Herr, du weißt alles, was ich thu

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Herr, du weißt alles, was ich thu” (Burkard Waldis, d. 1556), based on Psalm CXXXIX, Domine probasti me, with title “Psalm of thanksgiving for the wonderful providence of God, praying that the enemy may be restrained and we may be upheld on the even way.” The melody by Waldis shares its meter (87.87.87.877) with Luther’s “Christ unser Herr” and “Es wöll uns Gott,” which may be called Luther’s expanded hymn stanza, augmenting the traditional hymn stanza (87.87.887) by addition of two lines of seven syllables rhyming with the final line.

 

O LORD, Thou knowest all I do,
Yea, all my thoughts unwitting,
Thou know’st my sleep and rising, too,
My resting and my sitting;
Thou see’st my ways all hours and days,
None from Thy knowledge hideth;
Thou know’st the words my mouth always
At morn and eve confideth;
Thy hand always provideth.

2 Thou dost advance my labors e’er,
O’er all my matters reignest,
And all my doings everywhere
Thou with Thy hand maintainest.
Thy knowledge is too high for me
Beyond my best endeavor,
Although I weigh it carefully,
I shall attain it never
And captive own me ever.

3 Where shall I from Thy Spirit fly,
Or from Thy face be fleeing?
If I should mount to heaven high
I shan’t escape Thy seeing,
And if my bed were hell below,
E’en there Thou wouldest find me,
Had I two wings on which to go,
And to the winds consigned me,
I’d find Thee still behind me.

4 If in the deepest sea I dwelt,
There would Thy hand yet guide me,
Thy strong right hand would still be felt
Lest any harm betide me.
And if I said that darkness should
Before Thy hand conceal me,
Yet plainly, it would be no good,
Thy presence still would feel me,
Thy light would still reveal me.

5 No darkness there may ever stay
Where Thy bright grace is shining,
And lighting up the night like day,
The dark to flight consigning;
My doings all are in Thy pow’r,
Before Thee naught is hidden,
Thou knew’st my form before the hour
That I to life was bidden,
Thy will is ne’er o’erridden.

6 For this, dear Lord, my thanks to Thee
That Thou hast me created,
Yea, all my members wondrously,
Where naught may be berated.
How wonderful Thy works all are,
They can be numbered never;
Thy pow’r all things exceeds by far,
My soul must own it ever;
From Thee do not me sever!

7 My flesh and bone were all to Thee
Laid bare, which else were hiding;
Thy hand made every part of me,
My every need providing.
When in my mother’s womb I lay
Thou, Lord, didst see me early,
Didst all my life and living day
Write in Thy book securely;
My mouth must own it surely.

8 How precious unto me, O Lord,
The thoughts which Thou dost ponder!
How numerous and vast a hoard,
It fills my mind with wonder!
Their number would far greater be
Than sand on seashore lying,
When I awake I am with Thee;
With Thee my needs supplying,
What of all men defying?

9 Oh, that Thou wouldest slay, O God,
The wicked, who aggrieve me,
And scatter those who thirst for blood,
And from distress relieve me!
For they speak ever sland’rously,
And proudly still are striving
Against Thy Holy Word and Thee;
Then, Lord, their wages giving,
Leave not a one yet living.

10 Those, Lord, that hate Thee, do I hate,
Am grieved by those who fight Thee;
They blaspheme early, Lord, and late,
Wherefore destroy them rightly.
Since I am zealous for Thy name,
They gladly would defeat me,
They rage without all fear and shame;
So cast them down completely,
And give them judgment meetly.

11 God, search my heart, the truth attest;
All things Thou seest clearly,
I am in earnest, ’tis no jest,
Thou know’st I speak sincerely.
See if I wickedly do stray,
Help on all sides be lending,
Lead me upon the even way,
E’er to Thy Word attending,
Now and for worlds unending.

