Herr, lehre mich bedenken

Here is my translation of the hymn, “Herr, lehre mich bedenken” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, second series, for Trinity IX.

Mel.: Nun lob mein Seel den Herren.

LORD, teach me well to ponder

That I am man and so must die.

Too oft my senses wander

And after vanities would fly.

So rule them by Thy Spirit

That I may be disposed

To seek Thy Word and hear it;

Thy will therein enclosed

Let me then be pursuing,

All knowledge then I have,

Well to direct my doing

And evermore to save.

2 Some man may be acclaimèd

For wisdom and sagacity,

And few on earth be famèd

So highly and so much as he—

What’s that, unless he knoweth

The wisdom of the Lord,

And hope that God bestoweth

Upon His saints adored—

A hope and wisdom priceless.

Oh, that all men might own:

The wisdom of the righteous

True wisdom is alone!

3 So Let Thy mercy make me,

Lord, in Thy wisdom just and wise.

Let not the flesh o’ertake me,

With self-deceit and charming lies.

What would I ever ponder,

That shall my death-shroud be,

And what Thou giv’st me yonder

In heav’nly majesty,

The worldlings think them clever,

And sons of light deplore,

But Thou wilt save me ever,

Nor do I ask for more!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Herr, lehre mich bedenken,

daß ich ein Mensch und sterblich bin.

Ach meine Sinnen lenken

sich oft nach eiteln Dingen hin.

So ziehe sie zurücke

durch deinen guten Geist,

daß ich zu dem mich schicke,

was mich dein Wille heißt.

Ist des mein Herz beflissen,

und nimmt dein Wort in Acht:

So hab ich alles Wissen,

das klug und selig macht.

2 Laß sein ein Mensch hätt Ehre

durch Weisheit, Klugheit und Verstand,

und seines gleichen wäre

auch nicht in aller Welt bekannt:

Was ists, wenn er nicht wüßte

des Allerhöchsten Rath,

und was dereinst ein Christe

bei Gott zu hoffen hat?

Wenn alle doch bedächten,

und blieben auch dabei,

daß Klugheit der Gerechten

die wahre Klugheit sei!

3 So mache deine Güte

mich, Herr, in der gerecht und klug.

Behüte mein Gemüthe

für Fleisches Witz und Selbstbetrug.

Woran ich stets will denken,

das ist mein Sterbekleid,

und was du mir wirst schenken

in deiner Herrlichkeit.

Ein Weltlkind mags verlachen;

ich bin ein Kind des Lichts,

das du wirst selig machen.

Und mehr begehr ich nichts.

Ob Menschen klug und weise sein

Here is my translation of the hymn, “Ob Menschen klug und weise sein” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, first series, for the Sunday after Epiphany, a hymn on “the wisdom of the just” (Luke 1:17), taking the earlier prophecy about John pointing the disobedient to the wisdom of the just, and showing its fulfilment beginning in Luke 2:46–52.

Mel.: Es ist das Heil uns kommen her.

THOUGH men may wise and clever be,
And scale the heights of learning,
All worldly things with clarity
And thoroughness discerning,
The Christian, filled with heav’nly light,
Declares the wisdom true and right
The wisdom of the righteous.

2 Whoever will God’s grace regard,
Therein abiding ever,
Whose heart of faith the pathway hard
And narrow will endeavor,
Which Jesus shows us in the Word,
That way of life is (rest assured)
The wisdom of the righteous.

3 Let all the worldly wise combined
With wisest things address me,
I shall therein no cleansing find
For sins whose stains oppress me;
Such wondrous cleansing pow’r is known
In Jesus’ precious blood alone,
The wisdom of the righteous.

4 Who is so wise, he hath the pow’r
To keep at bay the reaper?
And no man knows what day or hour
The tomb shall be his keeper.
Therefore in terror he doth lie,
But death and fear are scattered by
The wisdom of the righteous.

5 When mortals ponder not their end
So as to gain salvation,
Nor all their pow’rs and senses bend
To bliss without cessation,
That is indeed no counsel wise!
But here eternal treasure lies:
The wisdom of the righteous.

