Wir danken dir von Herzen sehr

Here is my translation of the hymn, “Wir danken dir von Herzen sehr” (B. Ringwaldt, 1582), from the author’s Evangelia, the post-Gospel prayer hymn for Trinity VIII.

Mel.: Ach Gott, vom Himmel sieh darein.
 

WE thank Thee, Jesus, heartily

Thou Lord of earth of heaven,

That Thou hast in all purity

The Gospel’s doctrine given;

And pray Thee keep us in that Light

And let it evermore be bright

And never veiled or darkened.

2 Let us as children of the light

Not from its radiance waver,

As heartfelt Christians and upright,

Nor vainly call Thee Savior,

But help us ever clearly prove

Our faith with fruits that shine with love,

As much as we are able.

3 Give godly shepherds to Thy fold,

And with Thy blessing bless them,

That they the wicked wolf and bold

May spy, though sheepskins dress them,

And warn us every faithfully

Of all his craft and villainy

Which slyly he concealeth.

4 Help us to judge the lying hound,

The spirit falsely shining,

According to Thy Word’s clear ground,

The truth thereby divining—

To see his paws and vicious bite,

Which well he knows to keep from sight,

With friendly form and manner.

5 Presumptuous teachers suffer not,

Who lies are ever choosing,

Lest they the flock which Thou hast bought

Divide or be confusing;

Restrain them, Lord, with mighty hand,

Like heretics in every land

Let them all be confounded.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wir danken dir von Herzen sehr,

Herr Christ, dieweil wir leben,

daß du uns hast die reine Lehr

des Evangeli geben,

und bitten, wollst uns bei dem Licht

erhalten, und dasselbig nicht

verdunkelt lassen werden.

2 Hilf, daß wir in demselben Schein,

als Lichtes Kinder wanken,

nicht mit dem Maul nur Christen sein,

wie schlimme Wasserranken,

sondern den Glauben immerdar

beweisen mit den Früchten klar,

so viel wir immer mögen.

3 Gib fromme Hirten deiner Herd,

thu sie gebenedeien,

daß sie des Wolfes arg Gebärd

in seinem Pelz beschreien,

und uns vor seiner Tück und List,

die heimisch und verborgen ist,

mit allen Treuen warnen.

4 Hilf auch, daß wir den falschen Hund,

den glatten Geist der Lügen,

nach deines hellen Wortes Grund,

fein selbest richten mügen,

und seine Tatzen spüren bald,

die er mit freundlicher Gestalt

recht artig weis zu bergen.

5 Treib all vermeßne Lehrer ein,

die gern und willig irren,

auf daß sie dein erkauft Gemein

nicht spalten noch verwirren,

wehr ihnen, Herr, mit starker Hand,

und mach sie vor der Welt zuschand,

wie Arium den Ketzer.

Der Herr ist mein getreuer Hirt / dem ich mich ganz vertraue

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Der Herr ist mein getreuer Hirt / dem ich mich ganz vertraue” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm XXIII, Dominus me regit, with melody assignment “Allein Gott in der Höh sei Ehr,” a melody with connections to that of the paschal Gloria and medieval songs related thereto, in turn reminding us of the thematic connection to Misericordias Domini. The hymn is previously translated by R. E. Wunderlich for the Berkeley Lutheran Choir as “The Lord Is Now My Shepherd True,” and was also rendered in different meter (and rather loosely) by Miss C. H. Dunn as “My Shepherd is the Saviour dear.” The German shares the first line with other paraphrases (of which there are too many to count for present purposes), which may be distinguished by their second lines and numbers of stanzas, especially that of W. Meusel, or Anonymous (“. . . hält mich in seiner Hute,” 5 stanzas) and B. Ringwaldt (“Der Herre ist mein treuer Hirt, / hält mich in seiner Hute,” 7 stanzas). 

