Laß die Welt dies Leben lieben

When hymn-writer Chad L. Bird posted his latest hymn, "From the Mount of Our Lord's Glory," Rev. Armin Wenz noted in a comment a hymn by Sigismund von Birken. Here is my translation of the hymn "Laß die Welt dies Leben lieben" (S. von Birken). It was written for the Sixth Sunday after Epiphany (Transfiguration). The melody is "Steh doch, Seele, steh doch stille," of which I reproduce from Kümmerle the first version from Nürnberg.

LEAVE THIS world its life so treasured!

Here it is not good to stay;

Here abide but griefs unmeasured:

Sin, injustice, pain, decay;

Long to live on earth is merely

Long to suffer, sore and dearly.

2. God, it is not so in heaven!

There on high ’tis good to be!

There the shades of sin are riven,

Routed there all misery;

There Thy glory shines unfailing,

Where the Sun of joy is dwelling!

3. Let me see that life delighftul!

Let me set my dwelling soon

Far from cities faint and frightful

In Thy country star-bestrewn

Let me be from sorrow lifted,

With that higher station gifted!

4. Here in Moses’ tent of meeting

Mid the worldly wilderness,

Men in sweat their bread are eating,

All Thy holy Law transgress;

Here the cursèd ground convicts him

And with choking thorn afflicts him.

5. In this life of sin and sadness,

In this soldier’s camp I stay,

Bound by foes who in their madness

Ever call us to the fray,

What is here but wars repeating,

Triumphs tenuous and fleeting?

6. Such a triumph to be claiming,

To Elijah’s tent I flee,

Which by horse and chariot flaming

God preserves within His lee;

As I fight no foes confound me

With the angel escort round me.

7. Yet, O Jesus, heaven’s dwelling

Shall my highest pleasure be—

Home of peace, all peace excelling—

Triumph there to share with Thee!

There Thy hand a crown will give me:

Jesus, from the earth receive me!

Translation © 2014 Matthew Carver.

GERMAN

1. Laß die Welt diß Leben lieben! / hier auf Erd ist nit gut seyn. / hier wohnt nichtes, als Betrüben, / Unrecht, Sünde, Noht und Pein. / Langes leben hier auf Erden, / heist nur, lang gequälet werden.
2. Nicht so, Gott in deinem Himmel! / in dem Himmel ist gut seyn: / da hört auf das Leidgewimmel; / da gibt ewig-hellen Schein / deine schöne FreudenSonne, / da wohnt wahre Lebenswonne.
3. Dieses Wohlseyn laß mich schauen. / laß mich in dem Sternenland / mir bald eine Hütte bauen, / tretten an den guten Stand: / daß ich in dem Freudenwesen / ewig möge Leids genesen.
4. Hier ich wohn in Mose Hütten, / in der Wüste dieser Welt. / Hier ach! muß es seyn gelitten, / weil man dein Gesetz nicht hält. / und es muß die Erde tragen / die Fluchdörnern, uns zuplagen.
5. Dieses Sünd- und Jammer-Leben, / dieses Kriegszelt, ieder Zeit / von den Feinden wird ümgeben, / die uns fordern in den Streit. / Was ist hier? Gefährlichs Kriegen, / und doch ungewißes Siegen.
6. Diesen Sieg davon zutragen, / flieh ich in Elias Zelt, / das durch Feuer-Roß und Wagen / Gott in seinem Schutze hält. / Sicher ich den feind bestreite, / in dem Englischen Geleite.
7. Doch so laß ich mir vor allen, / Jesu, dort dein HimmelZelt, / da der Friede wohnt, gefallen, / wo man mit dir Siegpracht hält. / da werd ich gekrönet werden. / Jesu, hol mich von der Erden!
Dreyen Jüngern auf dem Berg Jesus herrlich wird verkläret, / und: diß ist mein lieber Sohn! himmel-ab die Stimm gehöret.