6 That I may righteous be and wise,
God grant me grace most kindly,
Lest e’er I heed the flesh’s lies
And world’s deceptions blindly;
Then, when I finish earthly strife,
Upon me place in yonder life
The crown of all the righteous.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Ob Menschen klug und weise sein,
es hoch dadurch zu bringen,
und ihr Verstand ist ungemein
in weltgesinnten Dingen;
so sagt doch ein erleuchter Christ:
die rechte wahre Klugheit ist,
die Klugheit der Gerechten.

2 Wer nun auf Gottes Gnade sieht,
darinnen stets zu stehen,
und wenn der Glaube sich bemüht,
denselben Weg zu gehen,
den Christus uns im Worte weist,
ein solcher Lebenswandel heißt:
die Klugheit der Gerechten.

3 Laß alle Welt beisammen sein
mit ihren klügsten Sachen;
sie kann mich doch unmöglich rein
von meinen Sünden machen.
Dies große Werk dargegen thut,
durch Christi Jesu theures Blut,
die Klugheit der Gerechten.

4 Wer ist so klug, daß er vermag,
dem Tode zu entfliehen?
so weiß auch keiner, welcher Tag
ihn wird zur Grube ziehen,
darum er stets in Furchten bleibt;
doch Tod und Todesfurcht vertreibt,
die Klugheit der Gerechten.

5 Wenn man das Ende nicht bedenkt,
die Seligkeit zu kriegen,
noch alle Sinnen dahin lenkt,
sich ewig zu vergnügen;
das ist fürwahr kein kluger Rath.
Ein ewig Erbtheil aber hat,
die Klugheit der Gerechten.

6 Gott mache mich gerecht und klug
nach seiner großen Güte.
Damit ich mich für Selbstbetrug
bei Welt und Fleische hüte,
und setze nach vollbrachtem Lauf
mir dort in jenem Leben auf,
die Krone der Gerechten.

Da Christ sein Jünger warnen thet

Here is my translation of the hymn, “Da Christ sein Jünger warnen thet” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia for Trinity XXVII (The Ten Virgins). Gesius 1605 does not include the hymn. The melody is my own selection.

Mel.: Jesus zu seinen Jüngern sprach.

WHEN Christ would His disciples warn
That all might watch both eve and morn
For His return to earth some day,
And wait for Him the wisest way:

2 He said to them: The realm of heav’n
Shall likened be to virgins ten,
Which took their lamps and left their home
To meet the bridegroom who would come.

3 And five of them were wise of thought,
Their vessels full of oil they brought;
The other five were negligent,
Nor for their oil to market went.

4 Now while the bridegroom did delay
And tarried long upon the way,
A sleepiness o’ertook them all,
And soon to slumber did they fall.

5 And promptly at the midnight hour
A cry was made of thundrous pow’r,
Behold, the bridegroom cometh! Rise,
Go out to meet him, are ye wise!

6 Then all those virgins rose anon
And trimmed their lamps, yea, all and one;
Then saw the foolish to their fright
They had no oil to feed their light.

7 They said unto the wise nearby:
Oh, sisters, we are cold and dry!
Pray, give us of your oil somewhat,
That our lamps may extinguish not.

8 The wise then answered: Nay, not so,
Lest there be not enough, but go
And buy you oil from them that sell,
That we may have, and ye as well.

9 Then ran the foolish virgins blind,
To buy some oil—that was their mind—
But then it was too late to buy;
None woke to hear earnest cry.

10 But while they went to market thus
And stood before the seller’s house,
The bridegroom came with joy and pride;
With Him the ready went inside.

11 The door was shut immediately,
That all within might restful be;
And no man more was let inside,
All late arrivers were denied.

12 And afterward the other five
Did also with their lamps arrive,
And knocked upon the door, and cried:
Lord, open! Lord, let us inside!

13 But them he answered and did say:
Go, leave my house and go your way
I know you not, ye come too slow,
Here are my people whom I know.

14 Saith Christ to His disciples here:
Watch therefore, O My children dear,
For neither hour nor day ye know
When I Myself again will show.