Luther writes on the Psalm XXIII (Biblia, 721), “It is a psalm of thanksgiving, in which a Christian heart praises and thanks God for teaching and preserving him on the right way and comforting and protecting him in every trouble by His Holy Word (v. 3). And he compares himself to a sheep that a faithful shepherd pastures well on fresh grass and by cool water (v. 2); likewise, by way of parable it draws the table, cup, and oil from the Old Testament and divine service, and it uses all these to mean God’s Word, as it also uses the words rod and staff, grass, water, and the right way. It pertains to the Third Commandment and the Second Petition.”

 

MY faithful shepherd is the Lord;
To Him I yield me wholly. {I wholly trust my Master;}
He leads me on the fair green sward, {To me, His sheep, He doth afford}
And feeds His sheep so lowly. {Green meadows for my pasture.}
To living waters leading me,
My soul He quickens mightily
By His blest Word and gracious.

2 For His name’s sake upon the way
That erreth not He guides me,
Though on death’s gloomy paths, dismay
Or sadness oft betides me,
I have no fear, my Shepherd true
Remains with me the whole way through;
His rod and staff console me.

3 A splendid feast for me He’s spread
(Despite the foes unwilling),
Fills up my cup, and on my head
Sends oil of gladness spilling.
His grace and mercy follow me
For all my days. His house shall be
My dwelling-place forever.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

1  Der Herr iſt mein getreuer Hirt,
Dem ich mich gantz vertraue,
Zur Weid er mich, ſein Schäfflein führt,
Auf ſchöner grünen Auen,
Zum friſchen Waſſer leit er mich,
Mein Seel zu laben kräftiglich,
Durchs ſeelig Wort der Gnaden.

2  Er führet mich auf rechter Ban
Von ſeines Namens wegen.
Ob gleich viel Trübſal geht heran
Auffs Todes finſtern Stegen,
So grawet mir doch nichts dafür,
Mein trewer Hirt ist stets bey mir,
Sein Steck und Stab mich tröſtet.

3  Ein köstlichn Tisch er mir bereit,
(Solts auch die Feind verdrieſſen)
Schenckt mir voll ein, das Oel der Frewd
Uber mein Häupt thut flieſſen.
Sein Güte und Barmherzigkeit
Werden mir folgen alle Zeit,
In seinem Hauß ich bleibe.

Du bist ein guter Hirt

Here is my translation of the Jesus (following Christ) hymn, “Du bist ein guter Hirt, und wirst es ewig bleiben” (Laurentius Laurentii, d. 1730), in GGELB #392 with melody assignment “O Gott, du frommer Gott,” first published in the author’s Evangelia Melodica (1700) as the first hymn for Misericordias Domini (the II. Sunday after Easter), with melody assign. “Nun danket alle Gott.” As usual with this (and the former) melody, the odd lines are considered only half-lines and accordingly unrhymed.

 

GOOD Shepherd, Thou art mine!
And wilt be mine forever;
Grant that my heart in Thee
May trust, and waver never.
Let me perceive Thy voice,
That I may wakeful be,
And as a sheep obey
And follow after Thee.

2 I know Thy voice, O Lord,
And hearken to no stranger,
Who thinks but of himself,
And flees in time of danger.
The hireling’s voice is naught
But accents vain and bland.
And so I heed Thy voice
And Thy dear shepherd-hand.

3 Thou ever faithful art;
My heart in Thee confideth,
I cling with arms of faith
To Thee when fear betideth.
Thou art my Shepherd dear,
Dost for Thy sheep provide
And lead them in and out
Upon Thy pasture wide.

4 Oh, that I might acclaim
Thy faithfulness thus shown me,
And till my final breath
Thy faithful sheep may own me!
Oh, that I might esteem
And ponder Thy love so,
That I might joy therein
E’en in my cross and woe.

5 Oh, to be Thine alone,
With constancy unshaken,
Who for my life in love
Thy own life hast forsaken!
Oh, Shepherd, that my heart
And all my pow’rs might burn,
And for such love of Thine
Be stirred to love in turn!

