Ich bin vergnügt in meinem Stande

Here is my translation of the hymn, “Ich bin vergnügt in meinem Stande” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, first series, for Septuagesima.

Mel.: Wer nur den lieben Gott läßt walten.

I BEAR content my place and station,
And do my duty as I owe.
Am I not richest in the nation,
I am not poorest even so;
And were I poor, without a stitch,
Yet in my Jesus I am rich.

2 My Christian life is highest surely
Of all estates that I may claim,
And this I count my greatest glory:
That Christ hath given me His name,
And when this earthly time is o’er,
Will glorify me evermore.

3 In temp’ral things, I am contented
With what my Father giveth me.
He wisely hath my lot appointed;
As He will give, I’ll let it be.
O blest is he who is content,
Though he be but a penny sent!

4 To keep my household I endeavor
As may be pleasing to His grace;
I leave all to His mercy ever,
And, well provided in my place,
I let this word my watchword be:
What God ordains is good for me.

5 The burden of the day oppresses,
The heat oft bitter makes the chore,
Yet all to my own good progresses,
And I am quickened all the more
When God at last for body and soul
A sabbath brings, and makes me whole.

6 What life could greater joy be giving
Than when I all to God resign?
Though I may die or yet be living,
I thus am His, and He is mine.
Therefore I say, What God hath sent
I hold most dear, and am content!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Ich bin vergnügt in meinem Stande,
und führe den nach meiner Pflicht.
Bin ich der Reichste nicht im Lande,
so bin ich auch der Ärmste nicht.
Und wär ich auch dem Ärmsten gleich,
so bin ich doch in Jesu reich.

2 Gewiß an meinem Christenthume
hab ich den allerhöchsten Stand.
Und setze das zum größten Ruhme,
daß ich nach Christo bin genannt,
der mich, wenn diese Zeit vollbracht,
im Himmel groß und herrlich macht.

3 Im Zeitlichen bin ich zufrieden,
was mir mein lieber Vater giebt./
ER hat mir doch mein Theil beschieden,
das geb er mir wies ihm beliebt.
Wohl dem, der sich daran begn¨¨gt,
wer auch nur einen Groschen kriegt.

4 Ich bin bemühet, Haus zu halten,
wies ihm in Gnaden wohl gefällt.
Ich lasse seine Güte walten,
so ist es gut um mich bestellt.
Und nehme, das zur Losung an:
Was Gott thut, das ist wohl gethan.

5 Obgleich des Tages Last und Hitze
bei mancher sauren Stunde drückt,
so ist mir ennoch alles nütze,
und werde deseto mehr erquickt,
wenn Gott zuletzt für Leib und Geist
den Feierabend machen heißt.

6 So bleib ich meinem Gott ergeben.
Wie könnte mir doch besser sein?
Ich mag nun sterben oder leben,
so bin ich sein, und er ist mein.
Drum sag ich noch: Was Gott nur fügt,
das ist mir lieb, und bin vergnügt.

Hübsch ist das Regiment gefaßt

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Hübsch ist das Regiment gefaßt” (Burkard Waldis, d. 1556), based on Psalm CXXXIII, Ecce quam bonum, with title “An exhortation to unity, as God will give prosperity and blessing thereto.” The Mixolydian melody by Waldis follows the meter 87.87.44.77, thus a shorter variant of the Lutheran hymn meter. Interestingly, Waldis’s (or the typesetter’s?) only instance of using the fermata to indicate the end of a verse is found here. Unfortunately, the Tenor line by Heugel is lost.

 

 

TH’ ESTATES of priest and prince—how fair
They are on earth arrangèd,
Where one the other’s load doth bear,
And nowhere are estrangèd:
He that hath more / doth help the poor,
The needy man defending,
To all compassion sending.

2 This is a precious thing and good,
Like balsam ointment flowing
On Aaron’s head, a blessed flood
His beard with scent bestowing
And spreading down / upon his gown,
Thus mighty is love’s power,
Which doth ’mongst brethren flower.