15 Oh, help us, Lord, that we may be
Alert, and wake, and wait for Thee
In fear and trust, till Thy return,
Nor by our sin dread burdens earn.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Da Christ sein Jünger warnen thet,
daß der ein jeder Achtung hätt,
auf sein herrliche Wiederkunft
und wart derselben mit Vernunft:

2 Sagt er zu ihn: Das Himmelreich,
ist fast zehn Jungfrauen gleich,
der jede eine Lampe nahm,
zu begegnen dem Bräutigam.

3 Unter diesen fünf waren klug,
ein jed ihr Gfäß voll Öle trug;
der ander Theil hinlässig was,
und Öle zu kaufen vergaß.

4 Als nun verzog der Bräutigam,
und mit dem Einzug langsam kam,
wurden sie alle schläferig,
und schlummerten fein säuberlich.

5 Gar eilend um die Mitternacht,
ein groß Geschrei wurd dargebracht:
Sieh, jetzund kommt der Bräutigam,
auf, geht, ihm entgegen allsamm!

6 Da stunden die Jungfrauen auf,
und schmückten ihr Lampen zuhauf;
da merkten es die Thörichten,
daß ihn das Öl würd mangelen.

7 Und sprachen zu den Klugen bald:
Ach Schwester, wir bestehen kalt!
theilt uns ein wenig Öles mit,
daß unser Lamp verlösche nit.

8 Da antworten die Klugen drauf:
Nein traun, sondern ein jede lauf
zum Krämer und ihr Öle zeug,
damit nicht Mangel uns und euch.

9 Da rannten die Thörichten hin;
erst Öl zu kaufen stund ihr Sinn,
aber da was zu spät der Kauf;
sie konnten niemand wecken auf.

10 In dem sie auf den Market gehn,
und vor der Krämer Häuser stehn,
zeucht ein mit Freud der Bräutigam;
wer da war, mit ins Hause kam.

11 Die Thür ward bald beschloßen zu,
damit man drin möcht haben Ruh;
gar niemand man einlassen thet,
der sich heraus verspätet hätt.

12 Letztlich kamen die fünf auch für
mit den Lampen des Hauses Thür,
und klopften an, und schrieen sehr:
Herr, Herr, mach auf, wir sinds, Herr, Herr!

13 Die Antwort wird ihn geben raus:
Geht nur hinweg von meinem Haus,
ich kenn euch nicht, ihr kmomt zu spat,
mein Volk sich alls versammlet hat.

14 Drum Christus sagt zun Jüngern sein:
So wacht nun lieben Kinder mein!
Denn ihr wißt weder Stund noch Tag,
wenn sich mein Wiederkunft zutrag.

15 Ach Herr, hilf, daß wir munter sein,
und warten auf die Zukunft dein,
in deiner Forcht und Zuversicht,
und uns mit Sünd belanden nicht.

Amen.

Es war einmal ein reicher Mann

Here is my translation of the hymn “Es war einmal ein reicher Mann” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia for Trinity IX, a paraphrase of the Gospel from Luke 16. Gesius, in his Neue deutsche Lieder (1605) appoints the melody from Trinity I (“Es was einmal…”) and gives an additional 13th stanza, a closing prayer first found in the 2nd edition of the Sonntags-Evangelia (1562).

Mel. Christe, der du bist Tag und Licht.

THERE was a certain rich man who
Was told his steward was untrue:
His goods–the steward was accused—
He had quite wasted and misused.

2 The lord then called him angrily,
And said: “What do I hear of thee?
Thou dost thine office badly fill,
And my possessions manage ill.

3 “Now give account of all to me;
Thy stewardship I take from thee!”
The steward thought within his heart:
“My case is bad, I must depart.

4 “I cannot labor manually;
To beg would be shame to me.
What shall I do, what pathway tread,
That I may be sustained and fed?”

5 He said: “I will for my own ends
Use others’ goods, and make me friends.”
And bade his master’s debtors come,
And asked each one his owing sum.

6 For each the sum he lessened quite,
And bade them sums far smaller write,
That when he must his service leave
They might him in their homes receive.

7 When of these things the master learned,
And he the nimble trick discerned,
He did commend that faithless one
Because he had so wisely done.

8 Here see how shrewd the worldlings are,
Who seek advantage near and far
By selfish means continually
To gain in wealth and property!

