Lob von uns begehrt,
Wir bitten ihn und werden gwährt.
Was wir bitten in Namen sein,
das giebt er uns und kanns allein.

*4 Er ist ein Vater gnädiglich,
sein Wort die gehn nicht hinter sich;
alls was er uns verheißen hat,
dasselb beweist er mit der That.

*5 Er giebt uns Kleider, Trank und Speis
und ernähret den Erdenkreis.
Mit seiner Güt, Barmherzigkeit
tröst er und hilft zu rechter Zeit.

6 Nun schau herab aus Deinem Thron,
Herr Gott, sieh Deine Kinder an,
mit heller Stimm wir loben Dich,
zu Dir steht unser Zuversicht.

7 Wiewohl wir sein noch schwach und klein,
doch kennen wir Dich Gott allein,
kein andre Hülf die wissen wir,
in allen Nöthn rufn wir zu Dir.

8 Denn Du bist stark mit Deiner Hand,
Du thust erhalten alle Land,
alls machst Du nach dem Willen Dein
und hilfest in der Noth allein.

9 O Vater fromm von uns nicht kehr,
zu Lob singen wir Deiner Ehr,
denn unser Mund ist Lobes voll,
das gfällt Dir in dem Himmel wohl.

10 Und wenn uns käm ein Bösewicht,
so wollten wir ihn hören nicht,
der uns etwas wollte lehren,
das nicht wäre Deiner Ehren.

11 Und wie s Deinm Willen wohl gefällt,
und wie Dein heilig Wort inhält;
auf daß wir leben Dir zu Lob,
ob wir schon gehn zu Boden drob.

12 Das sei Dir gsungen starker Gott,
vo Deiner schwachen jungen Rott,
die noch nicht groß Vermügens ist,
der Du ihr treuer Vater bist.

Will ich nicht, so muß ich weinen

Here is my translation of the spiritual song for orphans, “Will ich nicht, so muß ich weinen” (Anon., 18th c.?), from Ev.-luth. Gsb #571. It is not found in Fischer’s lexicon. Its identification as a spiritual song (or folk hymn, to put it another way) is based, first, on its naive textual condition with self-consciously simple syntax and occasional lack of rhyme; secondly, on its first appearance in a collection of Silesian folksongs, Schlesische Volkslieder mit Melodien (1842) by August Heinrich Hoffmann von Fallersleben. It was evidently taken from this source, with omission of stanza 4, into the Pennsylvania hymnal (Ev. Gsb) and thence into the Wisconsin imitation. Its rise in popularity may be seen in association with the emerging Romantic movement, and its construction and tone are clearly echoed in “Wayfaring Stranger,” of roughly the same meter and reputed to have a German basis. Evidently, however, this text is a reworking and condensing of an 11-stanza lyric in an anonymous booklet of “operatic airs,” Schöne neue Opern-Arien (1800), released the following year under the title Ganz neue Lust-Rose . . . (1801). In include the text below. The first stanza is clearly the least reworked. As for the rest, the essential idea is distilled into 4 stanzas, though perhaps with more repetition and less logical consequence than in the longer text. Addresses of Jesus and the Father have been conflated, so that Jesus is called the dearest Father, etc. Of the older text, the latter part of stanza 7 is seen preserved in the newer hymn’s 5th stanza. Other textual similarities are scattered. The melody appointed in the Wisconsin hymnal is “O du Liebe meiner Liebe,” while two others are given by Kümmerle, and another is found in the Silesian folksong collections.

 

 

BY what grief I’m overtaken
When I ponder things aright;
For my kin have all forsaken
And have bidden me good night.
Where’s my Father, where’s my mother?
Oh, they lie within the grave.
Where’s my sister or my brother?
On this earth no friend I have.

2 O my Jesus, dearest Savior,
Look upon this orphan whelp;
Thou to me art like a father:
Save for Thee no one can help.
For my parents have departed,
In this world no longer live:
Therefore, Jesus, tender-hearted,
For a father Thee I receive.

3 O my Jesus, dearest Savior,
Listen to this orphan whelp,
For I stand before Thee sorr’wing,
And myself I cannot help.
On Thee, dearest Lord, relying,
Let me hold Thee as my own,
And in living and in dying,
Faithful be to Thee alone.