¶ Therefore I’ll praise Thee all life long,
Thy praises ever telling,
I’ll glorify with thankful song
And trust Thy ways excelling,
For Thou redeem’st and set’st me free
By Christ, Thy Son, my Savior;
Thy Spirit’s ever comforts me,
And freed from sin, I savor
Fore’er Thy grace and favor.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Herr, du weyst alles was ich thu,
Und kennest mein gedancken,
Ich setz, steh, geh, wach oder rhu,
On dich kan ich nit wancken,
Du sihst mein weg allzeit und stund,
Unnd sind dir unverborgen
All wort die gehn auß meinem mund,
Beyd abends und den morgen,
Du thust mich stedts versorgen.

2 Du fürderst alles was ich mach,
Thust all meinr sachen walten:
All mein geschefft vor oder nach,
Dein handt thut mich erhalten.
Dein erkenntniß ist mir zu hoch
Und kan sie nicht erlangen,
Ob ich im gleich mit fleiß denck nach,
Sind sie mir bald entgangen
Und bleib darinn gefangen.

3 Wo sol ich hin vor deinem geyst,
Vor deim angsicht hinfliehen:
Wann ich hinauff gen himel reyst,
Kann ich dir nicht entziehen,
Mächt ich mein bett hnab in die hell,
So würdstu mich doch finden,
Wann ich annäm zwen flügel schnell
Und für hin mit den winden,
Kan ich dir nicht verschwinden.

4 Wann ich blib am eussersten Meer,
Würd mich dein handt doch füren:
Und dein Rechte wer stedts bei mir,
Daß mich keyn schad köndt rüren.
Und spräch ich, daß mich finsterniß
Vor deiner handt solt decken,
SO ists doch offenbar und gwiß,
Ich köndt mich nit verstecken,
Dein liecht würd mich erschrecken.

5 Keyn finsterniß da bleiben mag,
Wo deine gnad thut scheinen:
Und leucht die nacht gleich wie der tag,
Finsterniß zu verkleynen.
Mein thun ist alls in deiner gwalt,
Vor dir ists unverloren.
Du kentest alle mein gestalt,
Eh dann ich ward geboren,
Du weyst all ding zuvoren.

6 Darüber danck ich HERRE dir,
Daß du mich hast geschaffen:
Wunderbar jedes glid in mir,
Daran ist nichts zu straffen.
Wunderbarlich sind deine werck,
Die nicht all sind zu nennen.
Unendtlich ist dein macht und sterck,
Mein seel kans wol erkennen,
Laß mich von dir nicht trennen.

7 Es war mein fleysch und mein gebeyn
Vor dir alls unverborgen:
Du hasts geschaffen groß und kleyn,
Und thuts allzeit versorgen,
Da ich in muterleibe lag,
Hastu mich HERR gesehen,
Und schreibest auff all meine tag,
Und was mir solt geschehen,
Das muß mein mund verjehen.

8 HERR, wie gar köstlich sind vor mir
Dein gdancken und dein wunder:
Die gar unendtlich sind bei dir,
In gmeyn und in besunder.
Solt ichs zelen, so wern ir mehr,
Dann des sands an dem Meere.
Wann ich auffwach, bin ich bei dir,
Wann du mich wilt erneren,
Kan mich niemandt verheren.

9 Ach Gott, daß du auff einen hauff
Wöllst die Gottlosen tödten:
Und die blutgirign reiben auff,
Mir helffen auß den nöten.
Dann sie reden gar lesterlich,
Gar stöltzlich sich erheben.
Wider dein Wort und wider dich,
Drumb wöllst sie ubergeben,
Und keynen lassen leben.

10 Die dich hassen, die hass ich auch,
Verdreußt mich auff die buben:
Das lestern han sie stedts im brauch,
Stürtz sie hnab in die gruben.
In rechtem ernst bin ich in gram,
So hassen sie mich wider,
Sie toben one schew und scham.
Drumb stoß sie gar darnider,
Verhaw in ir gefider.

11 Erforsche du HERR Gott mein hertz,
Du weyst all ding alleyne:
Es ist mein ernst, und gar keyn schertz,
Du weyst, daß ichs recht meyne.
Sih, ob ich bin auff bösem weg,
Hilff mir auff allen seiten.
Für mich den rechten steyg und steg
Nach deinem wort zu leytten,
Nun und zu allen zeitten.