9 See how the children of the light
Think not of their own good aright.
Why do they not with equal care
Seek heaven, which abides fore’er?

10 The worldlings for their welfare are
In this their season wiser far.
To heaven men give little thought,
And temp’ral goods more oft are sought.

11 “Therefore I tell you,” Jesus saith,
“Make friends for you before your death
By faithless Mammon’s property,
As doth this steward treach’rously.

12 “And help the poor in their distress
With that which ye from God possess,
That when distress to you shall come,
Ye may in heaven find a home.”

13* Lord Jesus, let us never miss
What for our soul’s salvation is,
Help us to seek Thy kingdom more
Than goods and honor, we implore!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Es war einmal ein reicher Mann,
demselben wurd gezeiget an,
daß sein Haushalter wär untreu,
verschwendt sein Gut ohn alle Scheu.

2 Der Herr ließ ihn fodern vor sich,
ein bös Geschrei geht über dich,
deim Amt du untreulich vorstehst,
und übel mit meim Gut umgehst.

3 Drum denk und thu bald Rechnung mir,
das Amt will ich nehmen von dir,
der Schaffer dacht in seinem Muth,
mein Sach die wird nit werden gut.

4 Ich kann nicht arbeitn mit der Hand,
sollt ich betteln, wär mir ein Schand.
Wie werd ichs denn nur greifen an,
auf daß ich mich ernähren kann?

5 Er schloß bei ihm in seinem Muth:
Ich will mir Freund mit fremden Gut
machen, und hieß die Schuldiger
seins Herren, ihr Schuld sagen her. {rechen her}

6 Eim jeden er ein Summ erließ,
und sie viel weniger schreiben hieß, {wenigr}
auf daß, wenn nu sein Dienst wär aus,
ihm offen stünd ihr Thür und Haus.

7 Do solches vor sein Herren kam, {Da…}
und er die gschwinde Griff vernahm, {schwinden}
lobt er den ungetreuen Mann,
das er so weislich hat gethan.

8 Seht, wie die Kinder dieser Welt
können trachten nach Gut und Gelt,
und denken ihr bests allezeit,
mit Vortheil und Geschwindigkeit.

9 Wie das die Kinder denn des Lichts,
ihr Bestes auch bedenken nicht,
warum trachten sie nicht dergleich,
mit Fleiß auch nach dem Himmelreich?

10 Die Weltkinder in ihrer Art
viel gscheider sind auf ihr Wohlfahrt,
der Seelen Heil acht man nicht sehr,
nach zeitlichem Gut tracht man mehr.

11 Drum sag ich euch, spricht Christ der Herr,
macht euch auch Freund und Liebhaber
vom ungetreuen Mammons Gut,
wie dieser untreu Schaffer thut.

12 Und helft den Armen in der Noth
mit dem, das euch bescheret Gott,
auf daß, wenn euch ein Noth bedrabt,
ihr bei ihm Herberg im Himmel habt.

[13 Her Christ, laß uns verlassen nicht,
was unser Seelen Heil antrifft,
hilf, daß wir allzeit trachten mehr
nach deim Reich denn nach Gut und Ehr.]

Wohl denen, die ohn Wandel gehn (part 4)

Here is the fourth part of my translation of the psalm paraphrase, “Wohl denen, die ohn Wandel gehn” (Burkard Waldis, d. 1556), based on Psalm CXIX,  Beati immaculati, with title “A psalm of supplication, that God would lead us in His saving Word and grace and curb the enemy.” Waldis composed his hymn with one stanza for every alphabetical section, making 22 stanzas in all. To make it manageable on a daily basis, I have divided into multiple parts (as done by Schütz with Becker’s Psalm CXIX), the fourth part consisting of stanzas 11–13 (caph, lamed, mem). The Ionian melody by Waldis, having the meter 887.887.87.87.84.48 is upbeat and accommodates the longer format well without insipid repetition. The meter is also used for Psalm CIV.

 

11 My soul for Thy salvation faints,
Thy Word’s my hope and confidence,
In long for it in sorrow.
I’m like a bottle in the smoke,
For anguish on my tears I choke,
When comes my fateful morrow?
Lord, when wilt Thou Thy judgment bring
Upon these proud defiers?
They dig their pits, they prick and sting
As heretics and liars.
oh, quicken me, Lord, in Thy grace!
I cling to Thee,
Thou helpest me,
So shall no ill my soul disgrace!