[4 Help me keep this oath I’ve spoken,
Never Thee with sin to shame,
Nor to let Thy laws be broken—
Let this be my goal and aim:
As Thy child all love I’ll give Thee—
’Tis the way, the child to tell;
Jesus, I will not aggrieve Thee.
Grant me this, and all is well.]

5 World, let all thy filth be driven
Far from me, thy trifles far!
My desire is set in heaven,
There my joys and comforts are;
Here is only cross and yearning,
Cheating lies and little rest:
I’ll not from my God be turning;
Of all friends He is the best.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN (1842)

Will ich nicht, so muß ich weinen,
wenn ich mir es recht betracht;
weil verlassen mich die Meinen,
und genommen gute Nacht.
Ach, wo ist meine Vatr und Mutter?
Ach, sie liegen schon im Grab.
Ach, wo sind meine Brüdr und Schwestern?
Keinen Freund ich nirgends hab.

2 O mein allerliebster Jesu,
schau mich armes Waislein an!
Du bist ja meiner liebster Vater:
sonst mir Niemand helfen kann.
Weil mein Eltern sind [sein] gestorben,
leben nicht auf dieser Welt:
so hab ich dich, liebster Jesu,
für mein Vater auserwählt.

3 O mein allerliebster Jesu,
hör mich armes Waislein an,
weil ich traurig vor dir stehe,
selber mir nicht helfen kann.
Du bist ja mein liebster Jesu,
und dein Kind will ich nun sein,
so im Leben, so im Sterben
treu beständig dir allein.

*Dir, o Jesu, thu ich versprechen,
daß ich nicht mehr sündigen will;
kein Gebot will ich nicht brechen,
setz mir dieses vor ein Ziel:
daß ich dich dein Kind will lieben,
wie ein Kind dich lieben soll,
dich, o Jesu, nicht betrüben;
sollt das sein, so geht mirs wohl.

5 Fort, o Welt, mit dein'm Getümmel;
fort mit deiner Eitelkeit!
Mein Verlangen steht in Himmel,
dort zu suchen Trost und Freud.
Allhier ist nur Kreuz und Leiden.
Falschheit und Betrügerei;
von meim Gott will ich nicht weichen;
denn er ist der beste Freund.

(*From the County Glaz. Stanzas 2-5, which properly contain no more than what is already expressed in the first, are omitted.)

1800 Schöne Neue Opern Arien

1801 Ganz neue Lust-Rose

Will ich nicht, so muß ich weinen,
wenn ich mich es recht betracht;
mich verlassen ja die Meinen,
nehmen gleichfalls gute Nacht.
Wo ist denn mein Vatr und Mutter?
Ach, Gott, sie liegen in dem Grab,
gleichfalls meine Brüdr und Schwestern,
Keinen Freund ich nicht mehr hab.

2 Nun muß [ich] im Elend wallen;
ach ich arm verlaßnes Schaaf!
Unglückslelig ist vor alen
jetzt mein Wachen und mein Schlaf,
ja mein Herz schwimmt stets in Zähren,
und mein Aug thränt Tag und Nacht,
Gott woll mein Gebet erhören,
der auf die Verlaßnen wacht.

3 Geh ich stille auf den Straßen,
ach, ich armes Waiselein,
auch da seh ich mich verlassen,
kein Mensch will mein Tröster sein,
will ich gleich alle Lieb erzeigen
meinem Freund von Herzensgrund,
o so schnaubt er und heißt mich schweigen!
Acht mich schlechter als ein Hund.

4 Will ich auf den Weg mich machen,
um zu dienen meinem Gott;
da thut mich die Welt auslachen,
treibet mit mir Hohn und Spott.
Aber ich will dies nicht achten,
es währt nur ein kurze Zeit,
ich will nur nach dem Himmel trachten,
da ist frohe Seligkeit.

5 Hinauf ich mich zu Jesu wende,
welcher bis in seinen Tod
viel Verfolgung und Elende
hat gelitten, Hohn und Spott.
Er little für uns Menschenkinder,
dann er hatte nichts verschuldt,
ach, wir sind noch groß Sünder,
dennoch trägt uns seine Huld.

6 Darum will die Schmach ich leiden,
gern und willig auf der Erd,
Jesus giebt mir dort die Freuden,
in der goldnen Himmelstadt.
Ach, wie wirds den Sündern gehen,
denn wir müssen vors Gericht,
werden aufgeschrieben stehen;
Gott ists, der das Urtheil spricht.