¶ So wil ich auch mein leben lang,
Dein lob singen und sagen:
Dein Ehr rhümen mit grossem danck,
Auff dich wil alles wagen,
Weil du mich durch deinn Son erlöst,
Von aller last entbunden.
Dein heylger geyst mich ewig tröst,
Gefreit von allen sünden,
Gnad ewig bei dir funden.

Herr, du erforſchſt mein Sinne

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Herr, du erforſchſt mein Sinne” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm CXXXIX, Domine probasti me, with title “In God we live and move and have our being . . . A psalm of David to precent” and melody assignment “Herr Christ, der einig Gotts Sohn.”

 

LORD, Thou dost search my senses,
And know’st me inwardly,
My hand no deed commences,
But Thou at once dost see.
Whatever my position,
My thinking or cognition,
It all is plain to Thee.

2 Wherever I am going,
Thou, Lord, art by the way,
My various courses knowing,
All seeing clear as day;
The word my mouth containeth
Thy searching mind attaineth
Ere tongue a thing can say.

3 Whatever I endeavor
In all this world’s domain
Thou, Lord, art working ever,
Thy hand o’er me doth reign;
Such knowledge is too wondrous,
Too high, too deep, too pond’rous,
For me to grasp or gain.

4 O whither from Thy spirit
Shall I for safety go?
I have no worth or merit,
No other refuge know.
However far I wander,
Or hither fly, or yonder,
Thy presence there doth show.

5 If I ascend to heaven,
To find some shelt’ring lee,
I am assurance given
That there I Thee will see;
If I my bed be making
In hell, dread refuge taking,
There too Thou meetest me.

6 Were wings my back adorning,
That I might fly from Thee,
And if I flew like morning
Unto the farthest sea,
E’en there Thine eyes preceed me,
E’en there Thy hand shall lead me,
Thy right hand holdeth me.

7 And if I pray repining,
Let darkness cover me,
Night as the day is shining,
Though viewless black it be.
However dark it seemeth,
As day night to Thee gleameth,
Both are alike to Thee.

8 To Thee dark bright abideth,
The night shines as the day,
From Thee no mortal hideth,
Naught can be hid away,
Thou know’st my pray’r each hour,
Thou formedst me with power
When I in darkness lay.

9 For this, Lord, will I praise Thee,
That Thou hast fashioned me,
In ways that must amaze me,
Who doth Thy wonders see
Beholds a wondrous story,
All power, strength, and glory
My soul assigns to Thee.

10 To Thee was never hidden
A vein or bone of mine
When yet my form, as bidden,
Did in the womb recline—
Beheld, while deftly knitted,
Where no sight was permitted,
Still by Thine eyes divine.

11 Ere yet I was perfected,
I yet was known to Thee,
My hours, by none detected,
Thou knewest previously.
In Thy book were they noted,
Inscribed with hand devoted,
Ere they were known to me.

12 Thy thoughts to me are precious,
How great their quantity!
They are more vast and gracious
Than sand beside the sea;
Whenever I them ponder,
I stand in awe and wonder,
My heart would be with Thee.

13 Ah, That Thou wouldest surely
The wicked wholly slay,
And turn from me the surly
And bloody men away,
Who lift themselves up proudly,
And blaspheme Thee, Lord, loudly,
And worse become each day!

14 With all my heart sincerely
I hate Thy haters all;
I see their works so clearly,
It doth my heart appall.
They rise against Thee,
Therefore they would incense me
And bring me to my fall.

15 Lord, search my thinking ever,
Examine Thou my heart;
See if from Thee I waver
In trouble, grief, and smart;
If wicked ways deceive me,
Then to Thy path retrieve me,
Fore’er protect mine heart!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Herr, du erforſchſt mein Sinne
Und kennſt mein Hertz von Grund,
Was ich tu und beginne,
Weißt du alles zur Stund,
Ob ich ſitz oder ſtehe,
Was durch mein Gdanken gehet,
Das iſt dir alles kund.

2  Wo ich mich nur berege,
Da biſtu HErr umb mich
Und ſiehſt all meine Wege,
Dir iſt verborgen nichts,
Das Wort in meinem Munde
Das haſtu ſchon erkundet,
Eh meine Zung es ſpricht.