3  Like as the dew from Hermon’s crown
On Zion’s mount descendeth,
So also love climbs up and down
And sorry hearts amendeth.
Love beareth long, / forgiveth wrong,
Stirs up requiting lovers,
And neighbors’ shame it covers.

4 When love thus binds the Christian band,
Who kindly live together,
The government in peace doth stand,
They yield to one another.
There God resides, / all grace besides,
Who pledges thee and blesses
With life that never ceases.

¶ Our thanks to Him then let us pay,
His name in truth adoring,
That He so richly paves our way
With gifts at our imploring;
Through Christ our Lord, / who for us poured
His blood and died to save us,
Salvation won, and gave us.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Hubsch ist das Regiment gefast,
In geystlich weltlich ständen,
Wo einer tregt des andern last,
Und sich an allen enden,
Der reiche man, / hertzlich nimbt an,
Des ellenden und armen,
Und leßt sich sein erbarmen.

2 Das ist köstlich und wolgethan,
Wie der Balsam thut fliessen,
Herab von dem haupt Aaron,
Thut seinen bart begiessen,
Und sich außbreyt, / rab in sein kleyd,
So ist die lieb auch mechtig,
Bei den brüdern einträchtig.

3 Wie der taw felt vom Hermon rab,
Die berg Zion thut netzen,
So steigt die lieb auch auff und ab,
Das traurig zu ergetzen.
Einander liebt, / den feyl vergibt,
Zur wider lieb erwecket,
Des nechsten schand bedecket.

4 Wanns bei den Christen so zugeht,
Freuntlich beinander wonen,
Das Regiment in friden steht,
Sie einander verschonen.
Daselbst wont Gott / mit voller gnad,
Verheyst, und wil auch geben,
Segen und seligs leben.

¶ Dafür solln wir im danckbar sein,
Und seinen Namen loben,
Das Er allhie sein Christlich gmein,
Gar reichlich thut begoben,
Durch Christum werdt, / der hie auff erdt,
Ist für uns all gestorben,
Die seligkeyt erworben.

O heilige Dreieinigkeit

Here is my translation of the citizen/estate hymn, “O heilige Dreieinigkeit” (Ämilie Juliane, Countess of Schwarzburg-Rudolstadt, d. 1706), from Ev.-luth. Gsb #573, originally appearing in the authoress’s Tägliches Morgen- Mittags- und Abend-Opffer (1685, 1699) with the title “[Hymn] of a subject.” The original has 7 stanzas, though most hymnals took upon only 3 stanzas, yet the whole hymn is found in Schöber’s Liedersegen (1769). The appointed melody is “Erhalt uns, Herr.”

 

WE pray Thee, Holy Trinity,
Keep our dear rulers faithfully,
Whom Thou hast with a father’s hand
Caused in this good estate to stand.

2 Thy Spirit guide them safely through,
And ever bless whate’er they do,
That they may govern prudently
Both Christian land and polity:

[3 Let them increase in health always,
Theirs be long life, and Thine the praise;
Preserve them from adversity,
Bestow success continually:]

4 That under them we may enjoy
A peaceful life without annoy,
And with them, Mighty Lord, some day,
In heav’n hereafter come to stay.

[5 God, let Thine eye their needs perceive,
And help that we both morn and eve
May on our rulers due bestow
The fitting debt that subjects owe.

6 To Thee true love and praise and fear,
A heart obedient and sincere,
And to our dear authorities,
Pray’r, praise, love, service, as Thee please.

7 Prepare us only for Thine own,
And be our Sun and Shield alone,
Our soul and body to delight,
And then to bring to glory bright.]

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

1 O heilige Dreieinigkeit,
erhalt uns unsre Obrigkeit,
die deine treue Vaterhand
gesetzet selbst in diesen Stand.

2 Dein guter Geist sie leit und führ,
und segne ihr Thun für und für,
daß sie voll Weisheit und Verstand
regiere christlich Leut und Land.

