Wort des höchsten Mundes

My next new hymn translation for Lochner’s Easter-book is “Wort des höchsten Mundes” (H. C. Hecker, 1730), of which stanzas 1 and 3–5 close Devotion 29 (“Christ for the Propagation of His Kingdom Bids the Disciples Go into All the World and Preach the Gospel unto All Creatures”).

Mel.: Jesu, meine Freude
 

WORD from heav’n expressèd,
Jesus, Angel blessed
Of the cov’nant high!
At our parents’ falling,
Came Thy precious calling,
Sped Thy Gospel nigh—
Pow’r that gives / true faith that lives!
Tidings pledging life and heaven,
By Thy mercy given!

2 Now is that fulfillèd
Which His pleasure willèd
Ere the worlds began—
What the shadow-tinted
Off’rings long had hinted,
For the sake of man—
What was heard / in sacred Word—
Shall be Yea, Amen forever
In our Lord and Savior.

3 All is now completed,
Wrath and guilt defeated
By the Savior’s grace;
Jesus favor gained us
And God’s love obtained us,
Dying in our place.
This thing too / is sure and true:
Jesus lives, for us beseeching:
Oh, most blessed teaching!

4 To the sin-dead mortal,
Jesus’ Word the portal
Unto life makes clear:
Oh, those feet adorèd,
Doctrine sweetly pourèd,
Covenant most dear!
Tidings told / to young and old,
That, by doctrine true discernèd,
They may all be turnèd!

5 Come, ye hearts convicted,
Bitterly afflicted,
Who your sins deplore:
Come to His compassion,
Who for your salvation
All affliction bore.
Be renewed / by Jesus’ blood:
God, who loves you, for you liveth
And all guilt forgiveth.

6 Firm this ground abideth,
When the world subsideth,
’Twill not sink nor fail;
Thereon will I stay me;
Faith will not betray me,
But in Christ avail;
And I’ll lead / a life indeed
As befits this Gospel power,
By God’s help each hour.

7 Christ, Thy strength ’tis solely
Does such wonders holy;
Oh, then help Thou me!
Naught from Thee can tear me;
In the Gospel bear me
Through all agony,
And let me / at last with Thee
As Thy Gospel-child inherit
All that Thou didst merit!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Wort des höchsten Mundes!
Engel meines Bundes!
Jesu, unser Ruhm!
Bald, da wir gefallen,
ließest du erschallen
Evangelium,
eine Kraft, die Glauben schafft,
eine Botschaft, die zum Leben
uns von dir gegeben.

2 Was sein Wohgefallen
vor der Zeit uns allen
fest bestimmet hat;
Was der Opfer Schatten
längst verkündet hatten,
das vollführt sein Rath.
Was die Schrift verspricht, das trifft
alles ein in Jesu Namen,
und ist Ja und Amen.

3 Alles ist vollendet,
Jesu Gnade wendet
allen Zorn und Schuld.
Jesus ist gestorben,
Jesus hat erworben
alle Gnad und Huld.
Auch ist dies fürwahr gewiß:
Jesus lebt in Preis und Ehre;
ach erwünschte Lehre!

4 Uns in Sünden Toten
machen Jesu Boten
dieses Leben kund.
Lieblich sind die Füße,
und die Lehren süße,
theuer ist der Bund.
Aller Welt ist nun vermeldt
durch der guten Botschaftlehre,
daß man sich bekehre.

5 Kommt, zerknirschte Herzen,
die in bittern Schmerzen
das Gesetz zerschlug,
kommt zu dessen Gnaden,
der für euch beladen
alle Schmerzen trug.
Jesu Blut stärkt euren Mut,
Gott ist hier, der euch geliebet
und die Schuld vergibet.

6 Dieser Grund bestehet;
wenn die Welt vergehet,
fällt er doch nicht ein.
Darauf will ich bauen;
so soll mein Vertrauen
evangelisch sein;
auch will ich nun würdiglich
dieser Kraft, die mir gegeben,
evangelisch leben.

7 Jesu, deine Stärke
schaffet diese Werke,
stehe du mir bei!
Nichts kann mich nun scheiden,
hilf denn, daß mein Leiden
evangelisch sei.
Laß auch mich einmal auf dich,
als ein Kind mit dir zu erben,
evangelisch sterben!

Gott Lob, ein neues Kirchenjahr

 Here is my translation of the Advent hymn, “Gott Lob, ein neues Kirchenjahr” (Heinrich Cornelius Hecker, 1730), which appears in Ev.-Luth. Gesangbuch #102. In view of the text, which originates in the author’s Seckendorffische Hand-Postille (Leipzig, 1730), it is most fitting for the First Sunday in Advent and especially its First Vespers. The appointed melody is “Nun freut euch, lieben Christen gmein.”