12 Lord, since Thy Word abides for aye
O’er heav’n and earth, rejoice I may;
All things are Thy creation.
All stands according to Thy Word,
All to Thy glory undeterred
Serves Thee within its station.
Unless Thy Law were my delight,
I would have perished surely
When the ungodly wound me tight
And set their cords securely.
The end of all that is I’ve seen;
But Thy dear Word
Consoles me, Lord;
Forever shall Thy Law remain.

13 Thy Word I love and glorify,
It makes me wise and clear of eye,
Therefore I keep it ever,
It is my treasure high and dear,
Such understanding as found here
The ancients boasted never.
Upon the right way I abide,
To Thy command adhering;
Thy testament from none I hide,
I hate all byways veering.
Thy Word is sweet unto my taste,
Dispels all grief,
Brings great relief,
Hath from my heart all sorrows chased.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

11 Mein seel verlangt nach deinem heyl,
Ich hoff dein wort werd mir zu theyl,
Ich sehn mich in dem leiden:
Ich bin gleichwie ein haut im rawch,
Vor angst verdorret wie ein schlauch,
Wie lang sol ich noch beyten?
HERR, wann wiltu halten Gericht
Uber die stoltzen buben?
Mit lügen un dmit falschem gdicht,
Graben sie mir ein gruben.
Nach deiner gnad mich HERR erquick,
Ich halt an dir,
Du hilffest mir,
Das mich das unglück nicht erstick.

12 HERR, dein wort bleibet Ewiglich,
Ubr himl und Erd, des frew ich mich,
All ding sind dein geschäffte,
Es bleibt alles nach dienem wort,
Es dient dir alls, an allem ort,
Erhalten durch dem kreffte.
Wer dein gsetz nicht mein trost gewest,
In not wer ich vergangen,
Da mich der Gottloß hett so fest
Mit seinem strick umbfangen,
Ich hab alls dings ein end gesehn,
Doch tröst mich sehr
Dein wort und lehr,
Dein gbot Ewiglich wirt bestehn.

13 Dein wort ich lieb, geb im den preis,
Es macht mich klug, verstendig, weiß,
Drumb wil ichs allweg halten,
Es ist mein schatz, hoch, theur und wert,
Es macht mich reich und hochgelert,
Bin klüger dann die alten.
Darumb ich halte dein befehl,
Bleib auff der rechten strasse.
Dein zeugniß ich niemandt verheel,
Alln falschen weg ich hasse,
Dein wort ist süß in meinem mund,
Vertreibt all leyd,
Bringt grosse freud,
Mein hertz machts frölich alle stund.

Dein Wort Herr nicht vergehet (Wohl denen die da wandeln 5/8)

 Here is my translation of the psalm paraphrase “Dein Wort Herr nicht vergehet,” that is, “Wohl denen die da wandeln,” part 5/8 (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm CXIX, Beati immaculati, 89–112 (lamed-nun), In aeternum Domine, though according to Becker’s form undivided from previous sections, with the same title “Treasure of Christians” and melody “Hilf Gott, daß mirs gelinge.”

 

Lamed ל

45 THY Word, O Lord, remaineth,
It passeth not away,
As far as heav’n attaineth,
Which never still can stay,
Thy truth abides eternally,
Like as the earth’s foundation,
Made firm, O Lord, by Thee.

46 All things, Thy Word obeying,
Abide within their call;
Ne’er from their duty straying,
Thy servants are they all.
Unless Thy Law were my delight,
Then had I long since perished,
In mine affliction quite.

47 Those precepts I will never
Forget, which come from Thee,
For with them dost ever
Restore and quicken me.
Lord, I am Thine and Thou art mine,
Forbear not, then, to save me;
I seek Thy help divine!

48 The foe my way attended
With many a murd’rous plot,
Because I Thee befriended
And fear their counsels not;
I’ve seen an end of everything:
O Lord, Thy Word endureth,
Thou art th’ eternal King.
    