*3 Laß sie gesund zu deiner Ehr
und ihre Lebensjahre mehr,
all Unglück treib von ihr zurück
und gib ihr Glücke über Glück.

4 Damit wir führen unter ihr
ein still geruhig Leben hier,
und dermaleinst mit ihr, mein Hort,
bestehen wohl in Himmel dort.

*5 Ach Gott! dein Auge seh auf sie,
und hilf, daß wir auch spät und früh
dir erst, darnach der Obrigkeit,
abstatten unsre Schuldigkeit.

*6 Dir, wahre Liebe, Lob und Furcht,
ein Herze, das dir gern gehorcht:
Der Obrigkeit, wie dirs gefällt,
Gebet, Lob, Ehre, Dienst und Geld.

*7 Bereite uns nur, wie du willt,
und sei du unser Sonn und Schild,
der unser Leib und Seel ergötz,
und künftig uns zu Ehren setz.

Nichts betrübters ist auf Erden

Here is my translation of the Orphans & Widows hymn, “Nichts betrübters ist auf Erden” (Michael Hunold, d. 1672), from Ev.-luth. Gsb #570, first appearing in Psalmen und Gestliche Lieder (?1666) anonymously with the title: “A Hymn of Widows and Orphans.” Still no names are found with it in Vorrath von alten und neuen chr. Ges. (1673), Sohren’s Vorschmack (1683). Hunold is first mentioned by Schamelius in 1717, and in the Lieder-Comment. II (1725) which says that it was used by Hunold earlier than that time, and that he had added an 8th stanza, though Fischer was never able to find an 8th stanza. Stanzas 2 and 5 are omitted from the Wisconsin hymnal. The appointed melody is “Freu dich sehr, o meine Seele.”

 

NOTHING more the pity waketh,
Nothing moveth so the heart,
As when death a widow maketh,
Or doth orphanhood impart:
Without father, friends, or cheer,
Without wealth or comforts near,
Widows are the wives forsaken,
In whose care are orphans taken.

*2 Where the fence is bent and broken,
There doth cross the callous gang;
Children pluck the fruit unwroken
Where the branches lowly hang.
Where the walls have come unbound,
Soon the enemy is found;
Where all shade and shelter vanish,
Smiting heat all ease doth banish.

3 So must oft the poor and needy [Oh, how…]
Bitter hardships undergo!
People pass, uncaring, greedy;
Widows’ weep alas and woe
At the hands that them oppress,
Leaving them in all distress;
Orphans must make do, and borrow
Strangers’ comforts in their sorrow.

4 Such is e’er the way it goeth
In the world for me and thee;
Here the orphan sadness knoweth,
Here the widow, misery;
How could else our Lord divine
Be my Father dear and thine?
God must e’er good judgment render,
And of orphans’ be Defender.

*5 Though the widow’s tears be streaming
Down her cheeks from mournful eyes,
Yet above the starlight gleaming,
To God’s house her groans arise,
At this man who has the pow’r
To afflict the widow sore,
Till the Most High makes an ending,
Succor to the widow sending.

6 Widows in God’s arms are tended,
Orphans in His bosom dwell,
Greatly though they be offended,
Time will yet His mercy tell;
’Tis the apple of God’s eye
That th’ unrighteous makes to sigh,
Who the orphan poor oppresseth
And the widow’s heart distresseth.

7 If they do not leave the Savior,
Nor the bounds God doth ordain,
From His truth no moment waver,
Since with them He doth remain
Then they in the heav’nly place
Are set from from all disgrace;
Sorrow will be heard no longer,
But the weak grow ever stronger.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Nichts Betrübters ist auf Erden,
nichts kann so zu Herzen gehn,
als wann arme Witwen werden,
wenn verlaßne Waisen stehn,
ohne Vater, ohne Muth,
ohne Freunde, ohne Gut;
Witwen sind verlaßne Frauen,
wer mag auf die Waisen schauen.