3  Was ich nah oder ferne
Zu thun mir neme für,
Das ſchaffſtu Gott mein HErre,
Du heltſt dein Hand ob mir,
Ich kan mich nicht drein finden,
Die Weißheit zu ergründen
Iſt mir zu hoch und ſchwer.

4  Wo ſol ich denn hingehen,
Daß ich mög ſicher ſeyn
Für deim Geiſt zu beſtehen,
Ich weiß nicht auß noch ein,
Ich mag mich faſt bemühen
Und werd doch nicht entfliehen
Dem Angeſichte dein.

5  Wolt ich gen Himmel fahren,
Daſelbſt zu ſichern mich,
So weiß ich gwiß fürwahre,
Daß ich dar finde dich,
Macht ich mir denn mein Bette,
Mich in der Hell zu retten,
So biſtu auch umb mich.

6  Und ob ich Flügel hette
Und flöh von dannen fern,
Gleichwie die Morgenröte
An das euſſerſte Meer,
Wirſtu mich doch außſpüren
Und deine Hand mich führen,
Mich helt dein Rechte ſchwer.

7  Wolt ich denn auch wohl ſagen:
Finſternis+ decke mich,
So muß doch wie am Tage
Die Nacht umb mich ſeyn liecht,
Wann's auch ſtockfinſter were,
Wird's doch hell leuchten ſehre
Für deinem Angeſicht.

8  Finſternis für dir leuchtet,
Die Nacht ſcheint wie der Tag,
Niemand kan ſich verſchleichen,
Nichts heimlich bleiben mag,
Du weiſt all mein Begierde,
Dein Hand hat mich formieret,
Da ich im Finſtern lag.

9  Dafür will ich dich preiſen,
Daß du mich haſt gemacht
So wunderbarer Weiſe,
Wer dein Thun nimt in acht,
Find eitel Wunderwercke,
Voller Krafft, Ehr und Stercke,
Mein Seel ſolchs wol betracht.

10  Dir waren unverborgen
Mein Adern und Gebein,
Da ich noch lag verborgen
Im Leib der Mutter mein,
Als ich gebild ſolt werden,
Verborgen in der Erden,
Sahn mich die Augen dein.

11  Eh ich noch war bereitet,
War ich dir ſchon bekant,
All meine Tag und Zeiten
Haſtu zuvor genannt
Und auff dein Buch notiret,
Mit Fleiß ſie all ſummieret,
Eh ſie kamen zur Hand.

12  Sehr köſtlich ubermaſſen
Seynd die Gedanken dein,
Vernunfft kan ſie nicht faſſen,
Mehr denn des Sands ihr ſeyn,
So offt ich nur erwache,
Mit Fleiß ich ſie betrachte,
Mein Hertz wil bey dir ſein.

13  Ach daß du ſterben lieſſeſt
Die Gottloſn ingemein,
Und von mir weichen müſten
Die, ſo blutgirig ſein,
Die ſich aus Stoltz erheben,
Von dir leſterlich reden
Aus lauter Trutz allein.

14  Ich haß von Grund meins Hertzen
Alle, die haſſen dich,
Es bringt mir groſſe Schmertzen,
Daß ſie ſo trotziglich
Sich wider dich anlaſſen,
Recht ernſtlich ich ſie haſſe,
Drumb ſie anfeinden mich.

15  Erforſch HErr mein Gedancken,
Prüff und erfahr mein Hertz,
Ob ich auch von dir wancke
In Trübſal, Leid und Schmertz,
Wer ich auff böſem Wege,
So leit mich deine Stege,
Ewig bewahr mein Hertz.