 

 

OUR God be praised! A new church year
Arrayed with every blessing
To us once more makes bright and clear
God’s faithfulness unceasing;
Once more He will to us unfold
His cov’nant, faith’s foundation old,
By means of His good Spirit.

2 Arise, O Zion! Rise and sing
To God due praise and glory,
And as His royal priesthood bring
Your thanks, an off’ring worthy!
Blest be our consecrating God,
Who by His Word makes this abode
And Christians all His temple!

3 We merit not that love and grace
Which kindly God reneweth;
The ancient debt that plagues our race
And evermore accrueth
Removes the crown that graced mankind
And proves our old, depravèd mind
With new transgressions ever.

4 Grant us, O Lord, a spirit new,
And in Thy grace and favor,
Which yet anew Thou bring’st to view,
Our mind renew Thou ever,
That we may put the new man on,
By which alone Thy will is done
And all our life may please Thee.

5 O Lord, preserve to us Thy Word,
Thy Feast and Baptism holy:
With joy we’ll travel undeterred
This valley dark and lowly.
Church, school, and altar, yea, and font
Let not, O Lord, Thy blessings want;
In all Thy ways instruct us!

6 Thy shepherds pow’r and spirit give
For stainless life and teaching,
That all Thy flock may pure receive
God’s pasture: Word and preaching.
Let hearers also doers be
Lest any fair hypocrisy
Deny faith’s strength and power.

7 The church year thus on earth we hold,
And usher to its ending,
The next year’s end, when it grows old,
Into Thy hands commending;
Here still the church in strife remains,
But there triumphantly she reigns
In yonder life eternal.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Gottlob! ein neues Kirchenjahr
macht wiederum aufs neue
mit reichem Segen offenbar
des großen Gottes Treue;
von neuem will er seinen Bund,
der alten ewgen Glaubensgrund,
durch seinen Geist uns lehren.

2 Auf, Zion! Preis und Ehr und ruhm
dem höchsten Gott zu singen;
dein königliches Priesterthum
muß Dank zum Opfer bringen.
Gelobt sei Gott, der durch sein Wort
die Christenheit und diesen Ort
zu seinem Tempel weihet!

3 Wir sind nicht werth der neuen Huld
des Gottes aller Gnaden.
Des alten Menschen alte Schuld,
die wir auf uns geladen,
nimmt unsern eignen Ruhm dahin,
denn sie beweis den alten Sinn
noch stets mit neuen Sünden.

4 Ach Herr! gieb uns den neuen Geist,
daß wir durch deine Güte,
die sich an uns aufs neu erweist,
erneuert im Gemüthe
den neune Menschen ziehn an,
der dir allein gefallen kann
in seinem ganzen leben.

5 Hiezu erhalt uns, Herr, dein Wort,
sammt Tauf und Abendmahle,
so wandern mir mit Freuden fort
in diesem finstern Thale.
Herr, segne dieses Kirchenjahr,
laß Kirche, Schul, Tauf und Altar
uns deine Wege zeigen.

6 Gieb deinen Hirten Kraft und Geist
zu reiner Lehr und Leben,
dein Wort, das Gottes Weide heißt,
der Heerde rein zu geben.
Laß alle Hörer Thäler sein,
damit kein heuchlerischer Schein
des Glaubens Kraft verleugne.

7 So halten und vollenden wir
das Kirchenjahr auf Erden;
dabei befehlen wir es dir,
wie wir es enden werden.
Hier bleibt die Kirche noch im Streit,
kommt aber einst die Ewigkeit,
dann wird sie triumphieren.

Mein fester Fels und starker Hort

Here is my translation of the Redemption hymn, “Mein fester Fels und starker Hort” (H. C. Hecker, d. 1743?), a scriptural text including references to 1 Timothy 1:15, Psalm 49:7, John 3:16, Isaiah 63:1, Job 19:25, Galatians 1:4, etc. According to J. C. Wetzel, in his Analecta Hymnica 1, p. 77, the hymn is included Heinrich Cornelius Hecker’s (1699–1743)  Glaubens-lieder found in his Seckendorffische Hand-Postille: These hymns, says Wetzel, are all “edifying, scriptural, and well-appointed,” and he wishes that they might also come to be incorporated into church hymnals. This list, however, includes hymns of other authors, notably Paul Gerhardt. Yet since this hymn is unknown before that publication, its authorship may possibly be attributed to Hecker. Hecker’s confirmed hymns are similarly scriptural in nature and follow similar themes; cf. “Also hat Gott die Welt geliebt” (“God Loved the World So That He Gave”). After the Hand-Postille, it passed into the Georgian Hanover hymnal (1740), p. 171, and the Reformed Electoral Palatine hymnal (1750), p. 117, as well as the hymnals of Hessia-Hanau 1759, p. 313, and Harz 1768, p. 179. The melody is “Ein feste Burg.”