*2 Wo die Zäune sind zerlücket,
jedermann hinüber steigt,
auch ein Kind die Früchte pflücket,
da die Äste sind gebeugt,
wo die Mauern sind zerspalt,
da findt sich der Feind gar bald,
wenn der Schirm und Schatten weichet,
denn die Hitze bald erreichet.

3 Ach wie müssen oft die Armen [Also müssen stets…]
leiden vieles Ungemach, [leiden allen…]
ihrer wenge sich erbarmen, [wenig über…]
Witwen schreien Weh und Ach
über den, der sie so preßt,
und in Nöthen stecken läßt;
Waisen müssen sich nur schmiegen,
andern unter Füßen liegen.

4 Also muß es hier ergehen
in der Welt auch mir und dir,
Waisen müssen traurig stehen,
Witwen müssen leiden hier;
denn wie könte Gott sonst mein
und der Deinen Vater sein?
Sonsten wäre Gott nicht Richter
und der Waisen Sache Schlichter.

*5 Zwar der armen Wittwen Thränen
fließen wohl die Backen los,
aber ihre Seufzer lehnen
bis zu Gottes Sternen Schloß,
schreien über diesen Mann,
der die Wittwen ängsten kann,
bis der höchste Gott das Ende
und der Wittwen Hülfe sende.

6 Witwen sind in Gottes Armen,
Waisen sind in Gottes Schooß,
ihrer will er sich erbarmen,
wär die Noth auch noch so groß;
ein solch ungerechter Mann
tastet Gottes Augen an,
der die armen Waisen drücket
und der Witwen Herz bestricket.

7 Wenn sie bleiben in den Schranken,
darin euch Gott hat gestellt,
und von seiner Treu nicht wanken,
weil er sich zu ihnen hält,
sollen sie im Himmelsschloß
werden alles Kummers los,
da soll nicht mehr, wie auf Erden
Witwennoth gehöret werden.

In Gottes Namen fang ich an

Here is my translation of the vocation/estate hymn,  “In Gottes Namen fang ich an” (Salomo Liscow, d. 1689), from Ev.-luth. Gsb #564, first appearing in the author’s Tugend-Spiegel (Leipzig, 1672), a work designed especially for women. Fischer considers it one of the best of Liscow’s hymns. In Gottschald, it has the title “Everything in God’s name.” The appointed melody is “Es ist das Heil uns kommen her.”

 

IN God’s name now I set my hand
To my appointed labor;
For with Him it will rightly stand
To serve Him and my neighbor;
The work whereon His name we trace
Is right and good in every case
And for our good may prosper.

2 God grants the heart and hand to bring
Good labors to their ending,
By His support and strengthening
A happy outcome lending,
That we may richly gain thereby
And from the hand of God Most High
Be fed and have our plenty.

3 The soul that seeks God’s kingdom first,
And in His path abideth
Will find rich bounties o’er him burst,
And blessings where He guideth.
The godly shall receive his fill,
That from his labors too may spill
Bread for the poor and needy.

4 The godly’s Shield and great Reward
Is God, whose grace doth crown them;
The spite and scorn of Satan’s horde
Cannot destroy or drown them.
He shelters them beneath His hand,
Anoints their city, state, and land,
And fills them with His gladness.

5 Then strengthen me, O Savior dear,
Thy help to me renewing!
Thy grace to every eye make clear
In what my hand is doing.
Thyself the prosp’rous pow’r convey,
That I, in all that I assay,
Thy blessing may inherit.

6 Bestow Thy Spirit from on high,
Of idleness to rid me,
That I may ever do with joy
What Thou, my Lord, dost bid me;
That I in faithfulness to Thee
Keep Thy commands obediently,
And love and serve my neighbor.