6 Oh, to be like those sheep,
With e’er-contented being,
Who fret nor worry much,
Their Shepherd never fleeing!
They follow where He leads
As He the way doth know,
And heed His voice and rod
And staff where’er they go.

7 O Jesus, hear my needs
When to Thine ear presented,
And let my heart in Thee
Alone be well contented,
And so be calm and still
And nothing more desire,
Since Thou, as Watchman know’st
All that Thy sheep require.

8 Yes, Lord, Thou hast the will
And power to so make me
That I in faith to Thee
In all things may betake me.
Yea, Thou dost come Thyself,
Thy flock to lead and guide
That they from worry free
May in Thy fold abide.

9 Good Shepherd, lead me on,
For faithfully Thou leadest,
And carest for Thy sheep,
Attendest them, and feedest,
E’en in the evil day,
When shepherds few remain
Who in both faith and life
The doctrine pure maintain.

10 O Jesus, lead Thou me
To pastures green and pleasant,
And let my eyes of faith
Behold Thee ever present,
And let me hear Thy voice,
That I may follow Thee,
My Shepherd good and true,
Now and eternally.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Du bist ein guter Hirt,
und wirst es ewig bleiben.
O Jesu, gib, daß ich
dies mög im Herzen gläuben!
Laß hören deine Stimm,
daß ich davon erwach
und als ein Schäflein dir
gehorsam folge nach.

2 Ich kenne deine Stimm,
und hör der Fremden keinen,
die meine Seele nicht,
sich aber selber meinen.
Die Stimm der Miedlinge
ist nur ein Schall und Tant,
drum folg ich deiner Stimm
und deiner Hirtenhand.

3 Du bist getreu in Noth,
mein Herz soll sich verlassen
auf dich, mein Hirt und dich
mit Glaubensarmen fassen.
Bist du mein Hirt, so wird
dein Schaf versorget sein,
und auf der Weide gehn
nach Willen aus und ein.

4 Ach daß ich deine Treu
im Herzen möcht erkennen,
und mich bis in den Tod
dein frommes Schäflein nennen!
Ach daß ich deine Lieb
erwägen möchte so,
daß mich die Hirtenlieb
im Kreuz auch machte froh.

5 O daß ich dir allein,
mein Hirte, wär ergeben,
der du für mich aus Lieb
gelassen hast dein Leben!
O daß mein ganzes Herz,
und was sich in mir regt,
zur Gegenliebe würd
aus dieser Lieb bewegt!

6 Ach wär ich Schäfleinsart,
die sich um nichts bemühen
noch sorgen, weil sie nicht
von ihrem Hirten fliehen.
Sie gehen, wo der Hirt
sie fuhret hie und dort,
und folgen seiner Stimm
und Stab an jedem Ort.

7 O daß ich möcht auf dich,
o Jesu, mein Anliegen
stets werfen, und in dir
allein mein Herz vergnügen,
hergegen stille sein
und sorgen ferner nicht,
weil du als Hüter weißt,
was deinem Schaf gebricht.

8 Ja, Herr, du willt und kannst
und wirst mich also machen,
daß ich im Glauben dir
befehle meine Sachen.
Du kommst ja von dir selbst
und führst die Schäflein ein,
daß sie ganz unbesorgt
in deinem Schafstall sein.

9 O Jesu, leite mich,
als ein getreuer Hirte,
der seiner Schäflein sich
annehm, und sie bewirte,
selbst zu der bösen Zeit,
da wenig Hirten mehr
getreu im Glauben sind
noch Leben nach der Lehr.

10 Für du, o Jesu, mich
auf grüner Weid und Auen,
und laß mein Glaubensaug
im Leben auf dich schauen,
und deine Stimme mich
so hören, daß ich dich
als meinem Hirten folg
hie und dort ewiglich.