Mem מ

49 I love Thy Law with passion,
Within my heart it lies,
My daily meditation,
My dearest heav’nly prize.
Through Thy commandments I can claim
Than all my foes more wisdom,
Their plans Thou putt’st to shame.

50 Thy Word more learn’d doth make me,
More than all teachers may;
To Thy proofs I betake me
And meditate all day.
By learning none was e’er so old
That he might be mine equal,
Since I Thy precepts hold.

51 My feet I am refraining
From every evil way,
Within Thy Word remaining,
The path that will not stray.
Thus from Thy judgments foolishly
I will not be departing,
Since Thou instructest me.

52 Thy words are to the eater
A taste so rich and fine,
They are than honey sweeter
With sweetness all divine.
Thy Word doth make me wise indeed.
Therefore I hate all false ways
That to deception lead.
    
Nun נ

53 Before my feet is burning
Thy Word, a lamp aglow,
A light without all turning,
The path to life to show.
This have I sworn, and faith possess
That I may keep the judgments,
Lord, of Thy righteousness.

54 I am afflicted sorely
By heavy crosses, Lord!
Thy rest and peace afford me,
According to Thy Word.
Accept the offering, I pray,
Of mouth and heart most willing,
Teach me Thy truth alway.

55 Continually I carry
My soul in hand, and yet
Upon Thy Word I tarry,
Nor will Thy Law forget.
The wicked laid a snare for me,
But I’ll not fall in error
While I Thy precepts see.

56 My heritage forever
Thy testaments let be,
From heartache they deliver
And joyful render me.
My heart I to this purpose bend
To do Thy statutes alway
Before Thee, till the end.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Lamed ל

45  Dein Wort Herr nicht vergehet,
Es bleibet ewiglich
So weit der Himmel gehet,
Der ſtets beweget ſich,
Dein Warheit bleibt in Ewigkeit,
Gleichwie der Grund auff Erden,
Durch deine Hand bereit.

46  Es bleibn nach deinem Worte
All Ding in ihrem Stand
Und gehen immerforte
In deim Dienſt dir zur Hand,
Wenn dein Wort, HERR mein Troſt nicht wer,
Hett ich lengſt müſt vergehen
In meinem Elend ſchwer.

47  Ich wil nimmer vergeſſen
Deinn göttlichen Befehl
Der wird auff allerbeſte
Erquicken meine Seel,
HErr, ich bin dein, und du biſt mein,
Dein Hülff mir nicht verſage,
Wenn ich begere dein.

48  Auff mich lawren die Feinde,
Sie wolln mich bringen umb
Weil ich dich hab zum Freunde
Gantz ohne Furcht ich bin,
Ich hab alls Dings ein End geſehn,
Allein das Wort des HErren
Wird nimmermehr vergehn.
    
Mem מ

49  Für allen mir beliebet
Im Hertzen dein Geſetz
Täglich darin mich übe,
Es iſt mein einigr Schatz,
Ich bin weiſer durch dein Gebot,
Denn alle meine Feinde,
Ihre Kunſt wird zu Spott.

50  Dein Wort macht mich gelehrter,
Als all mein Lehrer ſeyn
Täglich ich mich berede
Von allen Zeugnis dein,
Von Klugheit keiner war ſo alt,
Der mir ſich kunt vergleichen,
Weil dein Gebot ich halt.

51  Mein Füſſen ich ſtets wehre,
Zu gehn den böſen Weg
Nach deines Wortes Lehre
Treff ich den richtign Steg,
Von deinen Rechten weich ich nicht,
So bleib ich unverführet,
Weil du ſelbſt leiteſt mich.

52  Recht wohl muß mir erſpriſſen
Die Red des Mundes dein,
Denn ſie ſchmeckt mir viel ſüſſer
Als Hong und Honigſeim,
Dein Wort macht mich recht weiß und klug,
Drumb haß ich falſche Wege,
Die führen auff Betrug.
    
Nun נ

53  Ein brennende Lucerne
Meinn Füſſen iſt dein Wort
Diß Liecht ſcheint weit und ferne,
Weiſt uns des Lebens Pfort,
Ich hab geſchworn und bin bereit,
Zu halten feſt die Rechte
Deiner Gerechtigkeit.