7 Come, Jesus, now, abide in me!
And let my labors ever
To Thy sure hands committed be,
That I may work, O Savior,
All to the glory of Thy name,
And when my work is done, may claim
In time the better wages.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

In Gottes Namen fang ich an,
was mir zu thun gebühret.
Mit Gott wird Alles wohlgethan,
und glücklich ausgeführet.
Was man in Gottes Namen thut,
ist allenthalben recht und gut,
und kann uns auch gedeihen.

2 Gott ists, der das Vermögen schafft,
was Gutes zu vollbringen.
Er giebt uns Segen, Muth und Kraft,
und läßt das Werk gelingen,
daß uns ein reicher Zug entsteht,
und dergestalt zur Nahrung geht,
daß wir Genüge haben. [Genügung]

3 Wer erst nach Gottes Reiche tracht,
und bleibt auf seinen Wegen,
der wird gar leichtlich reich gemacht
durch Gottes milden Segen;
da wird der Fromme voll und satt,
daß er von seiner Arbeit hat
auch Armen Brod zu geben.

4 Gott ist der Frommen Schild und Lohn,
er krönet sie mit Gnaden;
der bösen Welt ihr Neid und Hohn [Spott und Hohn]
kann ihnen gar nicht schaden.
Gott decket sie mit seiner Hand, [Er…]
er segnet ihre Stadt, ihr Land, [und…und Land,]
und füllet sie mit Freuden. [Er…]

5 Drum komm, Herr Jesu, stärke mich, [Drum, liebster Jesu,…]
hilf mir in meinen Werken;
daß du mit deiner Gnade dich
bei meiner Arbeit merken.
Gieb dein Gedeihen selbst dazu,
daß ich in Allem, was ich thu,
ererbe deinen Segen.

6 Regiere mich durch deinen Geist, [mit deinem Geist]
den Müßiggang zu meiden,
daß das, was du mich schaffen heißt, [auf daß]
gescheh mit lauter Freuden;
auf daß ich dir mit aller Treu
auf dein Gebot gehorsam sei,
und meinen Nächsten liebe.

7 Nun, Jesu, komm und bleib bei mir;
die Werke meiner Hände
befehl ich liebster Heiland, dir;
hilf, das ich sie vollende
zu deines Namens Herrlickeit,
und gieb, das ich zur Abendzeit [und hilf, daß ich zu seiner Zeit]
erwünschten Lohn empfange.

Ach Gott! laß dir befohlen sein (zu diesen bösen Zeiten)

Here is my translation of the Domestic Estate hymn, “Ach Gott! laß dir befohlen sein / zu diesen bösen Zeiten” (Josua Wegelin, d. 1640), Ev.-luth. Gsb #555, a prayer for God’s preservation and assistance of children. It first appeared in the author’s Hand-, Land- u. Standbüchlein (Nuremberg, 1637) and is to be distinguished from an older hymn, “Ach Gott laß dir befohlen sein / dein arm christliche Gemein” (Anon., 1568). The appointed melody is “Ach, Gott vom Himmel, sieh darein.”

 

GOD, keep our children in Thy care,
Protect, sustain, and feed them,
Help them these wicked times to bear,
And to all good things lead them;
The young too soon are led astray,
Yea, adults also quickly may
In these last times be erring.

2 Oh, may Thy faithfulness defend
And may Thy grace direct them;
Thy Spirit’s wisdom to them lend,
That lies may not infect them:
To Thee their lives I now commend,
Let angel guardians them defend,
That plagues may not come nigh them.

3 Because all three estates, O Lord,
To Thee should service render,
Let wisdom on the young be poured,
That they, in manner tender,
May serve Thee in the gath’ring blest;
Thou, Lord, alone dost know how best
To make their actions fruitful.

4 I’ll raise them, O my God, to Thee,
In faith and fear indebted;
Let not this toil and labor be
In future time regretted,
But let me evermore possess
From these my children’s godliness
Deep gladness and rejoicing.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ach Gott! laß dir befohlen sein
zu diesen bösen Zeiten
den theuren Schatz, die Kinderlein: [mein liebsten…]
thu sie zum Guten leiten;
gar bald die Jugend wird verführt,
ja, bald ein Alter sich verirrt
in diesen letzten Zeiten.