7 bin ich auf der Welt verlassen,
ach, ich armes Waiselein,
ruf ich meinen Gott und Vater!
und er wird mein Beistand sein;
geh nur fort du Weltgetümmel,
weg mit deiner Eitelkeit,
mein Verlangen ist gen Himmel,
dort zu suchen Trost und Freud.

8 Gern und willig will ichs leiden,
wies mein Jesus mit mir schickt,
hier, hier sind bloß Elendsfreuden,
die Verlaßne nur erstickt,
aber dort in jenem Leben,
wird Gott mein Genadenlohn,
da wird er die Wisen heben
hoch empor in seinem Thron.

9 Zittre dann du Staub der Erde,
foltre dann du Höllenbrand,
siehe, wie vor Angstbeschwerde
mich erquicket Gottes Hand.
Dein Herz war vor mich verschlossen,
dort auf jenem Erdenball,
dein Stolz ist nunmehr zerflossen,
und du fühlst der Sünden Fall.

10 Schätz und Güter dieser Erden
sind zwar Menschenkindern gut,
auch im ganzen nicht Beschwerden,
denn der Segen Gottes ruht
auf dem, der sie recht erwäget,
und nicht Geiz noch Wucher treibt.
Ja, über Wittwen und Waisen pfleget,
bleibt gesegnet im Ewigkeit.

11 Darum allerliebsten Freunde,
Schwestr und Brüder insgemein,
seid nicht selbst eure Seelenfeinde!
laß die Hände milde sein
gegen die verlaßne Waisen,
gegen die so Armut drückt,
so wird er euch wider speisen,
der Gott, der die Seel erquickt.

Wir wollen alle fröhlich sein

Here is my translation of “Wir wollen alle fröhlich sein,” an Eastertide carol based on a pre-Reformation Latin song, Resurrexit Dominus. I take my version from Keuchenthal’s cantional of 1573 (the melody appears in Spangenberg’s Christlich Gesangbuchlein… 1568). The easy, familiar tune differs slightly from the later settings by Praetorius, etc.

REJOICE we all this Easter-tide!
For He is living who had died,
And all our wrongs are rectified.
Alleluia, Alleluia,
  Alleluia, Alleluia,
To Christ, Son of Mary, all glory be!

2. For Jesus, who endured our pain
Upon the cross, is ris’n again
All praise and glory His remain!
Alleluia…

3. The gates of hell He hath laid low,
And loosed the captives from the foe,
Now from eternal death we go!
Alleluia…

4. All laud and honor now be done
 To God the Father’s only Son
Who Paradise for us hath won.
Alelluia…

5. Let all the Church then joyful be
And praise the Holy Trinity
This Easter and eternally.
Alleluia…

Translation © 2014 Matthew Carver.

GERMAN

Wir wollen alle fröhlich sein,
in dieser Osterlichen Zeit,
denn unser Heil an Gotte leit,
Halleluja, Halleluja, Halleluja, Halleluja,
Gelobet sei Christus, Marien Sohn.

2. Es ist erstanden Jesus Christ,
der an dem Kreuz gestorben ist,
dem sei Lob, Ehr zu aller Frist.
Halleluja…

3. Er hat zerstört die Hölle Pfort,
und alle die seinen heruas geführt,
und uns erlöst vom ewigen Tod,
Halleluja…

4. Wir singen all Lob, Ehr, und Preis
dem einigen Gottes Sohne weis,
der uns erkauft das Paradeis,
Halleluja…

5. Es freu sich all die Christenheit,
und lob die heilige Dreifaltigkeit,
von nu an bis in Ewigkeit,
Halleluja…

Not a hymn

This is a folk song about Lutheran hymns. It's to warm you up for singing a Lutheran hymn, but it is not a hymn, so you must be sure to finish singing it before church. If you're unfamiliar with folksong style, you have to adjust the notation slightly as you go along to fit the syllables. In this respect instinct is more practical than analysis. Note: slight bit of irony included. I'D RATHER be singing a Lutheran hymn Than any earthly thing. All poetry else is paltry and thin, And so I'd rather sing… Refrain: :: A Lutheran hymn, a Lutheran hymn, that's what I'd rather sing! :: 2. I'd rather be singing a Lutheran hymn Than any earthly thing. A Lutheran hymn is filled to the brim With Christ's own comforting. Refrain 3. So why am I wasting my time with this song? My vocal cords are cold! So warm up yours, too, and follow along, We'll sing with voices bold… Refrain x 2.