Ich will von meiner Missethat (supplement)

Here is my supplement for (and presented with) Miss Anna Hoppe’s translation of the Repentance hymn, “Ich will von meiner Missethat” (Anonymous, ascribed to Luise Henriette née van Oranje, Electress of Brandenburg, d. 1667), from Ev.-Luth. Gesangbuch #350, originally in the Berlin hymnal 1653 (D. M. Luthers und anderer . . . Lieder und Psalmen). Though ascribed to a staunch Calvinist of Dutch origin, it is a meditation on psalms, esp. Psalm 139, is suggestive of Lutheran hymns “Es ist das Heil” and “Nun freut euch,” among others, and was included in Crüger’s Praxis (1656), Freylinghausen (1714) and a number of other Lutheran hymnals.. In any case, Fischer hesitates conclusively to name Luise Henriette as the authoress (who wrote “Jesus meine Zuversicht,” “Jesus Christ, My Sure Defense”) merely on the basis of the preface to the aforesaid Berlin hymnal, which nevertheless satisfied Bachmann and Pischon in the 19th c. While translating the missing stanzas, I noted a deficiency or difficulty in what I take to be Hoppe’s translation of the 12th stanza, which while good in the cento, obscures the psalmodic references and, if the hymn is sung in full, creates a more jarring transition from the previous stanza. Therefore, especially for the full form of the hymn, I have provided an alternate 12th stanza.  The appointed melody is “Aus tiefer Not schrei ich zu dir.”

 

I WILL return unto the Lord
From pathways of transgression.
My God, to me Thy help afford.
Hear Thou my heart’s confession.
Let Thy blest Spirit’s strength divine,
Create anew this heart of mine;
Grant me, through grace, this blessing!

2 Man fails to see His wretched plight, -
So blind is his condition.
Without Thy Holy Spirit’s light,
Sin leads him to perdition.
Corrupt in thought, and word, and deed,
Filled with distress, I come, and plead:
“O Father mine, relieve me!”

3 Knock at my door, and make me feel
My sinfulness and blindness.
The evil I have done reveal,
Win Thou my heart with kindness.
Then, as I comprehend my woe,
Dear Father, let my cheeks o’erflow
With tears of true contrition.

4 To me Thou mak’st the riches flow
Of bounteous grace and favor,
My life but to Thy hand I owe,
Which hath supplied me ever
With honor, health, and bread, and peace,
Thou hast ordained that no distress
Hath had the pow’r to hurt me.

5 In Christ Thou also chosest me
From out of hell’s abysses,
And every good I have from Thee,
My soul no bounty misses,
And since I am to be Thine own,
Thou hast Thy faithfulness made known
And as a father chastened.

6 Who ever doth to children give
What Thou to me hast given?
Yet do I in obedience live?
My conscience cries to heaven,
My heart finds nothing sound in me;
A thousand sins have savagely
My mortal wound inflicted.

7 My actions from my infancy
And all my evils ever
Accuse me all too openly.
Where may this wretch find favor?
For here, O Lord, I have discerned
Thy fearsome judgment which I’ve earned,
Thy vengeance of damnation.

8 Alas, I tremble to confess
My vile abomination,
My sins all bound and scale transgress
Beyond enumeration;
There is not one however slight
For which alone it were not right
That I should burn forever.

9 Until this day at ease I’ve slept,
Complacent and uncaring,
And said, “Long seasons yet are left,
God’s rod is slow and sparing;
He deals not sternly with our sins,
His wrath ne’er hastily begins,
With sheep the Shepherd’s patient.”

10 My heart is wakened with a sting,
And soon would burst asunder;
I see Thy flames now threatening,
I hear Thy furious thunder;
Against me doth Thy hand impel
The kingdoms both of death and hell,
All ready to devour me.

11 What shall I do in such dismay?
No bar or gate can hide me!
O whither shall I flee away?
O rosy dawn, provide me
With wings to fly! Remove me, sea!
Plunge down, O cliffs, and cover me,
Fall down, O hills and mountains!

12 Thy grace in Christ hath rescued me,
From flames of hell I’m riven.
Naught have I lacked. Thy love so free
All good to me hath given.
That I might be forever Thine,
Thy faithfulness, O Father mine,
Spared not the rod to save me!

[12v. ’Tis all in vain! Yea, if I could
Be into heav’n ascending,
Or shun the realms of endless good,
To hell’s deep caverns wending,
Yet still Thy hand would find me there,
And of the sins and shame I bear
Would testify against me.]