2 Dein Vatertreu sie mir behüt
dein Gnad sie mir regiere:
dein guter Geist leit ihr Gemüth,
das Niemand sie verführe:
dir, Herr, ich sie befehlen thu,
die Engelwach gieb ihnen zu,
das keine Plag sie rühre.

3 Und weil man dir,Herr, dienen soll
in allen dreien Ständen,
so mach sie deiner Weisheit voll,
daß Weg und Weis sie finden, [daß sie Weis und Weg…]
zu dienen dir in der Gemein;
du, Herr, am besten weißt allen,
ihr Thun zu Nutz anwenden.

4 Dir, mein Gott, ich erziehe sie,
in deiner Furcht und Treue;
schaff, das kein Arbeit, Sorg und Müh
ins Künftig mich gereue,
sondern vielmehr in Ewigkeit
meiner Kinder Gottseligkeit
mich inniglich erfreue.

Wo Gott zum Haus nicht gibt sein Gunst

Here is my translation of "Wo Gott zum Haus nicht gibt sein Gunst" (Johann Kolroß, 1525), a versified paraphrase of the 127th Psalm. I am frankly surprised not to have found an English translation of this already, although there is an independent, original English version, very close to this one, in fact, which may be found in The Psalter (1912), its chief differences being that it uses an interlocking rhyme (ABAB) and that it expands the final idea as a separate stanza. The German hymn is found in ELK # 193. For some unknown reason, Unverfälschter Liedersegen gives the melody as "O Jesu Christ, meins Lebens Licht." Perhaps it anticipated the unfortunate but understandable overuse of the simple, sweet proper melody "Wo Gott zum Haus" (Wittenberg, 1535) in later American Lutheran hymnals; on the occasion of a wedding, however, the former melody ("O Jesu Christ" or "Herr Jesu Christ") might have a more appropriate tone:

To Brian Westgate on his birthday.

IF GOD will not the building bless,

The builders’ toil is meaningless;
If God the city not maintain,
The watchman waketh but in vain.

2. Oh, vain it is, ere dawn to rise,
Or late to shut your weary eyes,
Or bread of sorrows to digest,
For God shall give His lov’d ones rest.

3. Our children are God’s heritage,
His gift to us, His goodly pledge;
As arrows in the hand of might,
So is the youth in God’s own sight.

4. That man is happy and at ease,
Who hath his quiver full of these;
They shall not fall to shame and woe,
For God preserves them from their foe.

5. Praise God the Father and the Son
And Holy Spirit, Three in One,
As ‘twas, is now, and so shall be,
World without end, eternally!

Translation sts. 1-4 © 2009 Matthew Carver.
St. 5, tr. Matthias Loy, 1880, alt. (TLH #331).

GERMAN

1. Wo Gott zum Haus nicht giebt sein Gunst,
so arbeit jedermann umsonst.
Wo Gott die Stadt nicht selbst bewacht,
so ist umsonst der Wächter Macht.

2. Vergebens, daß ihr früh aufsteht,
dazu mit Hunger schlafen geht,
und eßt eur Brot mit Ungemach:
denn wems Gott gönnt, gibt ers im Schlaf.

3. Nun sind sein Erben unsre Kind,
die uns von ihm gegeben sind:
gleich wie die Pfeil ins Starken Hand,
so ist die Jugend Gott bekannt.

4. Es soll und muß dem gschehen wohl,
der dieser hat sein Köcher voll;
sie werden nicht zu Schand noch Spott,
vor ihrem Feind bewahrt sie Gott.

5. Ehr sei dem Vater und dem Sohn
sammt Heilgem Geist in Einem Thron:
welchs ihm auch also sei bereit
von nun an bis in Ewigkeit.