54  Ich bin gezüchtigt ſehre
Durchs Creutzes ſchwere Laſt
Nach deim Wort lieber HErre,
Schaffe mir Ruh und Raſt,
Las dir gefalln das Opffer mein,
Aus willigm Mund und Hertzen
Lehr mich die Rechte dein.

55  Ich trag mein arme Seele
In meinen Händen ſtets
Deins Worts hab ich kein Heele,
Vergeß nicht dein Geſetz,
Der Gottloß legt mir Strick zum Fall,
Ohn Anſtoß werd ich bleiben,
Wenn dein Geſetz ich halt.

56  Dein Zeugnis ſollen bleiben
Mein Erb in Ewigkeit
Das Hertzleid ſie vertreiben,
Sie ſind mein Wonn und Freud,
Mein Hertz ich neige mit Begier,
Zu thun nach deinem Willen,
Dieweil ich leb für dir.

Kommt ihr Menschen, laßt euch lehren

Here is my translation of the Christian wisdom hymn “Kommt ihr Menschen, laßt euch lehren” (Johann Anastasius Freylinghausen, d. 1739), from Ev.-Luth. Gsb #439, first appearing in the author’s famous hymnal of 1714 without ascription. The authorship, says Fischer, is attested in the posthumous edition of his hymnal (1741). It is a companion hymn to Johann Heermann’s “Kommt ihr Christen kommt und höret” and more so, to David Denicke’s reworking, “Kommt laß euch den Herren lehren, / kommt und lernet allzumall,” yet only formally. Only the beginning and closing stanzas contain echoes of the older hymn. Neither does Freylinghausen deal with the “blesseds” like his predecessors, from the Sermon on the Mount of Matthew 5, but rather presents the marks of Christian wisdom in free manner Instead of Hermann’s stanzaic incipits “Selig sind…” we find here the repeated incipit “Weise sind…” Thus far Fischer. A couple variants are noted, where the reviser unwisely repeated the “erwählen” used earlier and brought it to my attention. The appointed melody is “Freu dich sehr, o meine Seele.”

 

PEOPLE, come, receive instruction!
To that number, one and all,
Gain hereby an introduction,
Which we wise and righteous call,
And deserve that all men find
Theirs a wise and prudent mind
Though reviled by the unholy,
As though all their deeds were folly.

2 Wise the ones their state perceiving,
How corrupt their heart and mind,
For their foolish nature grieving,
And detecting just how blind
Are their will and mind astray,
From their Maker turned away;
At their folly freely blushing,
Ever to confession rushing.

3 Wise the ones who by the Spirit
And His light th’ Anointed know,
Wisdom would in Him inherit,
And to bliss eternal go—
Who would gladly give up all
That this world doth wisdom call,
And its treasures lose forever,
Only to possess the Savior.

4 Wise the ones forever praying
For the Spirit, wisdom’s voice—
Never from His guidance straying,
Ever following His choice:
Those not by the Spirit taught
To perversion soon are brought,
Clever though their speech be sounding,
Matters spiritual propounding.

5 Wise the ones who have selected
Scripture as their beacon bright,
And thereby aright directed,
Well distinguish pow’r and sight.
Who will lightly them deceive
Who God’s Word refuse to leave,
And when passes this creation,
They abide without cessation?

6 Wise the ones who seek not after
What cannot forever stay,
Scorning fleeting lust and laughter,
Which to lengthy woe give way;
Who the world ne’er fondly hold,
Honor, pleasure, wealth, and gold,
And renounce it, since its treasure
Leads to grief in greater measure.

7 Wise the ones who hold the Savior
As their highest, greatest prize,
Nor about Him doubtful waver,
Where alone salvation lies.
Those who on Him set their sights,
Whom naught else but He delights.
Who but seek to do His pleasure—
They are wise, by God’s own measure.

8 Wise the ones who, unashamèd,
Are by love for Jesus led
To take up His cross defamèd,
Where they once affixed their Head.
Jesus’ cross doth purely shine,
Never dims its light divine:
Seekest thou the wise direction?
Hold the cross in all affection.