 

MY steadfast Rock and Refuge strong,
On which I stand, believing,
Is this most dear and precious Word,
To which in faith I’m cleaving;
God’s Son, Jesus Christ,
In whom I’m baptized,
My great Prize is He,
Who dearly purchased me—
My Savior He abideth.

2 I was at first death’s servant true,
The wrath of God had bound me,
The devil o’er me claimed his due,
The wounds of sin enwound me.
God’s Law, sternly said,
Judgment’s curse so dread
Did but woe portend—
Yea, death without an end!
Where then was one to save me?

3 A brother can no hope provide,
In servant’s bonds he lieth,
And breaks the Law in fleshly pride,
Nor pow’r of life supplieth;
Only God my Lord
Can true help afford:
He doth sin forgive,
So loved He all that live,
He came to save all sinners.

4 This saying is most sure and dear:
My Jesus came to save me
And to assume the weight severe
Which my transgressions gave me;
He, the Servant true,
Makes us righteous too;
For what all men owed,
He paid in His own blood
The ransom to redeem us.

5 Since He our Surety became,
And would our shackles sever,
He bore Himself a servant’s shame,
The servants to deliver.
Our Goël* was slain, (Redeemer)
Thus did God obtain,
By His blood, mankind!
What hope in this I find!
The God-Man wrought redemption!

6 For all this payment doth entail
Release from hell’s dark prison;
The Champion, mighty to prevail,
From anguish is arisen:
The dear blood He paid
Is my treasure made,
This doth set me free;
Yet what rich legacy
That blood on me bestoweth!

7 Thanks be to God, who vict’ry gave
In Jesus, His the glory!
Lord, let me, Thy redeemed, behave
And live in faith before Thee.
Death, in Thy dark night,
Devil, in thy might,
Hell, in judgment stern
No terror I discern:
From you I am delivered.

8 I know that my Redeemer lives,
To give me life and heaven;
When this my flesh new life receives—
What praise He will be given!
For from all distress,
Through death’s dark egress,
From this age, away
To His eternal day,
He will redeem me fully.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Mein fester Fels und starker Hort,
darauf ich mich verlasse,
ist dieses theure-werthe Wort,
das ich im Glauben fasse;
Jesus, Gottes Sohn,
ist mein Schild und Lohn,
er hat mich erkauft,
ich bin auf ihn getauft,
und er bleibt mein Erlöser.

2 Ich war zufor des Todes Knecht,
da mich der Zorn gebunden.
Der Teufel hatt' an mir ein Recht,
ich war voll Sündenwunden.
Des Gesetzes Buch,
des Gerichtes Fluch
drohte nichts als Noth,
ja gar den ewgen Tod.
Wo war, der mich erlöste?

3 Kein Bruder, welcher selbst ein Knecht,
kann mir die Hoffnung geben,
und das Gesetz, durch's Fleisch geschwächt,
hilft mir auch nicht zum Leben.
Gott mein Herr allein
kann mein Helfer sein,
der die Schuld vergiebt.
Er hat die Welt geliebt,
die Sünder zu erlösen.

4 Das ist gewiß und theuer werth:
mein Jesus ist gekommen,
die große Last, die mich beschwert,
hat er auf sich genommen.
Der gerechte Knecht
machet uns gerecht;
für die Schuld der Welt
gab er das Lösegeld,
durch Blut uns zu erlösen.

5 Denn weil er unser Bürge war,
so trug er unsre Ketten.
Er stellte sich zur Knechtschaft dar,
die Knechte zu erretten.
Der Erlöser starb, [unser Goel starb]
Gott der Herr erwarb
uns durch eignes Blut;
das stärket meine Muth.
Ein Gottmensch hat erlöset.

6 Daher ist für die ganze Welt
die Zahlung auch vollkommen.
Der in dem Siege starke Held
ist aus den Angst genommen:
und sein theures Blut
wird meine theures Gut,
dieses macht mich los;
der Schatz ist aber groß,
dazu es mich erlöset.

7 Nun Gott sei Dank! der also mir
in Jesu Sieg gegeben.
Als ein Erlöster will ich dir,
mein Herr! zu Ehren leben.
Finstre Todesnacht,
Teufel, deine Macht.
Hölle! dein Gericht,
erschrecken mich nun nicht.
Ich bin von euch erlöset.

8 Ich weiß, daß mein Erlöser lebt,
er lebet mir zum Leben.
Ihm will ich, wenn er mich erhebt,
Lob, Preis und Ehre geben.
Denn aus aller Noth
wird er durch den Tod,
und aus dieser Zeit,
zu seiner Ewigkeit
mich ganz gewiß erlösen.