Jesu, du allein

Here is my translation of the hymn, “Jesu, du allein” (Christoph Carl Ludwig von Pfeil, d. 1784), Ev.-Luth. Gsb #501, a hymn about the following of, or rather the being led by, Christ; also a prayer of repentance. It first appears in Evangelisches Gesangbuch bestehend in Psalmen und Lobgesängen . . . (Memmingen, 1782) with the title “Jesus my Leader, 1761.” The melody is “Seelenbräutigam.”

 

JESUS, none but Thee
Shall my leader be!
Thy true pathway to me showing,
Keep me on the narrow going,
For truth’s ground, O Lord,
Is Thy pledge and Word.

2 Yet, O Lord, impart
To my mind and heart
Constant fear and godly caution
Lest I lose the righteous motion;
Keep me by Thy fear
From all danger here.

3 Since Thou cam’st to men
To restore again
To the way the lost and erring,
Sheep that wandered homeward bearing,
Therefore I implore:
Also me restore!

4 Shepherd good and true,
I have wandered too
Like a sheep on earth so lowly;
Lead me to Thy haven holy,
Let me thither be
Led to live with Thee.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Jesu! du allein
sollst mein Führer sein,
zeige mir selbst deine Wege,
deiner Wahrheit schmale Stege;
deiner Wahrheit Grund
ist dein Wort und Bund.

2 Gründe, Herr! dabei,
stete Furcht und Scheu
in mir und in meiner Seelen
denen Weg nicht zu verfehlen;
deine Furcht bewahr
mich vor der Gefahr!

3 Weil du kommen bist,
was verirret ist
wiederum zurecht zu führen
und kein Schäflein zu verlieren,
darum fleht dein Knecht:
führe mich zurecht!

4 Guter, treuer Hirt!
ich bin ganz verirrt;
ein verloren Schaaf auf Erden,
führe mich zu deinen Heerden,
führe mich dahin,
wo ich bei dir bin.

Jesu, frommer Menschenheerden,

Here is my second translation of the Shepherd hymn, “Jesu, frommer Menschenheerden” (Sigsmund von Birken, d. 1681), included in Ev.-Luth. Gesangbuch #144 under the heading “Offices and Life of Jesus.” The hymn, most approrpiate for Misericordias Domini, being based on John 10:12–16, first appears in the author’s Geistliche Weihrauchkörner oder Andachtslieder (Nuremberg, 1652). The appointed melody is “Jesu, meines Lebens Leben,” or in the Wisconsin hymnal, “Alle Menschen müssen sterben.” Another, earlier translation may be found in the English version of the old Missouri Synod Gebetsschatz: Lutheran Prayer Companion, #49, p. 393.

JESUS, of the flocks believing
Faithful Shepherd! I rejoice
To be made Thy lambkin, cleaving
To Thy gentle staff and voice.
In Thy love Thy life Thou gavest,
Thus the sheep’s own life Thou savest,
Yea, Thou gav’st it e’en for me!
Let me too show love to Thee.

2 Flocks their shepherds love most truly,
Love to flocks the shepherds show;
Let us also show love duly,
Thou in heaven, I below.
Shall Thy love to us be sounding,
Mine shall be to Thee resounding;
When Thou callest: “I love thee!”
This shall my heart’s answer be.

3 Sheep their shepherds know completely,
Who know them famliarly;
Let me also run to meet Thee
As Thou running cam’st to me:
When the hell-wolf did o’erpow’r me,
And would with his jaws devour me,
Thou didst cry out: “I know thee!”
This too shall my answer be.

4 Every flock the voice discerneth
Of its shepherd, heeds his call;
To the flock he ever turneth
When they summon, great and small.
When Thou callest let me hear Thee,
At Thy threats let me draw near Thee;
Let me hearken e’er to Thee;
Jesus, also hear Thou me.