13 Lord Jesus, to Thy wounds I flee,
In thy blest shelter hide me!
Thy anguish was endured for me,
My guilt has crucified Thee!
On Thee was laid the world’s vast load
Of sin, and Thou, blest Lamb of God,
Most willingly didst bear it.

14 Oh, wash me in Thy streams that flow
From Thy most holy Passion,
And with Thy robe like spotless snow
Make white all my transgression;
Lord, by Thy cross and grievous fate,
The bones which Thou hast crushed elate
With joys of Thy consoling.

15 Garbed in Thy robe of righteousness,
The Father will receive me.
In love’s paternal tenderness
His counsel He will give me.
He knows the traps the world doth lay,
He knows that Satan day by day,
Doth labor to ensnare me.

16 Henceforth from evil will I flee,
And shun the world’s temptation.
Let Thy blest Spirit dwell in me,
Revealing Thy salvation.
His strength can stem the pow’r of sin,
Whate’er displeaseth Thee within,
May I forever banish.

Stanzas 1–3, 12–14, 16 tr. Anna Hoppe.
Translation sts. 4–11, 12v, 15 © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

1 Ich will von meiner Missethat
zum Herren mich bekehren:
du wollest selbst mir Hülf und Rath
hierzu, o Gott, bescheren,
und deines guten Geistes Kraft,
der neue Herzen in uns schafft,
aus Gnaden mir gewähren.

2 Natürlich kann ein Mensch doch nicht
sein Elend selbst empfinden;
er ist ohn deines Wortes Licht
blind, taub und tod in Sünden:
verkehrt ist Will, Verstand und Thun;
des großen Jammers komm mich nun,
o Vater, zu entbinden.

3 Klopf durch Erkenntniß bei mir an,
und führ mir wohl zu Sinnen,
was Böses ich vor dir gethan,
du kannst mein Herz gewinnen:
daß ich aus Kummer und Beschwer
laß über meine Wangen her
viel heiße Thränen rinnen.

4 Wie hast du doch auf mich gewandt
den Reichthum deiner Gnaden.
Mein Leben dank ich deiner Hand,
die hat mich überladen
mit Ruh, Gesundheit, Ehr und Brod:
du machst, daß mir noch keine Noth
bis hieher können schaden.

5 Hast auch in Christo mich erwählt
tief aus der Höllen Fluten,
so daß es niemals nur gefehlt
an irgend einem Guten;
und daß ich ja dein eigen sei,
hast du, mich auch aus bloßer Treu
gestäupt mit Vaterruthen.

6 Wer giebt den Kindern, was du mir
gegeben zu genießen?
Schenk aber ich Gehorsam dir?
das zeuget mein Gewissen,
mein Herz, in welchem nichts gesund,
das tausend Sünden haben wund
bis auf den Tod zerrissen.

7 Die Thorheit meiner jungen Jahr
und alle schnöde Sachen,
verklagen mich zu offenbar,
was soll ich Armer machen?
Sie stellen, Herr, mir vors Gesicht
Dein unerträglichs Zorngericht
und deiner Höllen Rachen.

8 Ach meine Gräuel allzumal
schäm ich mich zu bekennen;
ich ist ihr weder Maaß noch Zahl,
ich weiß sie kaum zu nennen,
und ist ihr keiner doch so klein,
um welches willen nicht allein
ich ewig müßte brennen.

9 Bisher hab ich in Sicherheit
ganz unbesorgt beschlafen,
gesagt: Es hat noch lange Zeit,
Gott pflegt nicht bald zu strafen;
er fähret nicht mit unsrer Schuld
so strenge fort, es hat Geduld
dir Hirt mit seinen Schaafen.

10 Dies Alles jetzt zugleich erwacht,
mein Herz will mir zerspringen;
ich sehe deines Donners Macht,
dein Feur auf mich dringen;
du regest wider mich zugleich
des Todes und der Höllen Reich,
die wollen mich verschlingen.

11 Wo bleib ich denn in solcher Noth?
Nichts helfen Thor und Riegel;
wo flieh ich hin? Du Morgenroth,
ertheil mir deine Flügel:
verbirg mich wo, du fernes Meer!
Stürzt hoch herab fallt auf mich her,
ihr Klippen, Berg und Hügel!