9 Wise the ones with Jesus faring
Filled with understanding here,
Fervent longing in them bearing
For their homeland true and dear,
Ever mindful of the goal—
Not to earth they stake their soul,
Like the crowds that call and beckon,
But themselves as pilgrims reckon.

10 Lord, whose wisdom we can never
In our weakness here achieve,
Of Thy wisdom but a sliver
Let me by Thy grace receive,
My own self to know aright,
And the Christ as Wisdom’s Light,
For His Spirit ever praying,
From His Word no moment straying.

11 With Thy wisdom all displacing,
May I vanities despise,
Jesus’ shame and cross embracing,
Numbering my days, as wise.
Father, help me, with Thy Son,
and the Spirit ever one,
That while here, Thy faithful student,
I become so wise and prudent.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Kommt ihr Menschen, laßt euch lehren,
kommt und lernet allzumal,
welche die sind, die gehören
in der rechten Weisen Zahl,
und die billig Jedermann
als verständig siehet an;
ob gleich viele sie verletzen,
und ihr Thun für Thorheit schätzen.

2 Weise sind, die sich selbst kennen,
wie so gar verderbt sie sind;
die sich selber Thoren nennen,
und befinden, wie so blind
beides Wille und Verstand,
weil sie sich von Gott gewandt;
die sich ihrer Thorheit schämen
und zur Buße sich bequemen.

3 Weise sind, die Christum wissen
durch des Geistes Glaubenslicht;
die ihn als die Weisheit küssen,
der es nie an Licht gebricht;
die die Weisheit dieser Weit,
und was sonst die Welt und hält,
fahren lassen aus den Sinnen,
um nur Christum zu gewinnen.

4 Weise sind, die Gott stets flehen
um den Geist, der weise macht;
die nach dessen Leitung gehen,
und darauf stets haben Acht:
denn die Gottes Geist nicht lehrt,
bleiben thöricht und verkehrt,
ob sie gleich von Geistes Sachen
könne kluge Worte machen.

5 Weise sind, die sich erwählen
Gottes Wort zum Prüfestein,
damit sie, nicht mögen fehlen,
zu erkennen Kraft und Schein.
Wer will den betrügen leicht,
der von Gottes Wort nicht weicht,
das, wenn Alles auch vergehet,
ohn Aufhören doch bestehet?

6 Weise sind, die das nicht suchen,
was nicht ewig währen mag,
und die kurze Lust verfluchen,
die da bringt ein langes Ach;
die nicht lieben in der Welt
Ehre, Wollust, Gut und Geld,
sondern allem dem absagen,
weil es doch nur mehrt die Plagen.

7 Weise sind, die Gott erwählen, […ergreifen]
als ihr höchst und bestes Theil,
und sich nicht vergeblich quälen, […nicht lang um ihn herschweifen]
weil doch ohne Gott kein Heil.
Die sich ihm zum Zweck gesetzt,
die sonst nichts als er ergößt,
und ihm zu gefallen trachten;
die kann man recht weise achten.

8 Weise sind, die sich nicht schämen,
sondern deren Sinn sich lenkt,
Christi Kreuz auf sich zu nehmen,
den man selbst ans Kreuz gehenkt.
Christi Kreuz bringt lauter Licht,
das verdunkelt nimmer nicht:
wer recht weise denkt zu werden,
liebe Christi Kreuz auf Erden.

9 Weise sich, und voll Verstandes,
die, so lang sie wallen hier,
ihres rechten Vaterlandes
mit entzündeter Begier
sind und bleiben eingedenk,
und nicht mit der großen Meng
andrer sich hier feste setzen,
sondern sich als Pilgrim schätzen.

10 Herr, deß Weisheit zu erreichen,
keinem möglich hier auf Erd;
hilf, daΩs dieser Weisheit Zeichen
ich aus Gnaden fähig werd.
Gieb, daß ich mich selbst recht kenn,
Christum meine Weisheit nenn,
dich um seinen Geist stets flehe,
und vom Worte nie abgehe.

11 Daß ich alles Eitle hasse
und nur dich allein erwähl;
Christi Schmach und Kreuz auffasse,
und stets meine Tage zähl.
Vater hilf, sammt deinem Sohn
und dem Geist von deinem Thron,
daß ich möge hier auf Erden
doch so klug und weise werden.