5 Hear me, Jesus, I beseech Thee,
When thy lamb cries out, oh, hear!
Teach me with my cry to reach Thee
When the rav’ning wolf is near.
Let my call to Thee be pleasing,
And Thy comforts never ceasing;
When I pray Thee: “Hear Thou me!”
Jesus, answer: “I hear thee.”

6 Hear me, Jesus, I implore Thee,
When I call and knock and cry!
Jesus, do not then ignore me!
Graciously Thy help supply!
Yea, Thou hear’st, and all is wholly
Yea, Amen, in Thy name solely.
Therefore I believe, and feel
Son of God, Thy comforts real.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Jesu, frommer Menschenheerden,
guter und getreuer Hirt:
laß mich auch dein Schäflein werden,
das dein Stab und Stimme führt.
Ach, du hast aus Lieb dein Leben
für die Schaafe hingegeben,
und du gabst es auch für mich,
laß mich wieder lieben dich.

2 Heerden ihren Hirten lieben,
und ein Hirt liebt seine Heerd:
laß uns auch so Liebe üben,
du im Himmel, ich auf Erd.
Schallet deine Lieb hernieder,
soll dir meine schallen wieder.
wenn du rufft: Ich liebe dich!
ruft mein Herz: Dich liebe ich!

3 Schaafe ihren Hirten kennen,
dem sie auch sind wohl bekannt,
laß mich auch nach dir so rennen,
wie du kamst zu mir gerannt:
Als des Höllenwolfes Rachen
eine Beut aus mir wolt machen,
riefest du: Ich kenne dich!
ich auch rief: Dich kenne ich!

4 Heerden ihren Hirten hören,
folgen seiner Stimm allein:
Hirten auch zur Heerd sich kehren,
wenn sie rufen groß und klein.
Laß mich hören wann du schreiest,
laß mich laufen wann du dräuest,
laß mich horchen stets auf dich:
Jesu, höre du auch mich.

5 Höre, Jesu! und erhöre
meine, deines Schäfleins Stimm;
mich auch zu dir schreien lehre,
wenn sich nahr des Wolfes Grimm.
Laß mein Schreien dir gefallen,
deinen Trost hernieder schallen;
wenn ich bete: Höre mich!
Jesu sprich: Ich höre dich!

6 Höre, Jesu, und erhöre,
wenn ich ruf, anklopf und schrei;
Jesu, dich nicht von mir kehre,
steh mir bald in Gnaden bei!
Ja, du hörst; in deinem Namen
ist ja alles alles Ja und Amen;
nun, ich glaub und fühle schon
Deinen Trost, o Gottes Sohn!

 

Ermuntert euch zur Freude

Here is my translation of Laurentii’s hymn “Ermuntert euch zur Freude” (Evangelia melodica, 1700), the third of four hymns for Christmas Day. Unusually, Laurentii addresses pastors here, drawing on the example of the shepherds in the Nativity Gospel to encourage the ministers of God, as shepherds of His people, to be watchful, humble instruments, faithfully leading the flock to the divine Word and means of grace. The appointed melody is “Helft mir Gotts güte preisen.” 

  

TO gladness now awaken,

Ye shepherds in the field!

A Champion great from heaven

In Salem is revealed;

An angel ushers in

The tidings of salvation:

In Bethl’hem make your station,

Ye who were lost sin!

 

2 The counsel of all blessing

God heralds from above

To humble souls embracing

In faith His gift of love

Within this time of grace:

God takes the scorned and broken

And in the fields is spoken

Joy to the shepherd’s race.

 

3 In spirit then awaken,

Ye poor, while here ye live!

God leaves no oath forsaken,

To you His grace will give;

All that is low and slight

Is lifted up to heaven,

Of which a sign is given

Here in God’s glorious light.

 

4 In gloomy stall reclining,

The Child lies splendorless,

Yet in the night is shining

O’er all His gloriousness:

O Christ, though watch I keep

With Thee while all grows dimmer,

Still let Thy glory shimmer

Within God’s kingdom deep.