12 Ach nur umsonst, und könnt ich gleich,
bis in den Himmel steigen,
und wieder in der Höllen Reich
mich zu verkriechen neigen;
so würde mich doch deine Hand
da finden und von meiner Schand
und großen Sünden zeugen.

13 Herr Jesu, nimm mich zu dir ein,
ich flieh in deine Wunden,
dir du, o Heiland, wegen mein
am Kreuze hast empfunden,
als unser aller Sündenmüh dir,
o du GottesLamm, ward hie
zu tragen, aufgebunden.

14 Wasch mich durch deinen Todesschweiß
und purpurrothes Leiden,
und laß mich sauber sein und weiß
durch deiner Unschuld Seiden.
Von wegen deiner Kreuzeslast
erquick, was du zermalmet hast,
mit deines Trostes Freuden.

15 So angethan, will ich mich hin
vor deinen Vater machen;
ich weiß, er lenket seinen Sinn,
und schaffet Rath mir Schwachen;
er weiß, was Fleischeslust und Welt,
und Satan uns für Netze stellt,
die uns zu stürzen wachen.

16 Wie werd ich mich mein leben lang
vor solcher Plage scheuen,
durch deines guten Geistes Zwang,
den du mir wollst verleihen,
daß er von aller Sündenlist
und dem, was dir zuwider ist,
helf ewig mich befreien.

Herr Gott, der du erforschest mich

Here is my translation of “Herr Gott, der du erforschest mich (und kennst mich aus und innen)” (asc. D. Denicke, d. 1680, a hymn paraphrase of Psalm CXXXIX, Domine, probasti me, as found in the Evangelisch-Lutherisches Gesang-Buch (Wisc. Synod) #51, first appearing in the Hannover Neu Ordentlich Gesangbuch 1648. Though likely a shorter reworking of the earlier, similarly titled, 9-stanza work by Heinrich Vogtherr (d. 1556), whose paraphrase of the same psalm was translated into Swedish by Olaf Wallin, it is so different as to be practically a new creation. There are fewer literal traces of the psalm text and more looser, introspective meditations rooted in the psalm. The appointed tune is “An Wasserflüssen Babylon.” A spurious doxological, stanza is sometimes appended.

O LORD my God, who searchest me,
My every action knowing,
E’en my omission’s known to Thee,
My staying and my going;
What in my bed I think or say,
Thou see’st and never go’st astray,
The heart and reins discerning.
Thou canst my every movement trace,
E’en when I seek some lonely place,
For some concealment yearning.

2 There is no word upon my lips,
But it may reach Thine hearing;
My heart cannot Thy gaze eclipse,
Nor soul prevent Thy peering;
What good I do comes all from Thee—
However great or small it be—
Without Thee, goodness faileth;
But if in mercy Thou provide
Right understanding, help, and guide,
Then surely it availeth.

3 How wondrously, O Lord, dost Thou
Conduct Thy saints God-fearing,
I cannot grasp, but simply bow
To Thy good grace’s streering!
Where shall I from Thy Spirit flee?
For e’en my thoughts are known to Thee,
No flight from Thee can aid me.
Flew I to heaven, Thou art there;
And e’en in hell, Thou art aware,
I nowhere can evade Thee.

4 Then, mighty God, because Thy hand
In every place can find me,
And all my deeds before Thee stand,
I’ll cast all sin behind me;
For darkness is as light to Thee,
What heav’nly is comes forth to me:
For refuge I implore Thee;
All I have done and said and thought,
Before Thy awful throne is brought,
Where I must stand before Thee.

5 O Lord, my soul discerns with praise
Thy pow’r which first did make me,
And so by secret, curious ways
Into this life didst wake me;
At Thy behest my flesh and bone
And all my members first were sewn,
Thy life my life afforded;
When I was yet unborn, by Thee
The days and years that I should see
Were in Thy book recorded.