 

5 Blest they in spirit waking!

On earth the night draws near,

All things still darker making,

Until that Night is here,

When man can work no more;

O Christ, let me watch ever,

And start my each endeavor

Before the light is o’er.

 

6 Let me from Thee not waver—

For shepherds true must be—

But bring to Thy blest favor

Those sheep appointed me;

Then shall it be revealed

To me by Thy good Spirit

What shepherds shall inherit

Abiding in the field.

 

7 To me, what still lies hidden

Thy Spirit will lay bare,

And give my heart, unbidden,

Of love an ample share;

Christ, Thou wilt open be,

And make Thy great appearance,

As sworn to Thine adherents

Who hope and long for Thee.

 

8 No angels’ revelation

I ask, nor vision fair,

But only confirmation

Of what Thine oaths declare:

I long to see Thy Word—

The light of God most holy—

And seek with shepherds lowly

The manger of my Lord.

 

9 Lord Jesus, with the glory

Of grace Thyself appear

To those who do not know Thee

Among Thy churches here;

Enlighten more and more

Heart, soul, and mind within me,

With grace and glory win me,

That e’er I Thee adore.

 

Translation © 2021 Matthew Carver.

 

GERMAN

Ermuntert euch zur Freude,

ihr Hirten auf dem Feld,

es tritt auf Salems Weide

ein großer Himmelsheld,

ein Engel offenbart

was euch zum Heil erkoren,

in Bethlehem geboren,

die ihr verloren wahrt.

 

2 Gott offenbart den Armen

den Rath der Seligkeit,

die seine Lieb umarmen

in dieser Gnadenzeit,

was schlecht ist vor der Welt,

das hat ihm Gott erwählet,

drum wird die Freud erzählet

den Hirten auf dem Feld.

 

3 Ihr Armen in dem Leben,

ermuntert euch im Geist,

Gott will euch Gnade geben

und thun, was er verheißt;

was niedrig ist und klein,

wird himmelhoch erhoben,

dies zeigt der Glanz von oben

des Herren Klarheitsschein.

 

4 Liegt gleich im finstern Stalle

das Kindlein sonder Pracht,

so scheint doch über alle

die Klarheit bei der Nacht:

ach! Jesu, muß ich gleich

mit dir hie sein im Dunkeln,

so laß die Klarheit funkeln

im innern Gottesreich.

 

5 Es ist fast Nacht auf Erden—

wohl dem der geistlich wacht—

und wird noch dunkler werden,

wenn einbricht jene Nacht,

da niemand wirken kann;

drum, Jesu, laß mich wachen

und alle meine Sachen

im Lichte fangen an. 

6 Laß mich getreu verbleiben,

dir, wie ein Hirte muß,

und deine Schäflein treiben

zum seligen Genuß,

die du mir zugestellt,

so wird mir offenbaren

dein Geist, was widerfahren

den Hirten auf dem Feld.

 

7 Dein Geist wird mir aufschließen

was noch verborgen ist,

und deine Lieb ausgießen

ins Herz, o Jesu Christ,

ja, du wirst selber dich

eröffnen und erscheinen,

wie du versprichst den Deinen,

die nach dir sehnen sich. 

8 Ich wünsch kein Offenbaren

von Engeln, noch Gesicht,

wenn mir mag widerfahren

nur was dein Wort verspricht,

doch wollt ich herzlich gern

balt Gottes Klarheit sehen,

und mit den Hirten gehen

zur Krippen meines Herrn.

9 Herr Jesu Christ, erscheine

mit deinem Gnadenlicht,

dem Volk in der Gemeine,

das noch dich kennet nicht;

erleuchte mehr und mehr

mein Herz, Seel und Gemüthe

mit Klarheit, Gnad und Güte,

daß ich dich ewig ehr.