6 I give Thee thanks and worship Thee
For all these works astounding—
Thy help and counsel wondrously
In body_ and soul abounding.
How precious are Thy works to me!
When I awake, I am with Thee,
Awaiting Thy good favor;
I firmly hold that all my sin
Forgiven me by Christ hath been,
That it may harm me never.

7 Give me resolve, Lord, till life’s end
From evil things to guard me;
From all the wicked me defend,
Ne’er from the holy part me,
That I may love what Thee doth please,
And hate whatever worldly is,
Nor hear their proud refusing;
But keep Thy Law, and hear Thy Word,
In faith and hope be undeterred,
On heav’nly things e’er musing.

8 Search me, O God, and know my heart,
Try me, and know my thinking,
See if there be some sinful part,
Where I may soon be sinking;
If with the wicked I should stray,
Restore me to the righteous way
That leads to life in heaven,
That I, from sin’s allurements free,
May pleasing be, O Lord, to Thee,
And blessed death be given.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Herr Gott, der du erforschest mich
und kennst mich aus und innen,
mein Thun und Lassen kommt vor dich,
Gehn, Stehen und Beginnen.
Was ich im bette denk und dicht,
siehst du von fern und fehlest nicht,
du prüfest Herz und Nieren;
du kannst, auch, wenn ich bin allein
und gerne wollt verborgen sein,
all meine Weg ausspüren.

2 Es ist kein Wort in meinem Mund,
so ich dir könnt verhehlen;
du, Herr, siehst recht des Herzens Grund,
was steckt in meiner Seelen;
du schaffest ja, ws ich vollbring,
wie groß es ist, und wie gering,
ich kann's ohn dich nicht richten;
wenn aber du durch deine Gnad
Verstand mir giebst, auch Hülf und Rath,
so kann ich Alles schlichten.

3 Wie du die Deinen wunderlich,
o Gott, hier pflegst zu führen
versteh ich nicht, und lasse mich
blos deine Gnad regieren.
Wo soll ich hin vor deinem Geist?
denn du auch die Gedanken weißt,
es hilft vor dir kein Fliehen.
Führ ich gen Himmel, bist du da;
auch in die Höll trittst du mir nah,
kann dir mich nicht entziehen.

4 Nun, großer Gott, weil deine Hand
mich überall kann finden,
und all mein Thun dir ist bekannt,
so hüt ich mich vor Sünden.
Denn dunkel ist wie Licht bei dir;
was himmlisch war, kömmt klar herfür,
ich kann dir nicht entgehen.
Was ich gethan, geredt, gedacht,
das wird vor deinen Thron gebracht,
da muß ich vor dir stehen.

5 Herr, meine Seel erkennt mit Preis,
daß du mich hast bereitet,
und daß ich bin auf dein Geheiß
aus Tageslicht geleitet;
durch deine Vorsorg Fleisch und Bein
und alle Glieder an mir sein,
dein Aug hat mich erwählet;
da ich noch ungeboren war
Hast du schon Stunden, Tag und Jahr
im Lebenslauf gezählet.

6 Ich danke dir und preise dich
für solche große Thaten,
und daß du mir so wunderlich
an Leib und Seel gerathen.
Sehr köstlich ist dein Werk an mir;
wenn ich erwach, bin ich bei dir,
und warte deiner Gnaden;
ich glaube fest, daß meine Sünd
durch Christum mir vergeben sind,
daß sie mir nicht mehr schaden.

7 Den Vorsatz gieb mir, Herr! dabei,
daß ich, was bös ist, meide,
die gottlos Rotte fern mir sei,
von Frommen mich nicht scheide;
daß ich nur lieb, was dir gefällt,
und hasse, was ist von der Welt,
auch ihren Trotz nicht achte,
halt dein Gebot, hör gern dein Wort,
im Glauben und in Hoffnung fort
das Ewige betrachte.

8 Erforsch mich, Gott, ergründ mein Herz,
durchsuch all mein Gedanken,
und stehe, ob ich hinterwärts
und auf die Seit woll wanken.
Bin ich villeicht auf bösem Weg,
so führ du mich den rechten Steg,
der nach dem Himmel weise,
daß ich vom Sünden-dienste frei,
und dir, o Herr, gefällig sei,
bis ich von hinnen reise.